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这项研究提供了一个学习积累的美妙的微观世界，任何领导者都只需要通过生活中的不断尝试以及犯错的经验就可以获得这种知识的累积。大脑不断地记录着关于什么有效、什么无效的决策规则——人们如何回应这种或者那种领导方式，在一种特定的情形之下，什么策略能够取得成功。借由持续不断的学习热情，大脑不断从生活当中吸收着知识的营养，为我们下次面对类似的挑战、不确定性或者制定决策的时候做好更加充分的准备。
由于这种类型的学习在很大程度上发生在大脑深处的一个领域，远非语言所能及（在基础神经中枢里，大脑的这个原始部分位于脊髓的顶端），领导者需要学着信赖他们的直觉，以便凭借这种感觉来获取他们的生活智慧。事实上，积极参与错综复杂的决策制定的神经回路不仅仅包括基础的神经中枢，而且包括扁桃体，大脑在这里储存着与记忆相关的情感。穷尽我们一生，当我们一次又一次面对决策的艰难时刻，这种无声的学习一直在继续，而其中传递关于行动的最好课程的不是大脑当中负责语言的部分，而是触动我们感觉的那个部分。
一位领导者在特定的生意或者事业当中花费的每一天里，他的大脑都会自动地提炼、萃取一个事件或者另外一个事件背后的决策规则，或者操作当中的因果关系。随着大脑不断地通过这种默认的模式进行学习，一位领导者从一生的职场经验之中逐渐累积起智慧。这种智慧在领导者职业生涯的每一处都得以积累，甚至在接受新的技术技巧方面的能力逐渐减弱的时候，领导者仍然能够积累经验和智慧。
无论何时，只要我们面对这些决策规则适用的时刻，大脑就会默默地应用这些规则以做出最明智的决定。因此，大脑将不会通过语言来告知我们这些判断，相反，大脑借助情感刺激神经回路，这条回路从边缘性中心通往体内，带给我们一种强烈的、无法抗拒的感觉——这个决定感觉非常正确。然后，扁桃体主要通过直接扩展到胃肠道内的神经回路让我们知道它的结论，照字面上来说就是所谓创造一种“内心直觉”。当面对一个数据不能解决的复杂决定的时候，内心直觉能够提供一种便捷的指引。事实上，内心直觉最近已经引起了科学家的新的关注，因为近来在有关暗示学问的研究方面有了一些最新的发现——也就是那些我们在生活当中不知不觉接受的教育、学到的课程。
第3章 领导的神经解剖学原理（6）
简而言之，直觉为具有情感智慧的领导者提供了一个直接的渠道，可以就某一主题不断累积生活的智慧。而且它会借助自我意识的内部协调来感知那个信息。
领导者面临的首要挑战：自我管理
从自我意识——理解一个人的情感，并且使得他的目的更加明确——这个源泉引申出了自我管理，这是所有领导者达成他们的目标所需要的关键性的推动力。如果不知道我们的感觉是什么，那么我们在处理那些感觉的时候注定一筹莫展。相反，我们的情感控制着我们。当这些情感是诸如巨大的热情或者遭遇挑战时的快乐之类积极肯定的情感时，通常是很好的事情。但是没有哪个领导者能忍受被消极、负面的情绪所控制，例如挫折、愤怒、焦虑或者恐慌。
问题在于，消极负面情绪的蔓延可能是压倒性的，大脑正是通过这种方式促使我们注意某种已经被感知的威胁。结果则是那些情绪摧垮了大脑的思考能力，使得大脑无法把重心集中于手头的工作，不论是制定战略计划还是处理市场占有率下降的消息。
对于某个沮丧或者焦虑的人的大脑扫描的结果显示，在各个区域之中，扁桃体部分以及额叶前部的右侧区域活动尤其频繁剧烈。这张照片描述了扁桃感遭受的情感劫持：情感中心正在驱动额叶前部的剧烈活动，或者对这种活动做出回应，从而使得我们将我们的注意力锁定在这些令我们苦恼的因素之上，并且为之困扰。但是，当我们扫描一个处于乐观情绪中的人的时候，主要的回路从左侧的额叶前部皮层通往扁桃体。产生美好心情的大脑回路集中在左边的额叶前部区域，并且这种回路将会抑制扁桃体的活动，而且连接着那些驱动苦恼的区域。
研究人员相信，额叶前部的左侧区域是一个重要回路的组成部分，它抑制着扁桃体中的神经原，由此确保一个人不至于沦为沮丧、痛苦的俘虏。这样的回路帮助一位领导者从不稳定的情绪之中平静下来，而且保持一种自信的、热情的基调。
因此，自我管理——与所有发生在内心的交谈一样——是情感智慧的组成部分，它使我们解脱出来，不至于成为感情的囚徒。正是这种机制使得领导者保持必不可少的心智清晰和精力集中，并且使得我们免遭波动情绪的干扰，不至于脱离正确的轨道。拥有这种自制能力的领导者身上会自然地流露出令人愉悦的、乐观向上的热情，从而激发起积极的共鸣。
所有这些对于情感智慧来说都非常重要。因为情绪是如此的富于传染性——尤其是在团体中，领导者对其他人的感染力尤其强大——所以，领导者的首要工作就是要保持良好的情感平衡，使得自己的精神处于良好的健康状态，正确地处理自己的感情。非常简单，领导者如果不能够首先有效地处理自己的感情，就不可能管理其他任何人。于是，一位领导者的感觉就远远不只是一件私人的事情了，既然情感是内心的真实流露，那么领导者的情感就会对公众有所影响。
当然，那并不意味着一位领导者将永远不会被生活的烦心琐事所干扰、困惑。一次离婚、一个好斗的孩子或者一个至爱亲人的疾病都不可避免地会给任何人带来麻烦。但是，关键还是在于领导者是否会将私人生活中的紧张与不安带入工作关系之中。
那些随意发泄他们的愤怒的领导者，或者其他那些让自己的痛苦情绪疯狂宣泄的领导者，也不可能将自己的团队带进一个积极肯定的氛围之中，不可能带领大家做出最好的工作成果。大脑在这里又一次扮演了重要的角色：在某种意义上，每当两个人发生一次邂逅的时候，扁桃体都会摆动，产生出共鸣或者不和谐的音符。在这场神经的拔河比赛之中，拥有更坚强的自我情绪管理能力的人更容易赢得最后的胜利。当一个人的神经系统向着额叶前部左侧发生显著倾斜的时候——也就是说，这是一个时刻都保持着高度乐观主义精神的人——和某个众所周知会对不同意见公然对抗的人谈话时，那个素来安详的人往往会使那个好斗而易怒的人平静下来。
这里的秘密何在？通常来说，令人不快的人总是能够在对方心中激起愤怒，然后作为回应对方也开始生气。换句话说，在开放式的环路中，被激怒的扁桃体会将另一个扁桃体拽进不安之中。但是，当另一个人出于善良、好意而不对这个家伙以牙还牙的时候——事实上，他仍然坚定地保持着一个积极肯定的状态——这时候，那个扁桃体已经被唤醒的这个家伙将会得到一个冷静的机会，至少他不会变得更愤怒。确实，在一项研究之中，易怒的人报告说，因为另一个人继续用积极正面的态度做出回应，所以他根本不可能公然对抗对方的善意。
同样地，那些能够保持乐观的并且能够令他人乐观的领导者，即使在巨大的压力之下，仍然能够自然流露、发散出和谐共鸣的积极感觉。他们通过保持对感情和冲动的理性控制，创造出一个充满信任、舒畅和公平的环境。而且，领导者的自我管理具有一种积极投资的效应。当老板一贯地流露出一种平和安静的态度时，自然没有人会希望成为一个众所周知的性急之人。
所以，即便是为了竞争的理由，自我管理也是非常重要的，这一点并不奇怪。在当今充满不确定性的环境中，公司不断地进行兼并或者拆分，而且科技的发展也使得工作以一日千里的速度飞速变换，那些有能力控制自己情绪的领导者能够更好地适应变化，并且帮助组织尽快调整，以适应新的环境。
第3章 领导的神经解剖学原理（7）
自我管理也可以使透明度得以提升，透明度不仅是领导者应有的品德，而且也是组织的力量之所在。透明度——一种对其他人的真诚的开放状态，开放自己的感觉、信念和行动——使得一位领导者能够得到别人的信赖，产生一种正直的感觉。