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秦溶转身吼一声：“兄弟们，操练起来！”
众人异口同声答：“好！”
秦溶就觉得入了人间炼狱，那滋味是生不得，死不能。他喊骂得口干舌燥，直到哑了声音，只剩不屈的目光瞪着楚耀南，毫不退缩。
楚耀南一寸寸地用鞭子欣赏他的受难图，啧啧称赞说：“我让你记一辈子，不要乱讲话，很危险。不要害无辜的人和忠心的狗，否则他们会伤心离去。”
“楚耀南，你个人渣！”秦溶心里骂，楚耀南却是在笑，笑得可爱，他挠挠头似在回答说：“我是人渣，若不是渣子怎么会被老爷子捡回府去，怎么会被你二少爷随意践踏？我二十年的尊严，一朝被你打得粉碎。你说，你如何补偿我呢？”哈哈大笑一阵说，“我楚耀南不是睚眦必报的人，若是你招供出你的同党，答应蓝帮为我大日本皇军效力，我既往不咎。”
秦溶笑着，惨然的笑容在扭曲痛楚的面颊上，他虚弱的声音说：“好，我答应……我答应……你，你，你过来。”
楚耀南贴近他，冷不防秦溶张口咬上楚耀南的耳朵，死死不肯松口。
“嗷嗷，嗷嗷啊。”楚耀南惨叫道。
一群人蜂拥而如，荷枪实弹举枪要射击，楚耀南声嘶力竭喊：“留活口！他口里有秘密，要挖出来。”
黑暗，不知持续了多久。
来时牢窗外是秋风萧瑟，落叶翩舞；重见天日时，大雪纷飞，白茫茫的天地。秦溶躺在定江一艘渔船的甲板上，惨白的日光刺眼，他听到父亲低声的呼唤：“溶儿，溶儿。”
他定睛看，那朦胧的光影中出现父亲那张宽大肥硕的面孔，却瘦了很多，看了他又哭又笑。
“爹—”他艰难的蠕动嘴唇，那声音他都听不清，沙哑的如喉管里的嗡鸣，父亲已经紧抱他在怀里泪流满面：“溶儿，溶儿呀，爹可是盼得你回来了，爹就说你不会有事的。”
秦溶费力地抬抬胳膊想去揉揉眼，看得真切些，却看到弟兄们正抬了一具尸体向定江里扔。
费师爷！秦溶惊愕，他艰难地指指费师爷说不出话，啊啊了几声十分焦急。
秦老大摇头叹气：“费师爷，不姓费，他姓村木。”
一切尽在不言中。
秦溶恍然大悟，秦公馆五六年来无数悬疑的无头案谜团迎刃而解，原来如此！
秦溶养伤，他依稀记得牢房中最后的记忆，楚耀南递给他一杯诀别酒，告诉他明天送他上西天。此后他不记得什么，此后就是这白茫茫的天地，真干净！
“有人给爹递来一个字条，西陵码头废弃的渡船上找吊鸭子。”秦老大不解地喃喃道。
秦溶眼睛一亮，不禁问：“难道是他？”
抗日战争打了八年之久。八月十五胜利的消息传遍定江时，秦溶正在抗日前线。
他同二叔带了队伍从苏州去镇江，顺便来定江探亲休整。父亲已经两鬓苍白，在躺椅上半睡半醒地打瞌睡，怀里却抱着一个冰冷的镜框。
秦溶正要凑近，阿力一把拉了他出门，在楼道里低声叮嘱：“二少和二老爷，大爷才稳下来，哭闹了好一阵子了。”
秦溶纳闷地同二叔对视一眼，秦桩栋问阿力：“谁又惹了他了？”
阿力摇头叹气说：“南少，他，”
“那畜生抓到了？”秦桩栋气愤地问。
阿力含了泪，望着二人说：“我们都冤枉南少了，今天抗战委员会的蒋涛长官来过。”
秦溶一惊，眼睛瞪大问：“谁？”
“青道堂的蒋大爷呀，后来当了锄奸队的卧底，真是不易呢。他说当年是南少用枪逼他去抗日的，咱们家南少在日本人那里，做了十年卧底，是英雄，大英雄。南少后来因为私放了二少的事露出了马脚，四二年被抓送去了日本在东北细菌实验部队，做‘木头’人，就是实验品。”
“啊？”叔侄二人震惊得目瞪口呆。
“胜利前，日本人逃离，处理了许多战俘和‘木头’，但是没有找到南少的尸首，也没有任何消息。有人说，见他做伤寒细菌试验时死去了；有人说被日本人抛尸荒野；也有人说，他带领细菌部队的俘虏们越狱跑了。”阿力哽哽咽咽泣不成声，“可是活不见人，死不见尸，抗日委员会的长官们送勋章来了，是西京方面颁发的。”
“嗷—”的一声哭嚎声刺破暂时的寂静，屋宇里满是悲声，秦溶冲进屋里，父亲哭得像个小孩子，抱住秦溶大哭着，如任性的孩子丢了自己心爱的洋娃娃，怀里抱紧嵌着楚耀南照片的相框。
“南儿，南儿呀，爹对不住你，南儿，南儿你在哪里呀？”
秦溶拍哄着他，安慰说：“乖，不哭不哭，没消息就是好消息，或许南哥怕回来被你打屁股，跑会南洋逍遥自在去了。”
“臭小子，他不敢的，不会！他敢，老子打瘪他！”秦老大又哭又笑。
一年后圣诞夜，香港。
秦公馆张灯结彩，秦老大坐在结满冰花的窗前对了窗外傻笑，口水顺了嘴角不停地流。
女仆安妮是新来的菲佣，华文并不好。
她为秦老大擦拭着口水，看着才推门进来到秦溶解释道：“二先生，老爷不肯吃饭，在窗口呆呆的傻笑一个多小时了。”
秦溶凑过去，如小楚一样蹲跪在他膝下，展露了笑容问：“怎么不乖了？打屁股啦。快去吃饭。”
秦老大垂着口水，慢吞吞地举起手臂指了窗外，啊啊地说不清话。
“楼下有位一只耳朵的先生，也傻傻地抬头望着我们家老爷，两个人就这么对着傻笑，也不知道是过路的人，还是府上的客人。”安妮说。
秦溶惊得问：“一只耳朵？”
“或者说是半支耳朵吧，吓人。”安妮说。
秦溶冲出房门飞奔下楼，窗下的小巷子平日人迹罕至，如今却是厚厚的积雪上留下一串足迹，延绵去前方。秦溶发疯般一路紧追，那足迹已消失在繁华的街道泥泞的路上。他左右望望，行色匆匆的茫茫人海中再也难以寻到那个熟悉的身影。
他落寞地回到府里，六妹一家在挂红灯笼，问他说：“二哥去做什么了？是看到女神降临了吗？”
咯咯咯咯的笑声一阵。
忽然，他记起父亲艰难地举起胳膊的瞬间，他大喊着：“爹爹的病，爹爹的手可以动了！”他飞奔上楼去。
秦老大抚摸着秦溶的脸，手依旧有些僵硬，他含着笑，满足的笑容，淡淡的流逝在夜色中。
他费力地从牙缝中挤出两个字……“儿子”。
（全文完）