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对阿里来说，那是第一个重要的发现：改变就是从那个瞬间开始的。他已经感触到了自己的激情，他突然受到激励去追赶他的梦想，而在以前，他从来没有过这样的激情。阿里过去能够看到的通往他的理想的唯一道路就是努力工作，直到他攒下足够多的钱以便退休养老——现在，他看到了更多的路径，有很多种可能。
在接下来的讨论当中，阿里看到了他的情感智慧能力可以怎样帮助他实现他的远大理想——尤其是他在社会意识和人际关系管理方面的优势。他在工作中总是和别人相处愉快，并且享受合作带来的乐趣。从前担任工程师的时候，阿里已经发展起许多自我管理方面的能力，虽然他不是很有自信心，并且在适应性方面有一定困难。
为了实现自己的梦想，阿里知道他必须担当改变的催化剂，成为一位理想家，向公司管理层灌输水资源管理业务的种种好处。那意味着他必须充满信心地工作。并且，他必须在他的管理层朋友当中提倡一种全新的战略，同时还要唤醒他们的创新精神，他本人也必须变得更具灵活性。随着阿里的梦想变得越来越明确，它也以一种阿里原有的信心不足以维持的方式迅速膨胀：现在，他打算帮助的不仅仅是他自己所在的村庄，他可能会对整个肯尼亚甚至整个东非地区产生巨大的影响。
阿里在重新为自己的一生的工作制定目标和理想的时候并没有花多少时间。他对于未来感到的兴奋和希望是触手可及的——他已经发现了一个全新感觉的理想自我，那是他可能变成的全新人物。不到一星期的时间，阿里报告说他已经在他的公司推广他的新想法，进展比他曾经预想的还要快。虽然这个全新的角色的确需要他获取一些全新的情感智慧能力，但是他已经为了实现他的理想自我而迈出了非常重要的第一步。
第7章 改变的动机（2）
第一个发现：理想自我——改变
开始的地方
与一个人的梦想一起释放的是一个人的激情、活力和对生活的兴奋感。在领导者而言，这样的激情能够在那些他们所领导的人心中唤醒狂热。关键在于发现你的理想自我——你愿意成为什么样的人，包括在你的生命和工作中你想要得到什么。那就是前面一章里提到过的自我指导下的学习过程中的“第一个发现”。形成那样一个理想的形象要求你深入自己的内心世界。你知道你已经触及了那个内心世界，就像阿里一样，你突然感到对于你的生命所拥有的种种可能性抱有巨大的激情。
为了在情感智慧方面开始——或者保持——真正的进步，你首先必须运用你的理想自我所具有的力量。道理很简单：改变习惯是一件艰苦的工作。一个人只要回顾一下自己的成功或者失败，并且提出新的解决方案，就可以发现关于这件事的充足证据。无论何时，当人们设法改变他们的思维以及行为方面的习惯的时候，他们都必须改变那已经经历了几十年的、根深蒂固的体验，改变那些经过高度强化与巩固的神经回路，再用多年的时间反复建设新的习惯。那就是为什么创造永久的改变需要对未来理想自我的一个强有力的承诺——尤其是在压力巨大的时期或者责任日益加重的时候。
从现在开始，十五年后的你
想一想，从现在开始十五年之后你会在什么地方坐着阅读这本书呢？如果你正在过着理想的生活，你的周围又会是什么样的人围绕着你呢？你周围的环境看起来怎样？感觉起来如何？在通常的日子里，在通常的一周里，你会做些什么？不要担心创造这样一种理想生活的可行性。就让想象力尽情地驰骋，并且将你自己放置在这幅图画当中。
尝试就理想当中十五年之后的自我做一些“自由写作”，或者用录音机记录下你的理想与展望，或者和值得信任的朋友畅谈你的想法。在做这个练习的时候，许多人都报告说他们体验到一种能量释放的感觉，比一刻钟之前感觉到更多的乐观情绪。这种对理想未来的展望和设想是一种将改变的真实可能性与我们的生活联系起来的强有力的方式。
事实上，凝视专注于改变有可能会使人充满对于他们察觉到的种种障碍的担心与忧虑。有时候，当人们经历了关于他们的理想未来的最初兴奋感之后，他们立刻便再次失去了这种感觉，重新回到沮丧之中，因为他们今天并没有生活在那个梦想之中。那个时候，记忆在大脑的感觉中所扮演的角色能够有所帮助。正如我们在第二章中讨论过的那样，正是左侧额叶前部皮层的活动激发起我们的希望，让我们想象当我们达到理想时感觉会是如何了不起。正是这些东西激励我们排除万难、勇往直前。
相反，如果我们的视线专注于我们前进道路上的障碍——而不是我们的理想自我所具有的强大形象——那么，我们大概会激活右侧额叶前部的区域，从而陷入到悲观的情绪之中，不但不能激发我们的斗志，而且可能真正地阻挠我们的成功。
“应当”之于理想
在《饥饿的精神：超越资本主义，在摩登世界对目标的追求》（The Hungry Spirit： Beyond Capitalism； A Quest for Purpose in the Modern World）一书中，查尔斯·汉蒂描写了通往他的理想自我的种种困难：
在我生命的早期，我一直孜孜不倦地努力，希望成为另外一个人。在学校里我想要成为伟大的运动员，在大学里我希望成为一个人人羡慕的社交名流，后来我的目标变成了商人，最近的理想则是一个大型机构的头头。我很快就发现，我注定不可能在这些方面取得成功，但是那并没有阻止我继续尝试，我也没有对自己永远丧失信心和希望。
问题在于，当我尝试成为另一个人的时候，我忽略掉了集中精力去思考我能够成为什么样的人。有时候，那个想法太令人恐惧，以至于我不敢凝视。我更喜欢遵循当代的常规，按照金钱的多寡、地位的高低来衡量自己的成功，攀登着别人放在我的道路上的梯子，收集着那些东西和种种联系，而不是表达我自己的信念和个性。
那样发人深省的供认来自一个在行业中相当成功的经理人，伦敦商学院（the London Business School）的领导者，英国皇家艺术学会（the Royal Society of the Arts）主席，在世界范围内享有崇高影响力的作家和教授。但是，像查尔斯·汉蒂一样，许多人在忙碌的一生之中被权利或者名气的概念所诱惑，或者屈从于其他人对自己的期望。
当双亲、配偶、老板或者老师告诉我们应该成为什么人的时候，他们是在强加于我们那个他们心目中的理想的我们，这个形象会成为造就我们的“应当的自我”的重要因素——我们认为我们应该变成什么样的人。当我们接受那个“应当的自我”的时候，它就变成了一个笼子，我们自己就被囚禁其中——社会学家马克思·韦伯（Max Weber）称之为我们的“铁笼”——围绕在我们周围，就像一个影子不断冲击着一堵看不见的墙壁。当我们在组织中，同样的事情也屡屡发生，前提假设是人们希望通过在工作中攀登“向上”的事业阶梯而不断前进，却不认同每一个人都可以有他们自己的梦想以及对成功的定义。那样的假设可能很容易地成为构成工作中的“应当的自我”的重要元素。
第7章 改变的动机（3）
随着时间的流逝，人们可能会对他们的理想自我逐渐变得麻痹，他们的理想开始变得模糊，他们慢慢变得对自己的梦想视而不见。来自抵押贷款债务、孩子上学的费用以及维持某种特定的生活方式的种种压力可能迫使人们走上一条道路，不管他们是否相信那条道路将会帮助他们达成自己的梦想。他们变得麻木，不再有激情，更多地满足于现状。典型的例子——在多数专业人士身上都可以看到，他们通常都成长于非常传统的文化之中——就是，人们之所以遵循一条既定的职业生涯道路，原因非常简单，就是因为他的双亲说他应该如此。我们认识的一个印度男子就成长于这样一个家庭，他对于音乐有着强烈的激情，但是却老老实实地遵循他的家庭的愿望成为一名牙科医生，就像他的父亲一样。最后，他终于离开了他那间位于Mumbai的诊所，搬到纽约谋生——他现在非常开心——成为一位锡塔尔琴乐手。
混淆“应当的自我”和“理想的自我”，并且以一种并非发自内心的方式采取行