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“这，送你了！”姜某人对对面扔过一个圆形木筒。
乐言连忙伸手接住，木筒外表手感细腻，呈深褐色上面可见木纹，看起来质地良好，掂了掂，感觉这东西档次不凡。
“这，什么啊？”
“啧，”姜某人略略偏头，一手摩挲着下巴另一只手抱在胸前，“线香啊，全名叫越南沉香线香。”
“咦？”乐言唏嘘一声，拔开木筒的盖子，果然见到里面一把线香，凑到鼻前闻闻，味道很奇特。
看见乐言一脸疑惑不解的表情，姜某人开口道：“偶然从某个朋友那里得到的，当时。。。。。。”他停下来回忆片刻，顿时皱了皱眉头，“他和我讲了蛮多的，噢，若说见多识广，我认识的所有人中每一个比得上他，”姜竖起大拇指夸赞道，“绝不是忽悠你，他只徒步旅行，不愿意借助任何交通工具，真的是一步一步，一个城市一个城市这么走到云南那边的，我不得不想起那个谁——徐霞客！”
乐言微微点头，他出远门旅游的次数屈指可数，听闻此言脑中不由得浮现《西游记》中唐僧去西天取经的场面，唐僧好歹有匹白龙马，还有三个高徒护驾啊！
“然后呢，这香——”
姜某人拍了下脑瓜，说：“哎呀，沉香啊，他滔滔不绝说了好多，很多是关于宗教的，光是听着就有许多不懂的地方，时间一久差不多忘得一干二净了。反正啊，你就记得，这线香有凝神静气助于安眠的功效就行了。你不是说最近老做怪梦么，前几天我无意中想起了这东西，索性送你吧！我留着也没大用，我嘛，一向乐天派，啥事都不会介怀太久，焦躁、失眠之类的体验还真少之又少。”
“这……”乐言抿了抿嘴唇，“太不合适了，你看，朋友专程带给你的纪念品……”
“嗨！尽管拿去！不然放着也是放着，假若得知没用处那他怕是才会不高兴。”姜某人挥挥手，“也不是什么专程，他总是送给别人古古怪怪的东西，我看是随手想起什么送什么，若是听说赠与别人的礼物派上了用场他简直高兴得手舞足蹈啊！总之是个怪人，但很讨人喜欢！唔，说起来，可有日子没有他的消息了，也不知他目前云游到哪儿了，真羡慕。”
“那，我就收下了，谢谢。”自己只是不经意提起近来常做些诡异的怪梦，想不到姜某人会留心，心里一阵感激。
“对了，”乐言欲言又止，“可是我家连个香炉都有没，随便点一点的话，实在有点暴殄天物的感觉啊。”
“这个，”姜某人习惯性撅起嘴，“我觉得无所谓啊，既是从性情中人那里所得之物，必不用在意细节，”他伸出手指在眼前晃晃，黝黑憨实的脸上忽然显现出不无诡谲的表情，“最重要的是效果嘛，依我看，香就是用来点燃的，至于插不插在香炉里并不重要啊。”
“……好吧。”
乐言将线香收进自己包中，再次道谢，并想有机会一定请姜某人吃顿饭作为回礼。
当晚，母亲从外婆家回来，神情中夹杂着一丝罕见的怅闷。她进屋后，没和往常一样第一时间打开电脑，而是坐在客厅了轻叹着气发愣。
乐言从屋里出来关切地询问她是不是遇到什么倒霉的事。她摇摇头，说是外婆近来清醒的时间越来越短了，这样下去，真怕有一天她彻底糊涂了……她想干脆搬到外婆家去住方便照顾老母亲，可是又怕早上赶不及来早点铺，乐言两个舅舅家的表哥和表姐已结婚生子，舅舅和舅母还要忙着帮他们带孩子……
每天见到外婆的母亲都发觉外婆的病情一点点恶化，更何况隔段时间才去一次的乐言呢，其实他心里不愿意接受这个事实罢了，不愿意承认外婆一日老过一日的事实……
“妈，我搬过去好了。”
“你？”母亲眼中掠过一丝疑惑。
“对啊，家里不是有辆旧自行车吗？明天拿去修修，我每天从外婆家骑车到地铁站再去上班也耽误不了多少时间。”乐言蹲在母亲面前说，“我上次看阁楼里的折叠床还在，把床拿下来随便放哪都能睡，方便照顾姥姥。”
他的话条条有理，母亲不禁放心下来，答应了他，嘱咐他若外婆有什么不好的情况一定第一时间联系家里，让他自己也要多注意身体。
这一次再住进外婆的老宅可以彻彻底底探究藤箱的秘密了。
☆、九
“最近，野猫变多了。
深夜，拴在铁链上的狗突然狂吠不止，其中还夹杂着几声猫叫，我起身走出宿舍，那条狗认得我，狂叫转而变成了阵阵呜咽，继而安静地趴了下来，大概我的到来使它安心了。如何，它够胆小吧？我晃晃手电筒，光线扫过它脸上它便立即警觉得抬起头竖起耳朵，最终我将手电筒的光线定格在它身后的围墙上，或许是年久失修也可能是认为恶作剧，总之先前我没有注意到那墙根底下的窟窿，窟窿的大小大概只够瘦小的孩子爬进来，大人是怎么也钻不进的，当然野猫野狗之类的动物想进来倒是轻而易举。我走到墙边，擎着手电筒仔细察看，多半是淘气的孩子做的怪，普通的游戏玩腻了，便把这堵围墙当做一次探险，想要一窥里面的究竟但翻墙对于他们来讲太过困难，这时刚好发现墙根下面的砖头有松动的迹象，于是又叫来些小伙伴一齐动手“挖掘”，后来就出现了这个窟窿。想来真是危险，那些孩子一点都不害怕拴在院子里的大狗吗？虽然说不定它比孩子更胆小，但光看样子还是能够唬一唬人，万一它一紧张出于自卫张开嘴咬住眼前的孩子，那可就真是不幸了，事后孩子的家长必定来厂里找麻烦，协商事故处理赔偿之类的。当然，工厂的事和我没关系，即便倒闭了我也不会有什么感觉，我担忧的是这条无辜的狗。
霎时，一个矫捷的身影自我眼前一掠而过，毫无声息地轻巧跃上墙沿。我即刻将光束投向墙上。在上面，我看到一只白色的野猫，并非纯白，头上和背上的毛均有大片黄褐色，不过一只杂毛野猫罢了。我看着它的期间，它并没有一窜跳墙而出，而是用那双警惕的猫眼迟疑地盯着我。我冲它笑了下，关掉手电筒的光束。
既有“身轻如燕”轻而易举跃墙而上的本事何苦钻什么墙洞？不是有些不知好歹么，明明是只猫却偏学耗子打地洞。
到了早上，外面吵得要命，而且我又听见了猫叫。到外面一瞧，好么，昨晚那家伙又找来了三只同伴，它们统统竖着尾毛弓着背，一副蓄势待发随时扑上前拼命的样子。那条狗也呲着尖牙，摆出进攻的架势，似乎看到眼前的动物比自己弱小，它的胆子就大了起来。猫们大概早已看出，狗脖子上铁链的长度有限，只要它们能够在狗扑过来的刹那迅速跳到链子长度以外的地方，狗就奈何不了。四对一的局面对狗来讲可谓不公平，猫之间配合默契，一只闪开另一只迅速跳入狗的视线，它们的目的不在于扑咬这只被链子拴住的可怜的狗，而是看中了它食盆里残余的食物，以轮番攻击的方式消耗狗的体力，直到它气喘吁吁再无力气招惹它们的时候，它们便能上前大块朵颐。原来昨晚单独现身是刺探敌情。
呵呵，聪明的家伙们，足够当军师了！我突然对这些猫有了好感。
领头的那只猫，就是前面前面说过的——白色杂毛猫，它在四处漂游之前肯定被人饲养过。从小就在外面四处觅食的野猫绝不肯轻易亲近人，即便放下食物它们也不会在人面前吃，除非人先行走开。这只杂毛猫不然，它不惧怕人类，被饲养的那段时光仍留在记忆里，甚至怀念被人手抚摸的温煦，而且身上没有明显因打斗留下的齿痕或抓痕，想必流浪时间不久。仔细观察，它的头很小，身形曲线也恰到好处，总之整个身子比例极佳，只是长期没有吃到像样的事物导致它有些瘦骨嶙峋，在我看来，它的任何姿态都带着种凛然的傲气，给它食物它会吃，抚摸它的背它会享受，但绝不至于屈就与你，如若有一天你不再愿意同它亲近，它也会毫不留恋地走开。在我眼里，它远远比那些整天趴卧在家里养得脑满肠肥的纯种猫漂亮多了。
猫喜欢吃什么或者适合吃些什么，我没研究过，人类的食物是否合它们口味亦无从了解，但野猫通常很结实，只要能吃的什么都可以，人类的食物再如何不合口也好过从垃圾箱里捡来的东西。
见我分食物给野猫，那只狗多少有些妒忌吧，有我在，猫们有恃无恐，根本不再将狗放在眼里，狗只好趴在地上时不时发