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于是Eileen母子俩在Malthus家度过了整个平安夜。事实上这有点反常，因为尽管被巫师世界所遗弃，Eileen依然保有昔日的自尊与骄傲，她很少接受他人的帮助，尤其是来自于麻瓜的。只有在面对Tobias时，她才会变得谦恭而卑微——当然，爱情会使任何人卑微。
Tom直到很晚才回来，神色一如平常，只是简单告诉Eileen最好过几天再回家，然后有些急迫地坐在了餐桌旁。Malthus夫妇坚持等他一起进行晚餐，而这个时候所有的食物都已经冰冷，但是没人在意这些，每个人都努力想把气氛调节得轻松些，好赶快忘记之前的不快。
Severus心不在焉地啃着一块炸鱼排，无意中扭头，正对上一双红眸，惊得忘记了咀嚼。Tom仔细地盯着他看，眼神中满是探究。
“……你在尝试施咒，那个时候。”年长些的男人指出，声音压得极低，只有他们两个能听见，“作为一个七岁的孩子，很了不起。”
“我……我不知道你在说什么。我只是想要救我的母亲，仅此而已。”Severus避开他的目光，集中精力盯着自己的盘子。被毒蛇盯上的错觉令他浑身的汗毛都要竖起来了。
耳边响起轻笑声，“……你是想说，出自于本能？那还真是令人印象深刻，小Sev。”鉴于餐桌前还有其他人，Tom并没有深究下去，而是加入了他们的谈话。必要的时候，他可以变得健谈而风趣，几个无伤大雅的小玩笑，很快就令整个房间异常活跃。就连Eileen，尽管眼圈还是红红的，最后也被逗得笑出了声。
事后，Severus不得不承认，在Malthus家度过的这个晚上，也许是他这具身体七年来所遇到的最为平安祥和的一个平安夜了。没有争吵，没有暴力，没有父亲暴怒扭曲的面孔。只有冬青树上温暖的烛光和空气中浓浓的奶油香味，餐桌前人们微笑，交谈，在午夜轻声哼唱起圣诞歌欢快的旋律……另外Malthus夫人的蘑菇奶油浓汤确实是人间美味！
隔天早上，Severus刚刚成功地让自己迷糊了一会儿，客房的门就被Malthus夫人一把推开，“亲爱的小Sev，快起来收礼物！绝对是一大惊喜！”看着眼前上了年纪的女人放大的笑脸，Severus有些诧异，反应了半天才想起自己是在别人的屋子里。至于圣诞礼物，多年来他一直认为那是与自己无关的事情。
“好的，Malthus夫人。”他礼貌地回答，从床上坐起身子，肩背的刺痛令他动作一顿。
“不用这么拘束，你可以叫我Marina，亲爱的。”Malthus夫人并未发现异常，只是将干净的衣服放到床边，又顺手拍了拍他的脑袋，“你妈妈在厨房煮忌廉汤，快点快点，汤冷掉就不好吃了。”
“……好的，呃，……夫人。”Severus张了张口，但是不知为什么只觉得脸上紧绷绷的，就是喊不出来Malthus夫人的名字。
“哼，别扭的小孩。”Malthus夫人脸上挂着笑容，手又伸了过来。
……
等到Malthus夫人成功将他的发型□□成一团鸟窝，心满意足地离开后，Severus才跳下地板开始更换衣服。脱下睡衣的时候又是一阵剧痛，他忍不住背过身去对着镜子照了照，果然昨晚被Tobias打到的地方一片青紫，与周围苍白的皮肤形成了鲜明的对比，看上去十分可怖。这类伤总是要过一段时间才能显示出它的可怕，之前Eileen检查的时候，可还一点迹象都没有。
……要小心不要再让Eileen看见才好，不然她又该伤心了吧。Severus看着镜中自己的影像发呆，心思开始飘远。
镜子里瘦弱、苍白的孩子，那是自己现在的样子，而不是许多年后那个阴沉而古怪的魔药学教授，游走于光明与黑暗边界的双面间谍，Slytherin最大的叛徒。
他感到了迷惑，也许眼前的一切皆为虚幻，而自己只不过是沉浸在了死亡之后永恒的梦境中。
如果眼前的是真的，那么，那么，之前付出的所有努力，那些痛苦彷徨的挣扎，处心积虑的谋划，岂不是都毫无意义？那些流下的鲜血，逝去的生命，都只是梅林的一场玩笑？
……无法预知的命运，究竟我被召唤到这里，是为了什么？
“喂，小Sev，有没有换好衣服？刚才Marina忘记把这条围巾给你了……”门被“砰”地一声撞开，光裸着上身的男孩呆滞地看着红色眼睛的不速之客。
两人沉默地对视了几秒钟之后，Severus动作迅捷地披上衣服，皱起了眉头，“没有人告诉你进门之前应该先敲门吗？很有教养的先生？”
“唔，那并不重要，不是吗？”Tom敷衍道，注视了男孩片刻，然后大踏步走过去，在Severus来得及反应之前一把掀开他的衣服，再次露出那一片青紫的背部。“……很严重的瘀血，这么放着不管的话大概要很久才能完全消失。你怎么一点也不说呢？别扭到家的小家伙？”
“……与你无关，不用你管。”Severus想要努力扯回自己的衣服，却徒劳无功，最后只能尽自己最大的努力瞪了他一眼。但由于他现在的身体是还没长成型的小蛇，而不是许多年后能惊走霍格沃茨一切小动物的地窖蛇王，如今的这个眼神一点杀伤力也没有，尤其是针对疑似黑魔王的生物。
Tom并不如何在意他的态度，现在的Severus对他来说，不过是个脾气很臭的小孩子罢了，完全不值得一般见识。但是身为成年人，总该摆出些成年人该有的高尚姿态来，面对遭受暴力而受伤的小孩子，不可以不管。Tom稍微沉默了一下，忽然转身，“那么我去找你母亲来处理一下。”
☆、古老的麻瓜跌打药水
“等等，不！”黑发的孩子连忙一把拽住他的袖子，“别告诉她，别告诉任何人。……没关系的。”
红色的眸子中些微的惊讶一闪而过，眼前的孩子那带着恳求，却又透出些倔强的表情熟悉极了，他敢打赌自己一定在哪里见过，而且印象深刻。
“那就这样放着不管？”Tom挑起了眉毛，目光依然盯住Severus的面孔来回打量，记忆中有身影隐约浮现，但那显然不是一个孩子的身型。
“……没关系。”Severus松开手，后退了几步，低头开始迅速扣紧衬衣上的扣子，“很快就会好了。”
Tom沉默了一下，眼睛盯着Severus不停动作的手。
很漂亮的，细嫩而苍白的手。
还只是个孩子，却偏偏喜欢逞强。
“等在这里，不要离开。”他忽然说，将那条围巾随手扔在床上，然后转身走了出去。“砰”的关门声险些将Severus吓了一跳，黑发男孩暂停了动作，有点不知所措。等在这里？然后呢？Severus原本根本不想理会Tom这句命令式的话语，但是对方令人猜忌的身份又令他不得不仔细斟酌。那个男人想要做什么？
男孩并没有疑惑很久，不过几分钟之后，Tom又很快返回，手中多了一只小小的细颈玻璃瓶，表面被贴上花花绿绿的标签，不知是什么东西。
“过来，Severus，趴到床上来。”男人难得正经地喊出Severus的名字，他轻轻摇了摇手中的玻璃瓶，“这是Marina去亚洲旅游时带回来的古方药水，据说有一千年的历史，专门对付跌打损伤。我自己用过一些，效果很好。”
……什、什么意思？一瞬间的愣怔之后，Severus忽然觉得自己心中有一百条火龙奔腾呼啸而过，这个Tom，他难道是打算……
“发什么呆？动作快！”看着男孩目瞪口呆的表情，Tom居高临下，嘴角忍不住弯起。
“你、你要做什么？”
“做什么？当然是给你上药。”看到黑发男孩脸上忽然出现的淡淡红晕，Tom唇角的弧度更大了，这别扭的小家伙，不会在害羞吧？“否则你背后的瘀血会持续很久，严重的话还有可能从内部发炎。”
“我……你……我不……”Severus这辈子第一次张口无法说出完整的句子，心中的火龙已经开始扑腾着打起架来了。这、这是什么情况？上药？亏他之前还一直防备着这个男人，他一定不是黑魔王吧？一定不是的吧？
“快点，趴到床上去，把背露出来。不要让我说第三遍。”Tom的语气已经有些不耐烦，难得他这样热心，眼前的小家伙居然一点也不领情，看着他的眼神好像看着什么怪物一样。
“药给我，你出去。我自己上。”Severus犹豫再三，做出了让步。
“你自己上？”Tom露出个坏笑，“如果你的手现在能够到自己的背，我就出去。怎