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“那里人不多，有两个Huffpuff的学生烧伤了，并未未及性命——我已经让教授们组织学生疏散开，但是恶魔好像打算攻入城堡内部，它在不停地破坏最外层的防护罩。不过幸运的是，”McGonagall顿了顿，语气里带了那么一丝不可思议的意思，“Gaunt教授，你的蛇怪忽然从下水口钻出来，阻挡了那只怪物——它们正在对峙。”
Voldemort点点头，看起来异常冷静：“我离开的时候下过命令，要求它保护一切曾经属于Slytherin的遗产。你们最好做点准备，关键时刻蛇怪很有可能会睁开眼睛。”
“Gaunt教授，只有你能操纵它，难道你不——” 女校长的语气听起来简直像是在求助了。
“我会马上过来，”Voldemort打断，抬眼看了看周围三名年轻的巫师，红宝石般的眸子里再度流露出昔日那种王者般的神气，“你们先去Hogwarts，我和Severus稍后就到。”
Harry，Hermione以及Draco似乎有点疑惑，他们相互对了个眼色，最后一起点了点头，Draco更是深深鞠了一躬。然后他们各自幻影移形消失在空气里，McGonagall的守护神也随着那阵噼啪声化成了一股轻烟。枯败的花园里只剩下了Voldemort和Severus，以及一只被握在Voldemort手里的双面镜。
白胡子的老巫师站在镜子另一侧，满是皱纹的脸皱得更紧了，似乎真实地在为他这辈子最大的死对头担心：“……Tom，如果你现在带着Severus远远躲起来，我想我也没有理由苛责你。”
“哦，你当然没有。”Voldemort回答，“然后我会在所剩不多的下半生整天惶惶不可终日，直到那只怪物最终来到我的面前，夺走我的全部意志。——不，我不会坐以待毙。这次也许是个好机会，我是Hogwarts城堡的继承人，依靠这座建筑本身的魔力，将使我达到鼎盛。”
“但是你并没有完全准备好。那把火枪——自从我见到它起，就从没有听说过什么子弹——你要怎样彻底驱赶深渊恶魔呢？”
事实上Voldemort心里也有点儿没底，但他绝对不肯在老蜜蜂面前表现出来，只是轻描淡写地说：“……我相信我的力量。”
Dumbledore还要再说些什么，却被Severus忽然打断了。
“校长，我忽然想请教，有关于你的那位祖先——”
“是的，怎么了？”
“当他使用那把火枪驱走深渊恶魔之后，他自己怎么样了？你只提到过他被家族除名，在那之后呢？他还做了什么吗？”
Dumbledore重重地叹了口气，蓝色眸子里的忧色更加浓重：“……这也就是我刚才想跟你们说的事情。我重新仔细地整理了一遍家里的资料，其中那位Bradley Dumbledore先生，他是一名非常强大而优秀的巫师，然而所有有关这个人的记载都停留在1342年那场最终决战之前。”
一种不好的预感顿时一点点漫上心头，Severus勉强压下去，坚持着问：“那么1342年之后——？”
“……我有充分理由相信，他死了。”Dumbledore慢慢地回答，“那位勇敢的巫师为这个世界做出了伟大的牺牲，他付出了生命的代价。”
Voldemort和Severus面面相觑，又不约而同地望向那柄漂亮的银色麻瓜制品。
冠冕君特意把那段记忆挑出来托付给Voldemort，肯定是因为火枪的的确确是打败深渊恶魔的关键。然而一个明显胜券在握的强大巫师却曾经在使用这支枪之后死去……
Voldemort忽然警惕地瞪着双面镜：“Dumbledore，你为什么要告诉我这个？”
——在那个美好的过去，黑魔王与白巫师的关系的确出现了一些缓和，并且又在对付共同的敌人，但这并不代表他们不真的想除掉对方。现在Dumbledore专程来报告消息，实际上已经是在警告Voldemort他所面对的危险了。
镜子那一面的老巫师神色平静，似乎早就知道会被这样提问。“这不奇怪，”他回答说，“我决定要好好做一名更称职的教授，因此为曾经的每一位学生提供帮助是理所应当的。就像是牧羊人应该关心羊圈里所有的羔羊，不论它们是白色的还是黑色的。”
Voldemort的表情看起来好像被什么恶心到了似的，但他过了好一会儿才想起来怎么反驳。
“……我不是羊。”他干巴巴地说。
“Tom，”Severus朝红眸的男人伸出手，“暂时把枪交给我保管，好吗？”
黑发少年乌黑的眼睛里，深深地满是担忧。Voldemort无声地盯着自己手里的东西，过了一小会儿，才递给他。
“哦，放心，Severus，我会谨慎行事——这么一件危险品，现在我一点儿也不想拿着它。”
少年将火枪施了缩小咒，塞进自己口袋里，然后被Voldemort带着幻影移形。
***
轰！
巨大的带着火焰的利爪重重击打在城堡前方银白色的防护壁上，周围立刻出现一圈不规则的龟裂。Slytherin的蛇怪立刻昂起头，前半身整个直立起来，张口就朝那只爪子咬过去，可惜扑了个空。趁着深渊恶魔躲避的工夫，胆大的教授和几个高年级的学生飞快地冲过来，用魔杖修补损坏的防护罩，然后在深渊恶魔再次进攻之前又躲回城堡大门之后。
“每个人都准备好眼罩——如果蛇怪张开眼睛，大家就赶快把眼罩遮下来——”McGonagall校长紧张地指挥着，回头看到救世主几个人忽然幻影移形出现在战场，“——Harry，拜托你们保护好其他人！！让低年级的学生离开这里！！”几个年轻的巫师立刻忙碌起来。
城堡里所有的石雕石像都启动了。伴随着大地有规律的震颤，一排排手持长枪利斧，披戴头盔铁甲的石头武士迈着整齐步伐行进到城堡大门前，列出密集的队形——盾牌手挡在最前方，其次是亮出锃亮枪尖的枪兵，弓箭手拉满了长弓站在后面，外圈则围满了各种奇形怪状的石头生物，比如最近在学校里大受欢迎的美杜莎们，不耐烦地喷着响鼻的梦魇兽，还有一头至少三人高的大脚怪。
少数没有来得及撤离的学生远远地躲着，在看到弓箭手们松开弓弦，让如雨般的利箭射向火焰巨人时发出惊呼。然而即使是坚硬的石质武器，在接近可怕的高热之后，也迅速发红变脆，然后碎裂成齑粉。枪兵们刺在它脚边的长枪也遭到同样的命运，碎裂的石头噼啪噼啪掉了一地。
蛇怪无法像平时一样用致命的绞杀来对付深渊恶魔，那些火焰对它的鳞片同样具有可观的伤害。看到石像卫兵们的防线一步步退却，只能愤怒地再次喷射毒液，将对手逼退几步。
大片蛛网似的裂痕布满了防护罩，修补的速度根本比不上被破坏的速度，那片银白色的光晕开始不断震颤，眼看着就要彻底碎裂了。
忽然，石雕最末尾的角落发出轻微的响声，一只美杜莎弯下身子，匍匐在地上，她不断舞动的石头蛇发撞到了地板。随即她身旁的石雕也单膝跪了下去，弓兵迅速地放下了弓箭，枪兵低下长枪，梦魇兽蹲下前蹄，大脚怪也弯着笨拙的身子深深地鞠了躬——这简直看起来太壮观了，城堡大门前的空地上像一个接一个地排满了石头墩子——所有的石雕都朝向同一个方向，空地中央的一棵树下，红色眼眸的男人拉着黑发少年站在那里。
☆、惨烈的战斗
一百二十四章
笼罩住整座城堡的防护罩终于支持不住，彻底崩溃了，化成无数银白色的光点漂浮在空气中。然而并没有多少人关注这异常美丽的奇景，大家都在看那两个仿佛从天而降的巫师，整个战场陷入一瞬间的寂静。
女校长McGonagall首先开口，她用一种几乎可以说是如释重负的声音喊道：“Gaunt教授！Severus！……你们终于赶到了！”
Severus点点头，随即转头望回Voldemort，恰好红眸的男人也正看向他，两个人深深地对视着。Voldemort缓缓吸了一口气，“Severus，”他说，音调一如往常轻柔平稳，就好像不远处并没有站着一只动辄能夺走数百人生命的异界怪物，而这只是一次最普通的谈话，“你站在这里。”
黑发少年点头：“……然后？”
“城堡卫兵的指挥权交给你，你依然拥有校长的权限，它们会遵从你的命令。”
“我要让它们做什么？”
“我必须夺回失去的全部灵魂碎片，否则这场战斗就毫无意义。”Voldemort说，“所以尽你所能地扰乱那只怪物，转移它的精神力，什么方法都