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〃不，那不是我的话，〃吴仁民突然改变了声调，烦躁地打岔道。〃那是陈真说的，他写在他的日记里面……他是一个说教者，我不是。我决不是说教者。〃他说了又拚命地狂吸纸烟，他差不多把烟雾全喷到高志元的脸上。〃我不是说教者，我不能够一天一天地去敲那迟缓的钟。我要轰轰烈烈地做一番事情，即使毁灭世界，毁灭自己——〃他说到这里就住了口，把纸烟头掷在地上，使劲地用脚踏它。
高志元也不再说话了。他苦恼地、惊疑地望着吴仁民，不知道这个人究竟是昏迷，还是清醒的。他只觉得一阵烟雾在他的脸上跑，从烟雾里时时露出一对可怕的、光闪闪的眼睛。
屋里很沉闷。他的肚皮一阵一阵地痛。一切都死了，只有痛苦没有死。痛苦包围着他们，包围着这个房间，包围着全世界。他不能够抵抗它们的袭击。他只是重复地念着方才吴仁民说过的话：〃痛苦就是我们的力量，痛苦就是我们的骄傲。〃
最后他脸上一亮，又用坚决的语调说：〃我要拿痛苦来征服一切，我要做出一番事情。我再不能够这样地生活下去。我不能零碎地杀死自己。……〃
第06章
星期六早晨吴仁民意外地接到一封信，这是由一家书店转来的，恰好方亚丹在他的房里。
〃看这笔迹，一定是女人写的，〃方亚丹带笑说。
〃女人？有什么女朋友写信给我呢？〃吴仁民接过信来迟疑地说。他慢慢地拆开了信。
〃吴先生——你读到这封信时，不知道你的脑中可还有我的影儿存在么？那天你在会馆义地上遇见的蓝衣女子便是我。她是你的一个学生。在××大学高中部教室里她曾经听过你许多次的讲课，而且因为她的身世的凄凉曾经博得你的同情。你是她所敬爱的一位仁慈的先生，她永远不能够忘记的先生。那天在墓地上看见你的和善的面容，我虽然不能马上记起你的姓氏，可是过去的旧事开始模糊地在我的心灵中显现了。许多滴吞在肚里的眼泪使我的脆弱的心发痛。我就匆匆地回家去了。先生，我后来终于记起了你的姓氏。先生，你看我是一个多么忘恩的女子哟。我居然连你的姓氏也忘记了。你曾经那么仁爱地帮助过我。当我决意不接受一个男子的爱情而受着胁迫时，你曾经那么大量地援救过我，使我在吞了许多痛苦的眼泪以后居然得着安静的幸福，而平安地走到我所爱的男子的怀里。虽然我和他的缘分是那样浅，他只给了我短时间的幸福就永离了这世界，将我孤零零的留下来，可是你所给我的恩惠已经使我这薄命女子铭感无极了。先生，自从那次看了他的坟墓回来，我就病倒了。在病中我时常想起你这位仁慈的先生。在病中，我梦想着你会到我这里来，让我最后一次向你表示我的感激，因为我怕我不会活到多久了。先生，你是知道的，我很早就患着肺病，而且最近又开始吐血了。不知道为什么我看见自己的鲜血便要流泪，有时候还要伤心地哭一两个钟头。先生，像我这样的女子也许是值不得人怜惜的吧。先生，不知道你还有余暇来看我么？不知道我的这封信还有进到你的眼帘的福分么？可是我依旧虔诚地祈祷着我在死去以前还有机会和先生谈一次话，这也许不会是过分的希求吧。先生，你看，在这么轻的年纪我就想到死了，这是多么可笑，多么可怜。先生，想说的话多着呢。可是我没有精力写下去了。
专此敬问
近安。
学生熊智君谨上×月××日〃
后面还写了她的通信地址。
〃熊智君……〃吴仁民折好信纸梦幻似地把这个名字接连念了两遍。
〃熊智君，她是谁？〃方亚丹好奇地问。
吴仁民不回答，却继续自语道：〃熊智君，细长的背影，下垂的黑发，凄哀的面貌……肺箔…〃然后他用决断的声音说：〃是的，我记得她，我认识她。熊智君，那个女学生。〃
于是他把信纸递到方亚丹的手里说：〃你看罢。〃
方亚丹接过信来读着。同时那个穿了寝衣躺在床上嚷着肚皮痛的高志元也闭了阔嘴，带着笑容一翻身跳下床来，走到方亚丹的背后，就把膀子压在他的肩头，一面注意地看信。
〃埃〃从高志元的阔嘴里哼出这一声来。〃原来是这样的一个女子。啊，……仁民，那就是你所说的美丽的幻影吗？〃
〃我走了，〃吴仁民突然站起来，自语似地说。
〃是不是去看那个熊智君？〃高志元嘲笑地问。
〃是，〃吴仁民含糊地答应了一声。
〃我劝你还是不要去的好，〃高志元正经地说。
吴仁民正要走出房门，却站住了，回过头来看他。
〃你以为你可以帮助她吗？你可以给她带来幸福吗？〃高志元突然吵架似地这样问。
〃我不知道，〃吴仁民茫然地答道，以后又加上一句解释的话：〃我倒没有想到这上面去。〃
〃你不会的，〃高志元坚决地说，像吐一口痰在吴仁民的脸上似的。〃你不会帮助她，你只会给她、给你自己带来痛苦。
要撇开社会个别地去救人，不会有一点用处。而且女人根本就脆弱，她们软得像没有骨头，你要拉她们站起来，她们反倒会把你拖倒。我的话一点也不错。我见过不少的人为了女人的缘故堕落，变节。〃
〃我不会，〃吴仁民半生气半有把握地说。
〃你不会，哪个相信？你的性情就像雪下面的火山。你跌进爱情的火坑里面，什么事都做得出来。我劝你还是不要去看她，〃高志元关心地说，阔嘴里喷出了一些白沫。
〃你不看见她信上写着不会活到多久吗？她不过要求在她死去以前和我谈一次话，我不能够拒绝她。〃吴仁民热情地说。
〃我问你，难道每个要死的人要求你谈话，你都去吗？你又不是牧师。〃高志元张开阔嘴笑了，露出一排黄牙。他把寝衣拉开，生着不多几根细毛的胸膛从破烂的汗衫下面现出来，下身穿了一条短裤，钮扣没有扣上，再下去就是一双毛腿。
〃志元，你也应该把衣服穿得整齐一点。你看你这样像什么。怪不得你讨厌女人，因为像你这样不爱干净的男人，女人绝不会喜欢，〃方亚丹忽然插嘴说，接着发出一阵大笑。
高志元连忙把寝衣拉拢来。他微微红了脸，因为方亚丹说到了他的弱点。
〃我去了，〃吴仁民自语似地说，很快地就消失在楼梯下面了。
吴仁民走在街上才发觉他没有把领带结好，便解开重新结过。他一面走一面结。忽然一部电车从后面驶过来。他急急追上去，刚刚上了车，车子就开了。可是他已经跑得面红颈胀了。
他下了车，走了几条马路，终于找到了熊智君的寓所。这是一个比较清洁的弄堂，里面只有十几幢房屋。石库门，新的建筑，三层楼，空气还新鲜。他想：〃在这里养病倒也不错。〃
他找到号头，先去敲前门，没有应声，便又转到后门去，敲了半晌，一个江北娘姨给他开了门。
听说是来看姓熊的女人，娘姨便在下面叫了一声〃熊小姐〃。从楼上传来了女性的应声，接着似乎听见门在响。
〃你上去，三层楼，〃娘姨带笑地对他说。
吴仁民在楼梯上走着，一面在心里盘算见着她应该说些什么话。他无意间抬起头，看见上面楼梯旁边有一张脸带着一堆头发俯下来。
他知道这一定是她了，他觉得脸上发热，不知道为了什么缘故。他高兴地加快脚步走上去。
他的脚还在最后一级的楼梯上，他和她面对面地站住了。
他记得很清楚，果然和那天在墓地上看见的没有两样，甚至蓝布旗袍也没有更换。下垂的黑发，细长的身材，凄哀的面貌，这些好像都刻在他的脑子里一样。两只水汪汪的眼睛，里面荡漾着许多愁思。美丽的脸上笼罩了一层云雾。一张小嘴微微地张开。
就这样站了一两分钟，两个人都不说话。吴仁民只觉得那一对柔软的、似惊似疑似哭似笑的眼光不住地在他的脸上盘旋。但是渐渐地他看出变化来了。她的脸上的云雾慢慢地在消散。
忽然她把嘴唇一动，微微一笑，这笑在他看来和哭只差了一点。接着从她的口里轻轻地吐出了〃吴先生〃三个字。
〃是我，密斯熊，〃他感动地答应着。他还想说话，可是有什么东西堵塞了他的咽喉。他只是默默地跟着她进了房间。
然而从这时候起他们中间的距离就缩短了。