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闵妃脸色阴沉，望着窗外，叹了口气：
“大院君答应了你什么，你这样欺瞒本宫……”
“启禀娘娘，不，不是这样的！这些全都是事实啊！请娘娘明察！”
闵妃忽然站起，朝门外喝道：
“来人哪！把这家伙拖出去斩了！”
一片哭嚎声中，李堂主被拖了出去，即刻带往刑场处决。
闵妃走出寝宫，在王宫中的池塘边站定，望着粼粼的波光，喃喃自语：
“只用三天，他就和大院君联手，背叛我了……这世界，还有谁能相信？”
明成皇后11（1）
自从《江华岛条约》签订以来，日本商人在朝鲜攫取了巨大的利润，垄断了朝鲜市场，使八道人民的生活陷入极端困苦之中。不但大批手工业者破产，而且粮食缺乏，物价上涨，农民食不果腹。
闵氏一派执政政权之际，朝鲜形成了“守旧党”和“开化党”两派，在当时朝廷之中，大臣洪纯穆、金炳始等为便守旧之魁；闵台镐、赵宁夏、李祖渊等则为开化党的领袖。随着
日本在朝鲜的政治经济势力的增长，朝鲜统治集团“开化党”内部出现了亲日派。他们企图倚靠日本势力夺取政权。在亲日派中，有后来成为“开化党”首领的金玉均、朴泳孝等人。他们扬言变法图强，与日木维持友好关系，催促朝鲜政府派遣学生留学日本，聘请日本人协助改革内政。但是由于朝鲜人民特别仇视日本，亲日派在朝鲜没有群众基础，为了要实现他们的目的，便极力与闵氏一派相结托。
闵氏一派在外国的压力和清政府的倡导下，才开始寻求对外开放的，但他们对清政府自鸦片战争以来，屡屡在对外交涉中丧失权益的情况知之甚详，对琉球新近被日本并吞也很关注，所以对能否依靠清政府保护，对付日本、俄国等列强的觊觎心存疑问。因此诸闵虽不完全同意亲日派的政见，但保全自己的统治，也乐于和亲日派勾结，互相利用。而此时大院君集团虽已失势，但一直企图利用国人仇恨日本侵略者的情绪，及对闵妃戚族专横腐败的不满，发动政变，重握政权。这一切使得此时朝鲜内部的政治局势十分复杂。
高宗19年（1882），从年初开始朝鲜全境大旱，农人无法耕种。但是，王宫内仍旧夜夜笙歌，仿佛不夜之城。而此时的朝鲜李朝，社会动荡不安，人心惴危，天地之间酝酿着一股杀气。
公元1882年7月23日，在《朝美条约》签订以后不到两个月，朝鲜爆发了“壬午兵变”。
兵变的起因由来已久。进入80年代，政府就经常不能按时给士兵发放饷米，自从闵氏政府在日本的诱劝下，建立了接受特殊待遇的“新式军队”——别技军之后，就使其他士兵愈加愤慨，旧式军队和别技军冲突不断。日本人为今后对朝鲜的侵略铺平道路，劝说政府改编军制。1881年12月，闵氏政府便将原有的六个营改编为两个营，当时又传闻军制改编后将会有一次大裁兵的消息，于是，士兵们对日本侵略者和闵妃集团统治阶级的义愤口益增长。
这个时期，由于支付日本敲诈勒索的通商口岸设备费、频繁的日本外交使节团的接待费、前往日本和中国的使节团和留学生的派遣费、以及行政机构和军队的改编费，又由于宫廷和政府日常经费开支的普遍增加，尤其是由于闵妃及其家族沉醉于迷信和享乐，任意挥霍宫廷和政府的经费，从而使国家财政支出急剧增加。另—方面，由于官僚、地主土豪的私有地不断扩大，免税地和漏税地不断增加，国家收入日趋减少，国库濒于枯竭，以至达到了连下级官吏和士兵饷米都长期无法发放的地步，国家正规军的饷米已经停发一年了。
驻在汉城的军人大部分是出身于往十里、梨泰院一带的贫民，是领军饷、执行值班勤务的雇佣兵。他们每月只得到小斗二斗左右（约15公斤）的大米作为军饷，却负担着沉重的军役。这些军人单依靠军饷是无论如何也不能维持家庭生计的，于是，在不值勤时，便不得不去做农活或打短工。但是军人们持续13个月没有领到饷米，不满情绪增大到一触即发的程度。
宣惠厅觉察到军人的这种形势以后，便于1882年7月给军人发放了一个月的饷米。但是，仓库保管人员所发给军人的大米，不是被水浸泡腐烂了的，就是掺有半数米糠和砂子的，而且连那样的东西也份量不足。
军人们被激怒了，他们先是拒领这种不堪食用的饷米，纷纷向发放饷米的仓库投掷石头，金永春、柳卜万、郑义吉、姜命俊等四名个性暴躁的炮手，将宣惠厅仓库守卫痛殴一顿，宣惠厅一片狼藉，之后举行了浩大的示威。
当时主管发放饷米的是宣惠厅堂上兼兵曹判书闵谦镐，他见自己贪污的诡计暴露，不由得恼羞成怒，竟大施淫威，逮捕几个主谋者，并准备将他们处以死刑。这消息立即在汉城传开。金春永的父亲金长孙、柳卜万的弟弟柳春万等，立刻发出了通告，号召军人们展开救援运动。
武卫营的军人先去找了自己的直团长官李景夏，吁请释放入狱的同胞。李京夏原本虽是大院君的心腹部下，但是碍于闵氏的势力，无法释放被囚者。他给闵谦镐写了封信，叫军人代表们拿着信去找试试看。
军人代表们到了兵曹判书闵谦镐的家，正好赶上闵谦镐不在家。但是他家的下人把这些军人当作乞丐一般地呵斥：
“你们这些家伙，既然大监不在家，就乖乖的回部队去，还在罗嗦些什么！”
这下惹恼了这些军人，军人们毫不留情的砸烂了大门，一涌而入，看到东西就破坏。长久以来累积下来的抑郁与愤怒，就这样毫不保留的爆发出来。
事情到了这个地步，把国家重臣的家都砸了，可谓相当严重，这些军人命将不保了。这时，不知是谁大喊一声：
“事情闹大了，反正我们都是死路一条，不如反了吧！”
军人们一呼百应，召唤众部，集结了数千人，先袭击了东别营，杀死守卫，从兵器库取得武器，完成武装。武装起来的军人又继续袭击破坏了捕盗厅，释放了投入狱中的同事们，接着，又袭击了监禁政治犯的义禁府，释放了为卫正斥邪、爱国上书而被捕入狱的白乐宽。
明成皇后11（2）
从狱中被释放出来的白乐宽，起了暴动军人调停者的作用。在他的提议下，暴动军人们立即跑到大院居的住处——云岘宫，诉说律自己的委曲和怨恨。杀气腾腾的军人们在云岘宫门前推举了代表，进去和大院君谈话。
代表金长巽、柳春万等在大院君面前跪禀：
“启禀大监，现今朝廷再这样下去，国家一定会灭亡的。小的们恳请大院府大监再次拯救这个国家。”
大院君心情激动，心想推翻闵氏家族势力，自己再次执政的时机已经到来。但他表面上仍然一副冷静的样子说：
“嗯，你们的爱国之情我知道了。诚如汝等所言，再这样下去，国家会灭亡了。为了拯救国家，我还有什么好迟疑的呢？但是，发动暴乱并不能拯救国家。你们想要完成心愿的话，一定要有卓越的领导者及周密的计划。我派一个人担任指挥，你们去集结各部，然后听从指挥者的命令，分毫不差的行动。我的话你们听懂了吗？”
“只要大院府大监吩咐，小的们一定不计甘苦，绝对服从！”
大院君马上派心腹部下许煜穿上军服，担任反叛军总司令官，私下授予许煜行动计划。叛军们受到了大院君的激励，如同遇到救世主一般，更加气势蓬勃，勇往直前。
暴动军人们整顿好队伍，把队伍分成两支，一支队伍涌向西大门外的京畿监营，捣毁武器库，撬获大部分的武器，分给许多民众，呼吁大家一起行动。
另一支队伍依次袭击并全部捣毁江华留守闵台镐等政府高官的住宅，连闵家挥雷浪费国家钱财的“祈祷场”和游乐场也加以捣毁，还袭击了日人军事教官盘踞的别技军兵营——下都监。暴动军人刚一包围下都监，留在兵营内的别技军土兵便响应了暴动。暴动军人同心协力处决了逃跑日本教官堀本与三名部下。
之后，两队合二为一，杀掉所有贪官污吏，并放火烧毁房子。当天晚上下起了大雨，深受剥削压迫的城市平民也纷纷卷入军人行列，动乱队伍越扩越大，暴动犹如一连串的爆炸一般，把朝鲜内部早已积聚起来的各种矛盾一下子点燃了，所有人都不知如何收手，京城已经变成一个黑暗的大屠杀场。
朝廷对军�