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吴崇礼自然信刀昭罕，但饿了几天的饕餮客对着一桌子美食却担心有毒不敢下箸，实在是难耐的折磨。
最后一次清点礼物，刀昭罕下了决心出发。正把礼物装车，岩善忽然跑回来了。
原来他们三天前潜行到BOC油库附近，发现油库防守严密不易强攻，正寻破绽，仿佛是天助他们，一天后油库开始换防，新换防的守军明显松懈了许多。四位武士没高兴两天，渐渐觉出不对。桑乜毕竟有行军经验，马上与依旺和岩静去追撤防的日军，着岩善回来报信。
……后来，吴崇礼有时会忍不住想，若当初他们到达畹町后不停留、直接跨过国境线攻进油库会如何？
然则，世事不支持“如果”。
1944年春末，日军用尽各种方法均不能“劝降”杨思敬，于是决定押他回潞西“公审”。
一步一步行近家乡，杨思敬思绪万千，在经过一座悬崖时，他纵身跳下以死报国。不料跳下去后被野藤绊住，一只脚跌断，日寇见他始终不肯降服，遂将他枪杀，时年27岁。
（注：以上抄自《滇西抗战》之《碧血沃乡土——忆抗日烈士杨思敬》，P179）
当班宇人赶到杨思敬跳崖处，只见着青石上乌黑的血迹。
吴崇礼抚摸着同龄人留下的血痕，目眦欲裂。
“LZ誓与他们耗到底！”
泼水节后，蚕豆、豌豆、黄豆和小麦便成熟了，粮食收上来，吴崇礼先给特派员拉去几马车，待交粮时，他便明目张胆地“减产”了班宇收成。特派员不吭声，土司和印太虽有疑惑也不好根究，就这样让他蒙混过去。
把新粮藏进山洞深处，把陈粮换出来，吴崇礼有种土财主的满足感。
“刀昭罕，依班长的意思，反攻就在今年内？”
“至少得等雨季过后吧！”
那次刀昭罕去扫荡，就听班长分析过，两年来，是英美一直用各种借口拖延着中国的反攻计划，拖到他们不想拖的时候，轮到委员长不愿意出兵了。
印度战场上，英印军与日军第15军十万大军在英帕尔地区打成一锅粥。
缅北战场上，中国驻印军新1军打得日军第18师团顾着头顾不着尾。
故英美强烈呼吁中国开辟滇西战场，“以促良机更趋发展”。
然则蒋委员长想拿乔。
委员长能拖，云南人不敢拖。故云南王主动联系美国人，称只要有足够的武器和弹药，滇军自己反攻。
世间事就怕个“争”字，云南王一搅合，委员长便软了，勉勉强强从了英美。
事态如此，滇西战场肯定是要开打了，不过都晓得这里的雨季不好相与，既然已错过了春季反攻的时机，就只能等到雨季后再做打算。
——然则，时事发展从不以天候人心为定谱。
中国政府在1942年5月首次远征失败后，是憋着一口恶血要收复滇西的，奈何英、美两国只顾自己在欧洲战场的得失，对中国的出兵计划一拦再拦，如今英美要求中国出兵了，中国却没空了。
1944年3月25日，日军修复黄河铁桥工程完工，基本完成了在中原发动进攻战役——豫湘桂战役的后勤准备，为执行这一作战，日军前后投入兵力达50万以上。蒋介石为迎接这场恶战，复电罗斯福，拒绝反攻滇西。
美国人还没开腔，英国人急了，他们在印度已被日本人折磨得没有办法， “如果日军击溃了英军，那么它掉过头来收拾中国驻印军以及云南的中国远征军是迟早的事。”
4月8日，日军完成了对印度英帕尔地区的南北合围之势。英印军危在旦夕。
4月10日，勐达泼水节后、天将“吉利之水”的那天，美国人使出了杀手锏，将原定划拨给驻云南中国远征军的4月份物资扣下，同时还到处扬言“计划取消”贷给中国的民航飞机。
三天后，驻云南怒江东岸的中国远征军接到重庆电令：“渡河（怒江）攻击当面之敌。”
1944年的雨季来得特别早，才4月底，就稀里哗啦很落了几场雨。
怒江西岸的人不晓得东岸的那些故事，依然在疲惫的等待中不抱希望地过着日子。
雨天没事可做，吴崇礼就躺在竹椅上，盘算着假使反攻计划又延迟，该把哪个山洞的粮食留给明年，哪个山洞的粮可以寻个机会运去给朱家锡。
与此同时，完全破译了中国远征军通讯密码的日军也龟缩在碉堡里看雨，例行公事地监听着在雨丝中穿梭的电磁波。东岸的各种动向他们了如指掌，也做了相应部署，但他们并不担心中国人会真的反攻。中国人历来是说大于行，这回也不可能有真动作，应该是过江来放两枪，能给美国交待了，就缩回东岸躲雨去了。
日军做出这种判断合情合理：一则雨季是滇西行军布阵的最大天敌，讲究天时地利的中国人不会选这个时候出兵；二则因着去年秋天的大扫荡，日军已经抢空了怒江西岸的秋粮，在这个青黄未接的时候，远征军渡江过来也没有后勤保障；第三，自1943年底彻底肃清腾北地区的远征军游击部队后，日军已完善了怒江西岸的防御体系——好打时不来打，现在是最难打的时候，惜命的中国人敢打？
中国人敢！
在这个情理不通的乱世，有什么不敢？
1944年5月10日，中国远征军完成集结，11日夜，在大量木船、竹筏以及美军提供的近400艘橡皮艇的支援下，远征军开始在腾北地区渡江。东岸则用炮火配合，待先锋队登上西岸消灭了敌军据点后，大部队开始日夜强渡。
日本人的特点，是吃下去的东西绝不拉出来，日第56师团区区3万人，分散于怒江西岸400余公里的防线，抵抗20万中国远征军。简单做个算术，也替他们为难，这个怎么防啊？而日本人还有另一个特点，便是疯狂自信，让人无法理解的精神力和令人咂舌的战斗力，支撑着他们迎头直面数倍于己方的中国军队的进攻。
当然，对日军充满信心的不只日本人自己，中国老百姓亦对国军许诺的胜利持谨慎态度。
曾在腾北地区打过游击的预备第2师第6团团长方诚上校，在抗战胜利后将亲身经历写成了《八年抗战小史》，书中客观地总结经验，“敌中将以上官佐，其战术修养比我高一至二级，下级军官比我高二至三级别；至士兵素养，我简直不能与敌相比……就作用而言，敌兵可望以一当五、当十，我军若无五倍十倍优于敌人，则不能歼敌……”
所以，20万与3万的悬殊对比，并不会让汉奸变节者胆战心惊后脑发凉，亦不足以叫老百姓喜笑颜开奔走相告。
故虽然怒江边已打得震天响，硝烟和爆炸声却被崇山峻岭默默吸收了，没有泄漏出一丝一毫给山旮旯里的勐达。
直到这日，李特派员在街上遇着吴崇礼，把人拉到一边亲密又不失神秘地透露战况，“吴少爷啊，支那人出兵了。”
“出……出兵？”
“你也没想到吧？委实让人费解，怎么雨季出兵呢？”
吴崇礼面上也配合着疑惑不解，心头却自以为了然于胸地暗笑。应该是远征军得到了班长带回去的情报，晓得己方密码被日寇破解，所有调度运作都在敌人掌握中，干脆来个突然袭击出奇制胜吧？
他嬉皮笑脸调侃道：“支那人提拔官员只看人情，这回上位的八成是位学究，读了两天兵法就喜欢搞什么‘出其不意’。皇军怎么应对？”
特派员被他逗笑了，撩下油光光的头发道，“皇军才是精通兵法，早有部署以不变应万变。攻，让他们攻，二十多天了，才走了几步？连皇军的皮毛也没伤着。前面等着他们的还有松山呢，打那些小据点就死伤无数，打松山时可怎么办哦？吴少爷，远征军里不会有你的旧相识吧？”
吴崇礼笑着摇头：“这可说不定，在林子里就各逃各的了，不晓得他们还活着几个。”
特派员盯着他，他笑得越发开颜。
我是发自内心的高兴，你能看出假来？
——反攻了，终于反攻了！
回到头人府邸，没有了特派员阴森眸子的压制，吴崇礼的喜悦就拼命往外溢，他拍着巴掌吩咐：“为庆祝皇军打退了支那人的进攻，今晚加餐。”
“吴少爷，加……加什么餐？”
“喝酒、吃肉，不懂？”
岩吞见他有点未喝先醉，一面示意桑乜去找刀昭罕回来，一面陪在他旁边听使唤。他倒没多的事了，利落地跳跃到椅子上，就那样蹲着，一个人忽而蹙眉忽而傻笑。
刀昭罕很快回来了，才跨进前院就大声叫着：�