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，一方面，妃子的位置不像皇后那么扎眼，容易被人们接受；另一方面，宸妃的名号又不同寻常，有着深刻的政治内涵。为什么这样说呢？宸，即北辰，是北极星，孔子在《论语·为政篇》里说：“为政以德，譬如北辰，居其所，而众星拱之。”就是说北辰在天空照耀，其他的星星都得罗列在周围拱卫着它，所以北辰常常用来比附帝王。以宸为封号，就犹如给长子取名李弘一样，明显反映了武则天的勃勃野心。加封为妃子，显然不会是她的终极目标。
可是不管怎么说，这已经是退一步了，在她的心目当中，外廷的大臣们理应也退一步。咱们彼此都给个面子嘛！那么，大臣会满足她吗？此议一出，中书令来济、门下侍中韩瑗，马上上表强烈反对。他们说：“妃嫔有数，今立别号，不可。”意思是皇帝的妃嫔有固定的数额，这是祖宗定下来的制度，你现在出妖蛾子，想要再立一个别的封号，那是万万不行的。宰相是集体议政，因此来济和韩瑗的意见也就基本代表了宰相集团的整体意见，昭仪已经是他们所能接受的武则天身份的顶点，再往上走，难于上青天。
加封宸妃的努力又失败了，武则天难免产生了深深的挫败感。恐怕从这个时候起，她真正意识到了外廷在她生命中的重要性，后宫斗争的每一步都和外廷紧密相连，没有外廷的支持，她永远也无法实现正位中宫的梦想。从此以后，她要把眼光投出宫外，投向外廷。无论是朋友还是敌人，都只能从这里寻找。现在，敌人已经挥拳出手，那么，朋友究竟在哪里呢？
庭院深深深几许，如今，深深的宫廷已经无法容纳武则天的野心。武则天犀利的眼光越出了宫墙，外面是一个她还没有真正打过交道的世界。离强合弱，远交近攻，这些她在深宫中用惯的手段还能放之四海而皆准吗？从深宫走出来的武昭仪，又会向哪个方向挥动手里的长鞭？
请看下集：殿廷对决。
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一 谁在支持武昭仪（1）
就在武则天一筹莫展的时候，有一个官员主动请缨为她摇旗呐喊。这个人是谁呢？此人名叫李义府，瀛州饶阳人。他在中书令来济的手下担任中书舍人，是个五品官。有个成语叫“笑里藏刀”，讲的就是李义府。李义府生得一表人才，和人相处彬彬有礼。但是，你如果被他的笑容所打动，想要和他推心置腹地交朋友就大错特错了。李义府最擅长的莫过于不露痕迹地算计人，可以说是“明里一盆火，暗里一把刀”。这样的事儿他干得多了，人们就送他一个词“笑里藏刀”。又因为他外表柔和，但是害起人来心黑手狠，又送他一个外号叫“李猫”。猫是一种柔顺的小动物，平时很乖巧，但是扑耗子时却毫不留情，非常凶狠，这李义府的性情行为就和猫似的。李义府人品不好，但是才华出众。《全唐诗》里留下他八首诗，诗风清丽，典型的初唐风范。并且李义府是李治的老部下，李治做太子时，他担任太子舍人，和太子司议郎来济都以文墨知名，当时号称“来李”。但是随着时间的推移，来济已是中书令，李义府还只是区区一个中书舍人，才气不在来济之下，职位却差着这么多，因此内心郁郁难平。
那么，李义府与武则天是什么关系呢？他为什么要支持武则天？其实，李义府和武则天没有任何关系。他这样做，完全是为了讨好皇帝，保住官位。武则天只是他手里的一张牌。无风不起浪，事情的起因是李义府的工作调动问题。
李义府本来是中书舍人，因为得罪了长孙无忌，长孙无忌想要把他发配到偏远的壁州担任司马，等于调到今天的四川省工作了。壁州司马也是五品官，本来是平级调动，谈不上贬。但是唐前期的人重视京官，轻视地方官。京官整天猫在朝廷里混，容易和皇帝混个脸熟，有前途，机会多；地方官呢，山高皇帝远，升迁的机会少。李义府他自负才高，也有野心，所以他很不愿意去地方当官。这次工作调动对他可以说是一个巨大的打击。按照当时的行政程序，李义府的任命诏书由中书省起草后，要转送门下省审核。李义府担任中书舍人，由于职务之便，提前知道了这个任命。他可不想眼看着这个任命生效，但是怎么办呢？又不能把委任状截留了。俗话不是说秦桧还有三个相好的嘛，他想不出办法来，就去求教于好朋友中书舍人王德俭了。
王德俭的脖子上长了一个很大的瘤，人又狡诈多智，所以别人就把这两个特征结合起来，叫他“智囊”。“智囊”把这个事情的前因后果听了之后，就给李义府出主意说：
上欲立武昭仪为后，犹豫未决者，直恐宰臣异议耳。君能建策立之，则转祸为福矣。（《资治通鉴》卷一九九）
他是说，皇帝现在想立武昭仪做皇后，为什么不把这个提案拿出来呢，是因为担心宰相不同意。现在你出面支持武昭仪当皇后，皇帝肯定龙颜大悦，他一高兴，你不就转祸为福了吗？李义府觉得这个主意可行。但是第二天任命书就要送到门下省，而当时皇帝已经退朝了，怎样能在任命生效之前见到皇帝呢？正好当天是王德俭值夜班，两个朋友一商量，决定由李义府代替王德俭值班，深夜叩阁上书，恳请废王皇后，立武昭仪。
正为立后之事烦恼的李治和武则天大喜过望，终于找到支持者了！立即召见李义府，让他把想法都说出来。李义府说：陛下，现在天下的老百姓都拥戴武昭仪当皇后，您就顺了天下百姓的心吧！唐高宗真是既高兴又纳闷，说天下百姓都这么想，我怎么不知道啊？但是，明摆着，老百姓如何想并不重要，重要的是，李治终于知道，官员并不是铁板一块了。以前他一直觉得所有的官员都倾向于长孙无忌，都反对他，李义府的发现打开了他的眼界。他不由得非常欣喜，勉励李义府再接再厉，同时赐予他一斗珍珠。李义府乘机说：陛下，我非常想为您效劳，肝脑涂地也在所不惜。可是恐怕没机会了，我就要到壁州当司马，壁州离长安千里迢迢啊，就算我为皇帝的事情喊破了喉咙，又有谁能听得见呢！皇帝说，那还不容易，马上让你留任原职。第二天，武昭仪也亲自派人慰问李义府。接着，李义府被提升为中书侍郎。皇帝和武则天的这番举动等于向全体大臣发出了一个清晰的信号：皇帝的态度已经非常明显，支持武昭仪就意味着升官发财！榜样的力量是无穷的，很快，一批官僚就集结在武则天的周围。这伙人包括卫尉卿许敬宗、中书舍人王德俭、御史大夫崔义玄、御史中丞袁公瑜，等等。武则天第一次在外廷有了自己的势力。随着李义府的人生之路出现重大转机，武则天的皇后之旅也开始现出曙光。 电子书 分享网站
一 谁在支持武昭仪（2）
在这些人中，许敬宗年龄最大，官阶最高，很快就成为领军人物。许敬宗是何许人呢？他是给李义府出主意的“智囊”王德俭的舅舅，和长孙无忌是一代人。说起来他的经历非常坎坷。隋末大乱之际，他的父亲许善心在江都政变中被叛军首领宇文化及所杀，许敬宗为了活命，在杀父仇人面前“蹈舞求生”，手舞足蹈，苦苦哀求人家饶他一命。本来，人性就有软弱的一面，许敬宗这样做，我们也不是不能理解。可是，当时偏偏出了一个人物，经历和他相似，但气节可比他高多了。这个人就是大书法家虞世南。虞世南的哥哥虞世基也面临着被处死的危险，虞世南一介书生，无法靠武力挽救哥哥的性命，只能跪倒在地，要求刽子手杀了他，放掉哥哥。同样是跪地求饶，这虞世南可就光彩多了，因此当时人就编了一句话，“虞世南匍匐请代，许敬宗蹈舞求生”，贬损许敬宗。许敬宗虽然道德不怎么样，但是确实才华横溢，很快被李世民延揽到人才库里，成为秦府十八学士之一，和后来著名的宰相房玄龄、杜如晦等人共事。太宗即位，许敬宗也当上了中书舍人。金光大道已经展现在面前，可是许敬宗一不留神，又滑下去了。出了什么事呢？贞观十年（636年），长孙皇后去世，*的许敬宗竟然因为大书法家欧阳询长得丑，在葬礼上哈哈大笑。这一笑也就笑掉了他头上的乌纱帽，被贬到地方去了。后来好不容易在高宗初年又混到了礼部尚书，没想到又因为把小女儿嫁给少数民族首领冯盎，就是后来的大太监高力士的曾祖，被人弹劾，说他贪财卖女，又被贬到了地方。因为这样一