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楚耀南一番情真意切的话，忽然语塞哽咽，却扮出一脸笑颜说：“耀南十二岁，就在定江边的西陵码头玩耍，耀南从海外归来，第一份差事就是西陵码头，因为，大爷眼里，西陵码头是最亲的最放心不过的一摊。诸位中的许多，是耀南的父执辈，随大爷打江山起家的开国功臣，二少爷不会亏待的，这我都交代过。”
“南少，南少……”无数声音响起，不平，唏嘘，叹气，惊愕……
那边目光凝结一处，形成无可冲破的阻障。
秦溶被楚耀南推到正中的交椅上，他无可推辞的要讲几句话。
忽然间，他显得如此木讷，张张口，那种悲咽的情绪渲染得他心里反有些凄凉，但他平静着面容对众人说：“秦溶，此前我叫叶溶，青道堂过来的。相信诸位中很多人见过我，或是都该听说过我。感谢南哥带出这只堂口，也感谢兄弟们对秦氏的努力。秦溶不过是受命于大爷，掌管西陵码头，不是什么众望所归，也不是因为什么血亲。主要是南哥的才华光芒四射，包氏洋行的买卖很大，非他无人可以把持，大爷才不得已将他调走。这几日，南哥在同秦溶交接，将西陵码头的事情事无巨细对秦溶交代。时间紧，秦溶也笨，若有记不住或做不周的，弟兄们尽管明言。人在江湖走，知道我秦溶的都晓得，我这个人，喜欢说话直来直去。兄弟们尽力，我秦溶也会为诸位兄弟撑起这些买卖。”
秦溶一身短衫，立在一袭长衫温文尔雅的楚耀南身边，反如他的跟班小弟一般。
待秦溶讲过话，看弟兄们的神色满不在乎，有人却狐疑议论，秦溶也不在乎。事已至此，只得向前一步。
“明天，耀南就要去负责包氏洋行那边的买卖，也就不会再来这里。晚上，耀南请客，诸位兄弟客雅楼不醉不归！美人美酒管够！”
楚耀南含笑的明眸，熠熠的泪光，却是从容的和众人一一话别而去。
周围一阵阵“南少，南哥”的呼声不断，声音里满是依依不舍。
楚耀南吩咐阿彪说：“你去找些坐堂子的小官儿来，不拘价格，要风情万种的。”
回头时看到冷漠的秦溶，尴尬的一笑说：“这些人，好这口，如今定江男风盛行。”
“阿溶，你今晚也来凑个热闹吧，让兄弟们和你熟识一下。也为我挡挡酒。”楚耀南又说。
秦溶看到弟兄们眷恋的目光望着楚耀南，似乎整个西陵堂只他秦溶一个外人。楚耀南挽留他的话语也有些勉强，秦溶就陪笑说：“娘说，今晚做了糯米肉，要我回家吃饭。”
楚耀南拍拍他的肩头道：“也好，也好，不知道这些粗人会闹成什么样子呢，没大没小的惯了。有些人是自小带我长大的，从来就‘宝儿’‘宝儿’的叫个没完，借几分酒意更是胡来，动手动脚的让人急不得恼不得的。”
秦溶回到家里，秦老大十分诧异：“不是听南儿说，客雅搂包下来为他送别吗？”
秦溶扫一眼迎上来的姨娘们，疲倦的笑意在面颊说：“我不喜欢热闹的场面。”
低头摘下礼帽，就要去更衣。
“是南儿不许你去？”秦老大不甘心追问。秦溶不得不解释：“那些人，请了些妖精，我不喜欢，还是男人。”
见秦溶深抿了唇，含了些羞涩，五姨娘掩口咯咯地笑了说：“看二少羞得呀，唉呀呀，南少真是没个正经的。”
秦老大这才展露笑意，嘱咐说：“那些人，还是多和他们喝酒胡闹，才能混个面熟的。”
“青道堂那边……”秦溶问。
“已经让耀南去安排了，听说，几位堂主都提出拿钱走人，另谋高就，就那个五堂主，叫什么薛……”
“薛辉五哥。”秦溶忙接道。
“对，薛辉，他是要留下来，但想去蓝帮别的堂口。他是个有学问的人，年轻，精明，爹觉得可以用。”
虽然平日五哥同他总是水火不容，在青道堂打得乌眼鸡一般，此时听来，也是最亲的亲人了。
直到很晚，也不见楚耀南归来。
楼伯在门外往返几次观望，嘀咕说：“这几日南少忙里忙外的，怕又要睡在堂子里了。”
楚耀南归来时酩酊大醉，是阿彪背回家。
他在阿彪背上叫闹着：“我没醉，干！没醉！不醉不归！我会回来，不忘记，兄弟们，不忘记……”
秦溶心里多少有些凄凉，仿佛看到小时候的自己，调皮淘气被大哥剥光了一顿打轰去大街上不许回家，那种无依无靠的惊恐，但愿自己多虑。
父亲出来，沉个脸摇头，大骂道：“不成器的畜生！酒品看人品！喝成这步田地。去拿鞭子抽醒他！”
惊得三姨娘和五小姐等匆匆跑来，将个楚耀南抢回房里醒酒。
秦老大怒视着楚耀南被众人护送远去，又看到灯影阑珊处伫立的秦溶，深吸口气提醒：“西陵四大码头，你南哥打理得井井有条，这些年也多是他带出的些弟兄，怕是旧情难忘的。改朝换代易主，人心多会不安，你多花些精力去打理西陵码头。这摊事最安稳，基业深，又在爹和众位叔伯眼前，你可是要争气些！”
45、夺权之争2
秦溶再去西陵码头时，已经没了楚耀南跟随。
弟兄们虽然见他也打招呼，却是皮笑肉不笑的勉强，秦溶觉出些异样，却只怪自己多心。
头天升香堂，金鼓三通响，众人奔来到齐点卯，阵势辉煌。坐上正中的交椅，秦溶心头一种油然的骄傲，曾经年少时就想一朝如大哥蒋涛升堂时的威风八面，不想短短几年，自己竟然坐在这个位置上。那种男子汉渴望建功立业的理想，此刻就有些暗自的满足。
他沉个脸，静坐在那里听着手下唱着花名册。偏偏有十余位未到，还都是些有头有脸的人物。
更有三位分舵堂主迟到。
两旁兄弟窃窃私语中，有人通报：“甲三舵叶堂主到！”
话音才落，一个用牙签剔牙的满脸油光的短粗身材的汉子踱个四方步进来说：“得罪得罪，昨天喝几口马尿，灌多了，一睁眼，这个时辰了。呵呵，呵呵。”看着严肃神色的秦溶，又看看目瞪口呆，或暗暗窃笑的兄弟们，忽然敛住笑问：“我，我迟到了吗？”
众人哄堂大笑。
有兄弟接话说：“老叶，你何止是灌多马尿，是被小红玉勾去了魂儿吧？”
那粗俗的动作、谐谑的言语，似乎没有将秦溶放在眼里。
秦溶不愠不怒，平静声音说：“人说蓝帮比青道堂的不同，是蓝帮是江湖首屈一指的大帮派，江湖上响当当。秦爷的规矩立得好，家法森严，上下同心，秦溶还想见识一番蓝帮的帮规如何谨严呢。”
众人鸦雀无声。
“当然，叶堂主今天是意外来晚，秦溶也是初来乍到，规矩未讲清楚，是秦溶的不是。来人！”秦溶吩咐一声，阿丹探身向前。
“阿丹，将蓝帮西陵堂堂归背诵一遍！”
“是！”阿丹一声应，滔滔不绝地朗声背出堂规，反臊得青道堂老人无地自容，有人互递眼色。
“以往是有规矩在，只是南少在的时候……”胆大的上接话说。
“不必说南少在的时候如何如何，如今是溶少在此，就要按我的规矩办事！丑话，说在前面。秦溶不是不讲情面的人，不过有人若是不要老脸，秦溶也是爱莫能助。好，说说这个月码头的生意……”
秦老大这日悠闲，躺在摇椅上晒着太阳。
秋季的暖阳，晒得人昏昏欲睡。
猛然，隔壁传来大声的争吵声。
“凭他是谁，无视帮规，无论贵贱高低，一律依帮规论处，无一例外！”义正词严的高扬声音，是儿子秦溶。
秦老大咂咂嘴，暗笑，这臭小子，一定是耀南杠上了。可虎头虎脑的小子，不过十八岁，他如何斗得过耀南？嘿，吃点亏就长记性了，孩子吗，跌倒就扶他，日后永远不会自己跌倒站起来。
秦老大继续闭眼，楚耀南的声音淡淡的听不清晰，依约中，他听到几个词“姚老堂主”“元老”，不由打个激灵睁开眼。刺眼的阳光令他再次虚目，惊得脚下母亲那只大黑猫“喵”的一声抱怨般起身，抖抖身子炸炸毛踱步离开。
“姚坤又如何！倚老卖老，剔着牙缝穿了睡衣来升堂点卯，无视帮规，晚了一个小时。还哗众取宠！蓝帮的规矩就是如此吗？青道堂的帮规都比这森严。”秦溶的驳斥声。
秦老大倒吸