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门外一众的小徒弟，大气也不敢透。两个红人跪在那儿听他教训，还没出科的，练跪的余地都没有。
“同一道门出去的兄弟，成仇了？你俩心里还有我这师父没有？”
越骂越来劲，国仇家恨都在了：
“咱中国有句老话，老子不识字，可会背：‘兄弟阋于墙，外御其侮；兄弟刀枪杀，血被外人踏’！唱词里不是有么？眼瞅着日本鬼子要亡咱了，你们还。。。。。。”
末了把二人赶走，下令：
“给我滚，一个月内组好班子再来见我！咱台上见！”
……一场“兄弟”。
关师父等不到这一台。
就在初六那天，孩子如常天天压腿，一条一条的腿搁在与人一起老去的横木梁上，身体压下去。
关师父坐在竹凳子上，喊着：
“七十六，七十七，六十三，六十四，四十四，四十五！。。。。。。四十六。。。。。。”
孩子暗暗叫苦，你看我，我看你，真没办法，要等师父数到一百下，块到了，他年岁大，记性坏，总是往回数。
关师父的眼神迷朦了，喊数更含糊。花白的头软垂着，大伙以为他盹着了，装个鬼脸。
在毫无征兆毫无防备的一刻，他的头一垂不起，在斜晖下，四合院中，生过一顿气之后，悄悄地老死了。
顽皮但听教的孩子们，浑然不觉。
小楼匆匆赶至蝶衣的家。
在下午的四点钟，蝶衣刚抽过两筒。小四给他削梨子吃。那鸦片神秘的焦香仍在。梨子的清甜正好解了它。正瞥到帘下几上，那电话罩着一层薄尘，太久没人打来，也根本不打算会接，那薄尘，如同给听筒作个妆。
蝶衣见小楼气急败坏：
“师父他……”
他忙抖擞：
“知道了，咱先操操旧曲，都是老搭档……”
“见不着师父了！”
蝶衣一惊，梨子滚跌在地。他呢喃：
“见不着了？”
“死了！”
“死了？”
小楼非常伤感：
“科班也得散了。孩子没着落，我们弟兄们该给筹点钱。”
蝶衣呻吟：
“才几天。还数落了一顿，不是说一个月之内组好班子么？不是么？。。。。。。”
生死无常。
哀愁袭上心头。心里很疼。情愿师父继续给他一记耳雷子，重重的。他需要更大的疼，才能掩盖。小楼低着头，他也吃力地面对它。喉间的疙瘩，上下骨碌地动着。蝶衣想伸手出来，抚平它，只见它嘀嘀咕咕地，挥之不去……好不容易凑在一块，是天意，是师命，他俩谁也跑不掉，好不容易呀，但师父却死了！
下一代的孩子们都在后台当跑腿，伺候着已挣了出身前程的师哥们。这一回的义演，筹了款子，好给师父风光大葬，也为这面临解体，树倒猢狲散的末代科班作点绸缪……不是绸缪，而是打发。
心情都很沉重。
“哈德门，三个五，双妹。。。。。。”卖香烟的在胡同口戏园子里外叫喊着。台上则是大袍大甲的薛丁山与樊梨花在对峙。上了场，一切喜怒哀乐都得扔在身后，目中只有对手，心中只有戏。要教我唱戏，不教戏唱我。戏要三分生，把自己当成戏中人，头一遭，从头开始邂逅。心底不痛快，还是眉来眼去的对峙着，打情骂俏。。。。。。
就在急鼓繁弦催逼中，外面忽传来轰烈的噼噼啪啪声响。
对拆中的小楼和蝶衣，有点紧张。
“师哥，是枪炮声么？听！”
虽是慌张，也不失措，不忘老规矩，照样没事人地演下去。
小楼跟着点子，也细听：
“不像。奇怪。”
群众的喧哗竟又响起。拆天似地：
“和平了！胜利了！”
“日本鬼子投降了！”
“国军回来啦！”
。。。。。。
原来欢天喜地的老百姓在点燃鞭炮，还有人把脸盆拎出来大敲。狂欢大乱。座上的看客措手不及，扭头门外，火花四溅，跑来一个壮汉，来报喜：
“胜利了！胜利了！”
人心大快。礼帽，毛巾，衣物，茶壶，椅子，瓜子，糖果，香烟。。。。。。全都抛得飞上天。
蝶衣开心地耳语：
“仗打完了！”
小楼也很开心：
“不！咱继续开打！”
二人越打越灿烂，台下的欢呼混成一片。
菊仙在上场门外，不知何故，眼泪簌簌淌下。一个八九岁的小徒儿，依偎在她身畔，有点惶惑。
戏演完了。
后事也办妥了。
终于，太阳也下山了。
那天，把义演的帐一算，挣来的钱，得分给他们。
下过一场微雨，戏园子门外，一地的爆竹残屑被浸淫过，流成一条条蜿蜒的小红河，又像半摊血泪的交织。
科班散了，像中国…惨胜！喜乐背后是痛楚。
菊仙拎着一个蓝布袋，里头盛了银元。徒儿们，最大不过十三四，最小，便是那八九岁的，排成一行，一个挨一个，来到段小楼跟前。他以长者身分，细细叮咛：
“科班散了，以后好好做人！”
分给每人两块银元。孩子接过，一一道：
“谢谢！”
也许可以过一阵子，但以后呢？
小楼不知该说什么好，只又叮咛：
“好好做人！”
眼前细雨凄迷，前路茫茫。非常无助。
孩子们抬头看天色。空气清明如洗，各人心头黏黏答答。师父在，再不堪，会有落脚处，天掉下来有人担戴，大树好遮荫，不必操心，只管把戏唱好。如今到哪儿去呢？一个眼中含泪。有两个，索性抱着头，哭出声来，恋恋不舍。
风流总被雨打风吹去。
一个个各奔前程，前程是什么？
此时，一柄紫竹油纸伞撑过来，打在小楼头上。
是蝶衣。
伞默默地遮挡着雨。
两个人，又共用一伞。大师哥的影儿回来了，他仍是当头的料，他是他主子。彼此谅宥，一切冰释。什么也没发生过。
真像是梦里的洪荒世界。
菊仙蓝布袋中的银元分完了。布袋一下子瘪掉。她摸摸微隆的肚皮，妒恨和不悦一闪而过。只觉危机重重，惊心动魄，心里很不安宁，又说不出所以然。
小楼冲蝶衣和菊仙叹喟：
“看，一家人一样了，不容易呀，熬过这场仗。还是一块吧。”
蝶衣满足地又向菊仙一笑。
菊仙赶紧展示对肚中孩子的期待：
“对了，将来孩子下地，该喊你什么？”
挨近她丈夫，声音又软又腻：
“你说说看，该喊蝶衣叔叔呢？还是干爹？”
小楼一想，道：
“就喊干爹。我这师弟呀，打小时侯起就想养一个孩子了！”
菊仙胜意地点点头……她为了点明他的身分和性别，不遗余力：
“真的？那蝶衣日后‘成家’了，一定养一大堆。”
又很体己地一笑：
“你就是艺高人登样，等闲也看不上。”
一场仗结束了，另一场仗私下要打。她的头轰轰地疼。
日本天皇的“玉音放送”，广播周知：战争结束了，日本是战败国，开始撤军。。。。。。
一九四五年，低沉的语调衬托出高昂的士气，但这只是表面。
戏园子门楼上，原来有对联儿：
功名富贵尽空花玉带乌纱回头了千秋事业
离合悲欢皆幻梦佳人才子转眼消百岁光阴
炮火和烟尘令它们蒙污。
经理在旁，照应着下人把顶上悬着的日本太阳旗除下来，改挂青天白日满地红。太阳给扔在地上，一双双鞋子踩踏过……是军鞋，伤兵的鞋，肮脏的赤足，还有残疾人的拐杖。
日本人投降后，市面很乱，百业萧条，一时间不能恢复元气。
学生们又闹罢课，街上天天有游行队伍，他们对一切都感觉悬空，失重，不知微了什么，也不知干些什么，天天放火烧东西，示威。
国民党势力最大，也有兵出来抢吃抢喝。金圆券膨胀，洋火也要好几万。
很多班主看上座不好，便把戏班散了，改了跳舞厅。于是市面上的橱窗，出现了他们平估的戏衣，凤冠蟒袍，绣花罗裙。
无论日子过得怎么样，蝶衣都不肯把他的戏衣拿出来，人吃得半饱，没关系，他就是爱唱戏，他爱他的戏，有不足为外人道的深沉感觉。只有在台�