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「很久以前，那些东西是我的工作。」阿瑟说，「虽然现在不干了，但我还是不想放它们在镇里乱窜，太危险。而你杀了它，这帮了我的大忙。」
「你说它是我杀的？」林恩说，「当时在顶楼上，我以为是你……」
「我只是收了个尾。你射了七颗子弹进去，警官，我以为你知道的。」阿瑟说，「我从没见过打食黑者打得这么准的警察。」
「食黑者？」
「只是个名字。」阿瑟说，他看了眼手表，从口袋里翻出一瓶药，倒出三粒，把它吞掉。瓶子的药名显示是阿司匹林，但林恩知道不是，他以前也没见过阿瑟在他跟前吃药。
他是个把私生活藏得很好的人。
但是现在，他知道自己得到了更多的进入权限。
「那是什么？」他问。
「一些抑制类的药物。」阿瑟说，「我身体里的东西需要药物抑制，我吃了很多年，只要我不使用力量，就不碍事。」
「就是这个，让你一直流鼻血？」林恩说。
「它和我身体内的力量冲突。」阿瑟说，「如果我控制着不用，那么一切没事，如果我使用，这种药会杀了我。」
「它值得你冒这样的险？」林恩说。
阿瑟沉默了一会，「我在的组织叫死亡骑士团，负责清理一些力量上的危险分子。清理对象和你当警察时看到的差不多——有些人总是想要更多，而且一点也不介意别人是死是活，然后他们就会做些危险的事情。」他说。
「就像卡维泽？」林恩说。
「就像卡维泽。」阿瑟说。「我也是个食黑者——吞食黑暗者。死亡骑士团是个杀手组织，主张以黑暗压制黑暗，但他们和那些疯子没有差别。同样的猎杀，同样的冷血，同样的变异。」
「你也有变异？」林恩说。
对方尖鋭地看了他一眼，「是的，我也有。」阿瑟说，「只是现在看不出来了。」
「所以你刚来时，你的组织派人来追杀你……」林恩说，阿瑟的鼻子又开始渗血，他抽了张纸巾，把血擦掉。
「你确定那药真的没事吗？你家长会时也流了一次血，我觉得你该去医院输下血，你的手一直在发抖——」林恩说。
「刚吃完药就这样。」阿瑟说，「抛弃一个你拥有了差不多一辈子的身分，和生活的方式，总是需要付出点代价的。我没事，你知道，我就是医生。」
他把两手握在一起，想止住抖动，这种失控肯定很不舒服，特别是对他这种控制力很强的人，林恩理解这种感觉。
这不是瘾君子浅尝辄止的戒除，也不是小镇里游戏般的隐居，而是清醒、不惜付出巨大代价的决心。
「食黑者以互相吞噬获取力量，」阿瑟说，交握双手，「那劳斯莱斯是到附近打猎的，想要更多的力量，让它能再次全权握住一切。啧啧，真不敢相信这世界上的白痴如此之多。」
他摇摇头，「我总说那些家伙出手没轻没重，因为蠢货就是这样，根本不知道怎么控制力量，只想要别人服从。但我也一样。撕裂一辆油罐车，真是太丢人了。」
手机轻快地响了一声——听上去是克莉斯汀帮他选的——他拿出它，低头看简讯。
「克莉斯汀问你，今晚要不要留下来过夜。」他说，「她确定她不小心在你晚上的果汁里加了些酒，而喝了酒的人不适于开车，尤其警察更应该身为公民的榜样。她和克莉丝已经收拾好了客房，并且她们确定这里有你所有需要的衣服和盥洗用品。」
林恩按着额头，「天呐。」
阿瑟挑了下眉毛，「交通安全的确很重要。」
林恩笑起来，「确实，特别是我们今天已经出过一次车祸了。」他说。
他低头回简讯，林恩看到他打了个简短的「是」，他刚想说其实他回家的话根本不需要开车的，但又把那话吞了回去。
阿瑟刚把手机收回去，一个简讯又跳出来，这对父女交流的方式还真奇怪。
阿瑟看着简讯，挑起眉毛。
「什么？」林恩说。
「她问我们会不会结婚。」阿瑟说。然后他熟练地把简讯回掉，这次是个简短的「不」。
「我真不知道她们在想什么。」林恩说，刚才阿瑟说结婚时他心跳快了一拍。
「她们想要安全感，而家庭往往是安全感的来源。」阿瑟说，把手机收回口袋，一边又拿起张纸去擦鼻血。林恩第一次看到他在自己跟前这个样子，他生活中的那些不稳定、糟糕和私密的部分。
「那家伙就是看着吓人，其实一点也不恐怖。」阿瑟说，看出他在想什么，「只不过我在看到他过来时，脑子里就在想接下来可能的发展，然后关于搬家的细节让我头疼死了。」
「现在你不需要搬家了。」林恩说。
「谢天谢地，我真的很不想搬。」对面的人说，「虽然我来时，没对橡树镇有什么指望，它就是个无聊的小镇，像所有的小镇一样，是你必须为生活付出的可怕代价。它也确实无聊，我只是没想到会碰到……」
他把手里的档案放在桌上，「这些。」他说，不知是不是错觉，他的声音显得柔和。
关于那些隐秘力量的交谈，现在突然变得不重要了。
「知道吗，我也不是自愿搬到这里来的。」林恩说，「『为了克莉丝着想』是我当时上司的说辞，他只是想摆脱我。我被查出有严重的神经症，连枪都握不住，但因为是警局功臣，他们不好把我辞掉，所以只想把我打发到什么再也不会见光的小地方，橡树镇就是这样的牺牲品。」
他摇摇头，「而我当时只想待在局里，泡在一堆的凶案里，干到死最好。我没想到克莉丝，她跟我在一起不会有什么好结果，一直待在外婆家，对她的成长倒更好。他们硬把我打发到这里时，我恨死他们了，到这里时，我完全不知道日子要怎么过。」
「你当父亲当得的确可怕，我不敢相信世界上有人不会热牛奶。」阿瑟说。
「你两年前也不会热，克莉斯汀说你连盐和糖都分不清楚。」林恩说。
「我当时觉得它们长得一样，只看外表怎么能搞得清楚。」阿瑟说。
天呐，林恩想，这个从烹调书目录第一款从容不迫做到最后一款的人，居然会说出这种话来，两年前的那个阿瑟到底是什么样的啊，他完全难以想象。
也许因为他对他所有的了解，都是他在家中烹调、看书、做填字游戏，或辅导女儿的功课。一个人怎么能把自己改变得这么彻底？
「你知道吗，」他说，「来橡树镇的路上，我停车好一阵子，看着我的枪，想着如果我死了，克莉丝的监护权又能回到她外婆手里，我也不用再面对生活了。」
阿瑟惊讶地看了他一眼。
「这我可没想到，」他说，「我来镇上时，你看上去很不错，警长当得称职得让人想杀了你。」
「谢谢夸奖。」林恩说。
阿瑟盯着他看，林恩说，「是真的谢谢夸奖，我习惯老有一堆人想杀了我，打来到橡树镇我很久没有这个荣幸了。」
阿瑟笑起来。「大家都想跟你一起吃个饭，聊个天，上个床，聊下园艺和育儿经，这真是永远也难以习惯。」
「你适应得比我糟多了。」林恩说。
「确实，」阿瑟说，「我从不知道无所事事要花费这么大的精力。不过，你在这里，这让我日子好过了很多。」
这让林恩一时说不出话来，最初的时候，他以为是敌手的关系，也许其实截然相反。他们遇到了对方，像一个找到了另一个，剑再一次磨利，出鞘，感觉和什么无比契合，兴奋难以言。
第九章
林恩开始时常留在阿瑟家过夜，这样更方便，早上有现成的食物吃，而且还能顺便带两个孩子上学。这样她们能花更多的时间吃饭和准备，而不是急着赶校车。
林恩不知道为什么，每次不管多准时叫她们，最后上校车时都火烧火燎的。
帮科兰太太处理她爬到房顶下不来的猫时，她一脸赞赏地看着他。
「我就说，您打理一下是位多么英俊的男人啊。」她说，「第一眼看到时我就晓得，你只是需要照顾，不知谁能成为进入你生活的幸运女人。如果年轻三十岁，我一定要不惜一切代价去尝试。」
「我觉得您说得太夸张了，科兰太太。」林恩说，把猫还给她。
真不知道这种动物为什么老是爬到屋顶上下不来，照阿瑟的说法——「如果你没在第一秒钟就打电话报警，让警察把牠揪下来，过一会牠自然就下来了。牠又不是没爪子。」
不过林恩还是尽职尽责地把猫抱下来。
「我去参加牌局时，那些女人整晚都在谈论你，」科兰太太说，「你该知道自己多么的有吸引力