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他咳嗽一声，说道，「你看，我们刚开始……呃，了解对方。」
「我没准备离开。」阿瑟说。
「……太好了。」林恩说，确切地说，不是太好了，是百万大奖突然降临了正举步维艰的家庭。
「那家伙活不过这次猎食的。」阿瑟说，「他的意志已经空了，只不过他不允许自己这么想罢了。他很快就会消散，变成黑暗里的幽灵。这种家伙我见过很多，我以前的工作就是猎杀它们。」
「猎杀？」林恩说，听到一个危险的词。
阿瑟摆了下手，「你不须担心这个的，他找的是卡维泽那种人，多死几个我可不会觉得难过。」
「卡维泽？」
「卡维泽。当然他的事不是你的幻觉，你自己也知道。」阿瑟说，「事情越危险，你这种人会越兴奋。我觉得行政事务方面的威胁对你会更有威慑力，也更能让你退缩。」
「猜的对极了，恭喜你！」林恩说。他那套「要是继续查下去，全镇的人都知道你是精神病，你还会去坐牢」的说辞真是毫不留情。
「如果你为这种事情生气，那我也能为你打碎我的盐罐，然后又把它放回去以为我不会发现的事生气。」阿瑟说。
「你发现了？」林恩惊讶地说，阿瑟一副看傻瓜的表情，林恩也觉得以为这事能骗过他的确不是聪明的行为，这人对他房子的了解，如同狮子对牠狩猎场的了解。
「可这根本不是一回事！」他说。
「它就是一回事。」
「你根本不用那罐子！」林恩说，「而且它要五百块钱太夸张了！」
「是有点。但那是艺术。」
「但那只是个罐子，你不能把它和你威胁我的事相提并论。」
「我当然能。」
「好吧，你赢了，它们是一回事。」林恩说，觉得和他吵纯粹是犯傻。
「放轻松，我不会让你赔的。」阿瑟说。
「那还真是谢谢了。」林恩说。
「不客气。」阿瑟说。
林恩很高兴气氛恢复了正常，对他来说，没什么事能比恢复正常更重要了，虽然那就是些生活化的争吵和……亲密感。
过了一会，阿瑟开口，说道，「那个人是我杀的。」
他转头看林恩。「那个小镇外被撕成两半的人，是上头派来找我的，我杀了他。尸体也是我藏起来的，不然那些人能通过警方记录知道哪里发生了疑案。」他说。
林恩没说话，听他继续说下去。隔阂已经消失，他们谈论起这个，像在谈论晚餐时的菜色一样理所当然。
「我必须得非常小心，林恩，我不能被他们找到，我有克莉斯汀，不能冒哪怕一丁点的险。那个世界太过危险，而我得抚养她安全长大。」阿瑟说。
他又渗出点鼻血，他拿起张纸巾按住鼻子。
「这血……是刚才那家伙做的吗？」林恩说，「他干了什么？」
「不，不是，他做的事只是展示力量，想让人服从他。比起这个……」阿瑟说，血迅速把他手里的纸巾渗透，「不值一提。」
「那你这到底是什么情况！？」林恩说。
阿瑟沉默了一会，像是在思考如何把这件事给他解释清楚。
「这种力量很危险，像你所看到的，发生在卡维泽身上的事。」他说，「它像毒品一样让人发疯，把灵魂掏空。毒品让你以为自己无所不能，而这力量真的让你无所不能。」
林恩想起卡维泽的样子，那种黑暗的东西像通过愤怒的通道，从他身体里蜂涌而出似的。
「但真正的力量根本不是那些，什么撕碎汽车，掐断人的脖子。真正的力量是意志力，是清醒和自控，软弱的灵魂从不明白这些。」阿瑟说，一脸的嘲讽，把流出的血擦掉。
「我这样，是因为我使用了力量。」他说，「我开车不看路，脑子一片混乱，撞上了油罐车。然后我只能把它像蛋糕一样撕碎了。」
「可你不撕开它，就要引起镇中心大爆炸了。」林恩说。
「你不明白吗？我失控了。」阿瑟说，「而我不能失控。我在自己幼稚的欲望上加了道『封印』，如果我犯傻，它会摧毁我。好的计划需要约束。」
林恩瞪着他，如果一个拥有这样力量的人，下决定再也不使用它，那么对普通公民无疑是件好事。但他想，这到底是怎么样一个控制狂啊。
幸亏他决定控制的事，是来到小镇过平静的生活。把时间花在烹饪或是医学论文上面。
什么人走过来敲了敲窗子，阿瑟打开车窗，伊森——一个镇上的警员——正弯下腰，看到林恩，惊奇说道，「长官。」
外头的车道一片混乱，油洒得四处都是，油罐车的残骸像巨兽的尸体一样横在路中，四周已经被封锁了起来，一片喧哗和鸣笛之声。
「情况怎么样？」林恩问。
「没人受伤，不过会交通中断一段时间。」伊森说，「天呐，您受伤了，阿瑟先生？」
「没事。最近熬夜多，有点容易流鼻血。」阿瑟说，把染血的纸巾丢掉，「我们正要去家长会，时间已经有些晚了，请问你们那里有暂时可用的车子吗？」
伊森笑了，说道，「当然，我们有好几辆执勤的警车，我可以送你们过去，长官。」他朝林恩说。
林恩朝他微笑，然后他俩有点狼狈地走出车子，坐警车去参加家长会。
好歹是没有迟到。
晚上的时候，克莉丝和克莉斯汀在做一个十分复杂的科学课作业，那要加入下个月的科学展，她俩做得很来劲，一副想弄出惊人成果的样子。
阿瑟坐在客厅看书，偶尔回答些克莉斯汀的问题，大都是提供些参考书目。
他家四处有书，大都是些艰深的大部头，至少当老师还是很够格的。
这些天一起生活，也让林恩知道克莉斯汀其实并不经常去学校——除了些手工、体育、音乐之类的课程，和兴趣小组的事情。阿瑟认为她需要加强和同龄人的交际——那里的科学或是语文课程无法满足她的需求，她的学习主要是在家里由阿瑟辅导完成的。
因为老是泡在一起，克莉丝也跟着一起完成这些课程和实验。
以前，她的历任老师里没人说她聪明——只说她很乖——现在林恩发现她聪明得难以置信，有一次她跟他说了一大堆《白鲸》里角色象征，他记得那是自己中学时阅读课程里的东西。
真不知道以前怎么从来没人发现。
他坐在沙发上，跟前有杯茶，桌子上还有点心，阿瑟坐在对面看书，等待两个孩子结束。看来她们还得好一会，现在她俩拖时间拖得越来越理所当然了，倒好像父亲们一定要分开是不近人情的。
而我的确已经习惯了这些，林恩想，像早已习惯了阿瑟家的食物、点心、衣服、他买给他的领带或是刮须刀。
他从公文包里翻出一份警局档案，放在阿瑟面前。
阿瑟移开书，看着那档案。林恩说道，「那辆油罐车是因为过度老化，自动解体的，残骸已经进了废车场，今天下午五点半时被压碎了。」
阿瑟把书放下，抬头看林恩。
「这一份，」林恩说，「是你杀死追杀者时，剩下的问询记录。」
他把它也放在阿瑟跟前，和另一份资料摞在一起。「不会有任何人发现任何事的，你的生活很安全。」他说。
阿瑟拿起那档案，并没有翻开。
他摩挲着牛皮纸的封面，轻声说道，「我很抱歉下午时这么失控。做出那种事情，我感觉很糟糕。」
「我能理解那种失控。」林恩说。
「我差点毁了一切。」阿瑟说，抬头看他，那双眼瞳好像能把人吸进去。「我当时正在想离开橡树镇的事，而我不想离开。我们好不容易才安定下来，找到生活的方式。我喜欢这里，一想到要搬家我就心烦。」
林恩觉得紧张，他也不知道为什么，可能他不习惯跟一个男人这么近的对视。
他避开目光，也去盯自己的手指，一边说道，「你们不需要离开了。克莉丝也喜欢克莉斯汀，我们交流的也还不错，我觉得这样的关系能一直保持下去挺好的。」
「是的。」阿瑟说，把卷宗放下。
「说对一些事不好奇是骗人的，」林恩说，但你可以在愿意的时候告诉我，如果不愿意，那你就不说好了。我当了很多年的警察，大部分时间都有点好奇心过剩，作为同伴大概非常糟糕。但我不是傻子，你救了我的命，两次。你冒了巨大的风险，我知道。卡维泽那次的事我不太友好，但我知道，如果当时不是你出现在那里，我就没命了。你可以把我丢下，就这么走掉，那对你不会有任何损失。」
「很久以前，那些东西是我的工作。」阿瑟说，「虽然现在不干了，但我还是不想放它们在镇里乱窜，太危