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故两年前，当印太收到吴家商帮的求救，知道桀骜不驯的刀昭罕被算计了，竟喜不自禁大笑三声，顺手接过吴家的三驮子“人情”，择日不如撞日命刀昭罕和吴崇礼即刻成亲。
吴家商帮小少爷的脖子上架着摆夷头人的腰刀，大马锅头使不出别的解数，只得依土司。
成了亲，刀大头人再恶气，也不能杀自己媳妇吧？！
刀大头人紧握腰刀咬牙切齿。虽然土司下了命令，虽然勐达总佛寺的僧政长老批断说两人是天作之合命中注定的姻缘，他依然不低头。在土司衙门苦苦伫立半日，发觉实在拗不断甩不脱，才不得不跪下拜堂。
没送彩礼没请媒，没有拜佛没祭祖，不置办酒席也不归置新房，刀昭罕娶回个便宜太太……
难得他忍耐两年体面度日，这回上昆明退婚，且知情懂理拉去一驮子礼物，土司也以为十成九稳能退掉闹剧一场的婚事，谁知人人看得清的结果，却是没有结果。刀昭罕灰头土脸回来不吭不响，三大武士一帮侍从更没个理事的，问不出所以然。
印太一面应付刀氏属官太太，一面暗悔当年不该为解一时之气硬逼着刀昭罕娶个男媳妇，如今还真不好插手多管。
土司惧内，虽清楚这事印太办得不妥，埋怨两句也不敢多说什么，只催促刀昭罕要以修路为当务之急，赶快回属地安排布置。
勐达土司府对刀昭罕敬而远之时，昆明吴公馆亦正为吴崇礼焦头烂额。
吴家公子有天忽然把军装一脱，甩句话说不去前线，然后失踪了。
平日可以随他公子所欲，蓝绿呢子军服欢喜穿欢喜脱悉听尊便，但现在国难当头用兵之时，擅脱军装就是逃兵，要以军法论处的！
吴家找了几天，找着了，不在电影院、洋行、俱乐部，却与一帮逃战乱流落到昆明的年轻人混在一起，正参加“云南省公路总局”的什么培训。
“民家人舍财不舍义，绝不允许做逃兵！”吴老太爷的呵斥震得窗玻璃嗡嗡响。
对于吴四一家子，老太爷实在气不完。
吴四爷自小聪明过人爱好文化，二十年前的公派留学考试中，有两位民家人以优异成绩中榜，他是其一。或许是读的书只到脑没到手，吴四爷说起话条理井然做起事却一塌糊涂，于国于家均不堪重用。再说吴崇礼，这位公子小时也古灵精怪聪明可爱，吴杨女士欢喜不住亲自带到缅甸接受“英伦教育”。崇礼公子于洋知识学到多少无从考究，闯祸的本领到很够格中状元，拖累一大家子人跟在后面收拾烂摊子。
吴崇礼大哥吴崇仁自小跟着大家人住公馆，长相平庸但心性机灵，见老太爷气急，忙为他抹背顺气。
吴崇礼且梗着脖子申辩：“六十军出征是救国救民，修滇缅公路同样是救国救民。我抡不来刀扛不起枪，上前线且要人保护，不如去修路。我能说英国话也能说摆夷话，哪个比我更合适？连段叔叔也说急需我这样的人才。滇缅公路修通了，能运输大量武器支援前线，能保护千千万万人，我哪里是做逃兵？”
他所说的段叔叔，便是与吴四爷一同考中公派留学的另一位民家人，段纬，字黼堂。
1916年，怀着“科学救国”的壮志，吴四和段纬同日启程，前者赴英后者赴美，相同的起点，却因过程差异，导致大相径庭的人生。
遥想当年，吴四春风得意马蹄轻，携夫人一路游山玩水“再看一眼祖国大好江山”，到香港时才发现夫人已有身孕。吴杨女士虽是二胎却反应不小，娘家在香港又家大业大，这人说说那人劝劝，吴四携夫人赴英留学就变成了杨家小姐携夫婿香港待产。待生下粉雕玉琢的吴崇礼，吴四爷忽然生出家庭责任感，于是放弃求学，加入吴家商帮驻缅甸管理生意。
而那位段纬，孤身一人没有牵绊，自然顺顺当当见到了照耀世界的自由女神。说起段公的求学经历，颇传奇。1921年，段公在普渡大学苦学五年修完土木工程，随即进麻省理工学院学习飞机制造；之后到法国里昂大学进修，获土木工程硕士学位；1923年又转赴德国学飞机驾驶技术，毕业于老特飞行学校。一去十年，直到1925年才回国返滇，受聘为东陆大学（云南大学前身）土木工程系教授，是云南籍的第一位专职土木工程学教授。
吴老太爷教育儿孙，常拿段纬做榜样，“读书好不好？好！怎么好？像黼堂那样学以致用才是好！”
要清楚段公黼堂的学以致用，列个时间表比较好明白。
这位先生每一年每一日都是忙碌的，找不出清闲的时候。他是云南籍的第一个飞行员和飞行教师，1926年任云南飞行大队队长，同时兼任云南航空学校校长和飞行教官，培训出云南第一批航空人员。1928年，调任云南道路工程学校校长和汽车驾驶人员训练班教练，培训出云南第一批公路技术人才和汽车驾驶人员。同年底，云南省公路总局成立，他担任该局技监（即总工程师），于1929年1月开始修筑云南省第一条省际公路——滇黔公路，该公路1937年4月竣工，结束了云南去内地要先出国经越南、绕道香港的历史，两个月前，六十军正是沿着这条公路走出云南走向抗战前线。如今他鞋子里的泥沙还没控尽，又开始着手修筑中国的输血管——滇缅公路。
（注：段纬经历综合自网络及《抗战时期的云南社会》）
吴四爷曾不无酸味地总结：“天上地下全被黼堂扒拉完了。”
听吴崇礼抬出段纬做挡箭牌，吴老太爷更有话说，才张嘴却见吴大爷脸色苍白匆匆进来。
“六十军奉命保卫南京，正兼程赶去。”
“那崇礼呢？崇礼要去南京吗？”
“那不是送死吗？”
公馆里七嘴八舌炸开了锅。
上海沦陷后，南京政府原计划迁往武汉，11月20号又宣布迁都重庆，表明了将彻底放弃南京。
日本人占领上海后所向披靡，“战绩”越发辉煌，攻下南京是迟早的事，六十军却要去保卫南京……虽说军人上战场天经地义，但再英武的钢铁军人，都是父母宝贝大的骨肉，怎忍心眼睁睁看着宝贝走向死人堆？
吴家公子没心没肺起身，大刺刺交待：“今晚是改良排水系统的最后一堂课，我须得认真听，明天开始学习10吨以上桥梁的修建，没什么大事别再来打扰我。”
他挥挥衣袖走了，剩下的人也无法安坐。
“找个好盒子，把刀昭罕送来的那对镯子给龙夫人送去，老大即刻去办。师团长家里也要打点好……我吴家，我吴家……该舍财时不能小气，钱挣来就为着花得称手。”
公路修筑速成培训班学员多为外省流浪来的知识青年，但也有少数昆明青年，这几位昆明人平日关心窗外事知道点吴家公子的掌故，现在与他同班很是担忧，跑去公路局抗议，生怕他来勾引自己。
吴崇礼正陪段纬在茶室听戏，翘着二郎腿嗑松子，“啊呸！段叔叔，他们也不找面镜子照下自己的尊容，我是连眼角余光都不肯浪费一丝在他们身上的。”
吴公子话说得倨傲，学习讨论时倒还没那么不懂事，再加上军饷断了家里又不提供经济支持，吃穿用度跟普通青年差不多，逐渐地教官同学也视其为同仁了。当初抗议的几位反而失落，不是说吴公子专勾男人吗？
1938年1月，“滇缅公路总工程处”在保山成立，段纬任处长。
滇缅公路最艰难的一段，开工了！
☆、4。修路
摆夷人的历法比阴历早三个月，阴历正月初一过大年，摆夷历已翻到四月初一。四月用摆夷话说是“冷细”，所以摆夷人也把过年叫做“冷细摆”、“过冷细”。
1938年的冷细摆是阳历1月31日，虽然日本人在南京的禽兽表现让远在边陲深山老林中的猎人也义愤填膺，虽然修路工程进展很慢又苦又累——冷细摆，还是要热闹一下的。
修路的劳工回家过节去了，技术员们还不得闲，依然在反复核对踏勘数据和设计图纸。
段纬年近五旬又有高血压，但依然坚持每一段路都亲自踏勘，积劳成疾也不肯回保山，就在县城医院里躺着。
此刻他左手挂着输液瓶右手还翻着吴崇礼拿来的图纸。
“崇礼，没想到你这么能干。”段先生不吝惜夸赞人，只是这句夸奖也着实暴露出他当初接收吴崇礼只是出于人情。
吴家捐出大笔款子修路，工程处出点白米帮他家养个米虫不吃亏。如今这米虫且不甘心做米虫，要干些实绩出�