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众人缓缓地向外撤，楚耀南将手中的藤条奉去秦老大身边说：“爹，儿子就将家法搁在这里了。”目光还意犹未尽的看一眼秦溶，彼此心照不宣。
秦老大斜睨着楚耀南躬身向后退去的身影，也不正眼看他，吩咐一句：“慢着。”
楚耀南立住，秦老大喊他说：“拿给我看看。”
楚耀南揣测着父亲的话意，将那藤鞭拾起重新奉上，他看着斑斑的暗红血渍，心想难道是爹心疼亲生儿子了？可是自己上次挨的打远比秦溶要狠要重的。
“转过身去！”秦老大吩咐。
楚耀南不明就里，转身时也不忘回头望父亲的神色仔细揣摸。
秦老大将藤条在手里把弄一阵，拇指食指沿了藤鞭走过，留下血渍在指间。忽然他猛起身，手中藤鞭抡圆了狠狠照了楚耀南的腿抽下。
“哎呦！”楚耀南疼得噗通跪地，又慌忙跪好伏在地上，那藤条随之赶来狠狠抽打在灰色细纹呢料子西裤包裹的腚上，疼得楚耀南倒吸冷气，“呀”的一声痛苦呻吟，大声喊了声：“爹”乞求声音哽咽。
楚耀南担心自己的西裤都被抽开一道口子，疼得麻木得牙关发抖。
紧接着听一声喝斥“跪起！”
他徐徐的抬起身子，又一鞭狠狠抽下时，他跌扑在地上，头脑里一阵翻涌。难道是老狐狸精看出来什么端倪，开始同他算账了？
“疼吗？”一声问，他听到藤鞭放回案子上的声音，心里多半松了点气，疼痛便一波波袭来。
“疼！”他牙缝里挤出个字，眼泪都在眼眶里翻涌，听得到牙关打架磕碰到嘚嘚声。
“过来，让爹看看。”秦老大吩咐。楚耀南无可反抗的松开腰带，余光扫到门口的秦沛，他扶着祖母正要出门，不失时机地回头张大口看他时那惊讶的模样，仿佛下巴都要掉下。
祖母，那日他被父亲冤枉痛打“吊鸭子”，祖母却不见了踪影。她躲在房里不肯出来为他求情，平日里口口声声说疼爱他的祖母，却因怀疑他在阿沛的车子上动了手脚有意伤害秦家的血脉而如此冷酷绝情。
父亲就拉起他，揭开衣角看看，粗糙的指头一碰，他倒吸冷气的一阵战栗。父亲这才提上他裤子呵呵的笑了，骂一句：“你这鬼心眼。吩咐你要狠狠打，你却惜力袒护他！你看看，爹这气力，隔了裤子打在肉上都比你下手有力些，可见你在偷懒耍滑，该打！”
也不同他计较，就喊三姨娘说：“去给你自己儿子敷药吧，溶儿有她娘管呢。”
秦溶被眼前的一幕惊呆，心想这老秦果然毒辣狡猾，想他不露声色却是心知肚明的，怕也知道他是被算计的。
人散去，秦溶开门见山说：“我急需五千万，立个字据日后一定还！”
“五千万，小子，你狮子大开口呀。你知道五千万是什么数字，那大洋堆砌起来埋了你！”秦老大骂，“被鞭子打昏了头异想天开了，我说这野马怎么立在槽里任打任罚了，是要钱。但我的钱有原则。无底洞不填，我不借。”
“为什么？”秦溶瞪大眼问，满以为“以身相许”，满足了秦老大的儿子梦，父亲应该对自己有求必应，只是看他是否肯开口。但他估量错了，见父亲望着他，有些失望地说：“我秦阿朗有钱，可往大海里扔钱打水漂儿玩的勾当，我不做，青道堂，败了！你小子要想去填那无底洞，就是脑子被驴踢了！”
42、旧画报 。。。
秦溶出离愤怒，原本还有些委婉的语气，立时变得强硬，眼睛也瞪大说：“是！就算是无底洞，也是养大我的青道堂和大哥！有些东西不是钱能衡量价值的，要看它在你心中有多重。金银满山，你会视他如粪土；有些东西，瓦砾一块儿，也会珍藏终生。”滞了滞，秦溶缓缓摇头，那迷离的目光满是自嘲的笑：“就像我，穷小子一个进到金碧辉煌的秦公馆，但这里没有我在青道堂的‘猪圈’睡得舒坦自在。”
他唇角牵牵，露出自豪的笑意，转身离去，走得不带走丝毫尘埃的干净。那背影在灯光下朦胧出淡淡的金光，反令秦老大情不自禁喊一声：“站住！”
然后颤抖牙关说：“爹许你退下了吗？没规矩！”
长吸一口气，心头的震动令他脸上有些动容，秦老大放缓口气问：“那谈谈条件吧。若是我不依你小子，你小子怕砸锅卖铁卖身也要去给那姓蒋的还债。哎，爹上辈子欠你的。总不能眼看你小子去江湖上丢人露丑，若是被哪个黑心肺的打了歪主意去，你老子我的八辈子老脸就丢尽了。”
秦溶听出些活话，自然嘴里还是不服输地说：“你不借，我自己去筹措。若谁帮我叶溶，我拼了这身骨头今生今世报答他。”秦溶的声音提高几分厉声道，毫无惧色。
“这身骨头是你的吗？”秦老大骂着，指了秦溶的鼻子，声音骤然提起威严道：“再提叶溶这名字，我就让你好受再好看！”
秦溶止步，听秦老大在身后说：“江湖规矩，可以！那我要他青道堂接受秦氏收编，各大码头归在秦氏旗下，由你继续打理。这无异于我蓝帮再起一分舵。青道堂的股份，我七他三，你去说！”
秦溶猛回身，想骂他趁火打劫，秦老大却哈哈大笑说：“你去问问，莫说定江，就是天津卫北平，都没人敢出手接这个烂摊子。一钱不值的东西，给他三，便宜他。商人，无利不起早，爹是在帮他。蒋涛不是个成大事之人，心慈手软，看他下面那些弟兄就知道。”
秦溶想，大哥蒋涛一定不能接受秦氏收编的，他是书生，骨子里有那么点憨气傲气，他不会的。但想起大哥本也打算盘掉青道堂的生意出国，就有了几分底气。即便是他遍求各大门派，怕是人家也会如此提议，那条件或许还不如父亲开出的好。
“那个，阿溶呀，你呢？爹帮你这个忙，你说了，一身骨头就归爹了。”秦老大认真地说。
秦溶开口要辩驳，秦老大笑骂道：“别说你没讲，君子一言，驷马难追。你给老子记住，你是秦家的儿子，改不了的事实，再胡说八道，爹抡巴掌就打屁股！日后再敢离家私逃，就是违约。人在江湖讲信誉的。至于你那个结拜兄长蒋涛，他是个老实人，我分他一个钱庄让他养老去，反正他妹子要嫁去大户人家享福了。”
秦溶听着这些条件，他无法再抵抗，无法……
“什么时候我能拿钱？”他问。
秦老大深抽一口烟说：“要筹措些日子，五千万，毕竟不是五千、两万举手可得的。爹跟你耀南哥谈谈看，怎么去挪动这一大笔钱妥当。”
秦溶心里起急，忙说：“那您现在去谈可以吗？”
秦老大诧异的打量他，忽然“噗哧”的笑了，敲他头骂：“傻小子，还真有点子呆劲儿。”
秦老大来到楚耀南的房间，灯光明亮着，已是入夜了。秦老大寻思着，这孩子，怎么还不休息？
却见楚耀南趴在罗汉床上整理账目，那账目铺摊了一地。他身子半探出榻边，嘴里叼咬着笔杆头，认真的查阅标记着，丝毫没留意到有人进来。
当阴暗的影子遮盖住地上的账册，一片光影忽然不见，也不等抬头，楚耀南就叫了声：“爹，您来了。”
挣扎了要起身，秦老大责怪道：“这么大了，这坏毛病还打不改！又不是属狗的，怎么总咬东西！”楚耀南慌得挣扎起身，偷眼看看父亲咂咂舌，笑笑说：“儿子忙着把手里的东西整理好，也好交给阿溶。”
还不等他起身，秦老大按住他，掀开他的裤子褪一截，看看那几道伤痕，动手一摸，疼得楚耀南“啊”的一声呻吟，嘴里一连迭的求饶说：“爹，我以后不叼那笔杆了，兴许是晚上没吃饭，饿了。”
秦老大停住手问：“你娘没给你上药吗？”
耀南违心地说：“不疼。”
秦老大坐在榻边，顺手拿起还没盖上瓶盖子的药膏，为他涂抹了，再拿张马粪纸给遮盖住伤口揉揉，提上裤子说：“你说该打不该打，你那点小把戏作弄秦溶，莫当爹不知道。南儿呀，你是秦家一把屎一把尿拉扯大的，你姓楚，那是因为爹不能对不起你死去的爹娘。可是，秦家的基业，是要沛儿和秦溶来继承，你要知道，那是因为他是秦家血脉，改变不了的。爹早年就告诉过你这个道理，若是日后有个小弟弟，还要你将来将家业转给他。”
楚耀南沉吟片刻，怯怯地望一眼父亲耷拉个头说：“儿子知道的，只是谁成想这个弟弟来得这么快�