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“小小的红色火焰，红色火焰，”赫麦妮自言自语着。好半天，她只是盯着那长出红花儿的小花蕾看来看去。
“多么好看啊，我觉得它们太美了，”她凑近伯金，细长，苍白的手指指点着红红的花丝说。
“你以前注意过吗？”他问。
“没有，从来没有，”她答道。
“以后总能看到这些了，”他说。
“对，我会注意的，”她重复他的话说，“谢谢你给我看了这么多，它们太美了，小小的红火苗儿——”
她对此那么入迷，几乎有些发狂，这可有点不正常，让厄秀拉和伯金都感到迷惑不知所措。这些红雌蕊竟对赫麦妮有某种奇妙的吸引力，几乎令她产生了神秘的激情。
这一课上完了，教科书放到一边不用了，学生们终于放学了。但赫麦妮仍然坐在桌前，双肘支在桌上，两手托着下腭，苍白的长脸向上仰着，不知在看什么。伯金走到窗前，从灯光明亮的屋里朝外观望，外面灰蒙蒙的，细雨已悄然落下。厄秀拉把她的东西都归置到柜子里去。
赫麦妮终于站起身走近厄秀拉问道：
“你妹妹回家来了·”
“回来了，”厄秀拉说。
“她愿意回贝多弗来吗？”
“不愿意，”厄秀拉说。
“是啊，我想她受不了这地方。我呆在这里就得竭尽全力忍受这个地区的丑陋面目。你愿意来看我吗？和你妹妹一起来布莱德比住几天，好吗？”
教室（3）
“那太谢谢您了，”厄秀拉说。
“那好，我会给你写信的，”赫麦妮说，“你觉得你妹妹会来吗？她如果能来我会很高兴的。我觉得她挺了不起，她的一些作品真是优秀之作。我有她的一幅木刻，上了色的，刻的是两只水鶺鸰，也许你没见过吧·”
“没有，”厄秀拉说。
“我觉得那幅作品妙极了，全然是本能的闪光——”
“她的木刻很古怪，”厄秀拉说。
“十足的美妙，充满了原始激情——”
“真奇怪，她为什么总喜欢一些小东西呢·她非刻些小东西，小鸟儿啦，或者小动物什么的，人们可以捧在手中把玩。她总喜欢透过望远镜的反面观察事物，观察世界，你知道这是为什么·”
赫麦妮俯视着厄秀拉，用那种超然、审视的目光久久地盯着她，这目光令厄秀拉激动。
“是啊，”赫麦妮终于说，“这真奇怪。那些小东西似乎对她来说更难以捉摸——”
“可其实不然，对吗？一只老鼠并不比一头狮子难以捉摸，不是吗？”
赫麦妮再一次俯视着厄秀拉，仍然审视地看着她，似乎她仍然按照自己的思路想着什么，一点也不在意对方在说什么。
“我不知道，”她回答。
“卢伯特，卢伯特，”她唱歌般地叫他过来，他就默默地靠近了她。
“小东西比大东西更微妙吗？”她问道，喉咙里憋着一声奇特的笑，似乎她不是在提问而是在逗他。
“不知道，”他说。
“我讨厌微妙不可捉摸的东西，”厄秀拉说。
赫麦妮缓缓地审视着她，问：
“是吗？”
“我总认为小东西表现出的是软弱，”厄秀拉有点不高兴地说，，似乎她的尊严受到了威胁。
赫麦妮对此没有注意。突然她的面部皱了起来，眉头紧锁着，似乎她想着什么，竭力要表达自己。
“卢伯特，你真的以为，”她视厄秀拉旁若无人一般，问道：“你真的以为唤醒了孩子们的思想是件值得的事吗？”
伯金脸上闪过一道阴影，他生气了。他的两腮深陷着，脸色苍白，几乎没有人样儿了。这个女人用她那严肃、扰乱人心的问题折磨他，说到了他的痛处。
“他们不是被唤醒的，他们自然会有思想的，不管愿意不愿意。”
“可是，你以为加快或刺激他们的思想发展会更好吗？让他们不知道榛子为何物不是更好吗？为什么要把榛子弄成一点点的，把知识分割成一点点的·让他们识其全貌不是更好·”
“你想不想知道，这些小红花儿是要受粉的呢？·”他严厉地问。他的语调蛮横、尖刻、残酷。
赫麦妮的脸仍然仰着，表情茫然。伯金则在生闷气。
“我不懂，”她语气缓和地说，“我是不懂。”
“可知识对你来说就是一切，是你的全部生命，”他忿忿地脱口而出。她缓缓地审视他。
“是吗？”她说。
“知识，是全部的你，你的生命——你只有这个，知识，”他叫道，“只有一棵树，你的口中只有一颗果子。”
她又沉默了一会儿。
“是吗？”她终于无动于衷地说。然后她又怪声怪气地问：“什么果子，卢伯特·”
“那永恒的苹果 ，”他气愤地答道，连自己都仇恨这个比喻。
“是的，”她说道，看上去很疲惫。沉默片刻，她竭尽全力振作精神，又恢复了那漫不经心歌唱般的语调。
“别考虑我，卢伯特。你是否认为孩子们有了这些知识会变得更好、更富有、更幸福·你真是这么想的吗？是不是最好让他们不受影响，顺其自然·让他们仍然是动物，简单的动物，粗犷、凶暴。怎么样都可以，就是不能因为有自我意识而无法顺其自然。”txt电子书分享平台
教室（4）
大家以为她说完了，可她喉咙奇怪地咕哝一下，又说了起来：“让他们怎么着都行，就是不要长大了灵魂残废，感情上残废，最后自食其果，无法——”赫麦妮像一个神情恍惚的人一样握紧了拳头——“无法顺其自然地行事，总是谋划什么，总是选择来选择去却一事无成。”
大家又以为她的话说完了。可就在伯金要回答她时，她又狂热地说：“总是无法自行其事，总那么清醒，自我意识过强，时时注意自己，难道没有比这更好的吗？最好是动物，一点头脑都没有的动物，也比这强，这样太不值了。”
“难道你认为是知识使得我们失去了生气，让我们有了自我意识·”伯金气恼地问。
她睁大眼睛打量着他说：
“是的，”她停顿一下，茫然地看着他。然后她用手指抹了一下眉毛，显得有点疲惫。这个动作令他反感极了。“头脑这东西，”她说，“就是死亡。”她渐渐抬起眼皮看着他说：“难道头脑，”她浑身抽搐一下说：“不是我们的末日吗？难道它不是毁灭了我们的自然冲动，毁灭了我们全部的本能吗？难道今日的年轻人不是在长大以后连活的机会都没有就死了吗？”
“但那不是因为他们太有头脑，而是因为太没有头脑了，”他粗暴地说。
“你敢肯定吗？”她叫道。“我觉得恰恰相反。他们的意识太强了，一直到死都受着沉重的意识的重压。”
“受着有限的，虚假的思想的禁锢，”他叫着。
赫麦妮对他的话一点也不注意，仍旧狂热地发问：
“当我们有了知识时，我们就牺牲了一切，就只剩下知识了，不是吗？”她可怜巴巴地问道。“如果我懂得了这花儿是怎么回事，难道我不是失去了花朵，只剩下了那么点知识·难道我们不是在用实体换来影子，难道我们不是为了这点僵死的知识而失去了生命·可这对我来说究竟意味着什么·这一切知识对我意味着什么·什么也不是。”
“你只是说说而已罢了，”伯金说，“可知识对你来说意味着一切。甚至你的人同野兽论，也不过是你头脑里的东西。你并不想成为野兽，你只是想观察你的动物功能，从而获得一种精神上的刺激。可这都是次要的，比最墨守成规的唯理智论更没落。你爱激情，爱野兽的本能，这不过是唯理智论最坏的表现形式，难道不是吗？激情和本能，你苦苦地思念这些，可只是在你的头脑中，在你的意识中。这些都发生在你的头脑中，发生在那个脑壳里。只是你无法意识到这是怎么一回事罢了：你要的是让谎言来等同真实。”
对伯金的攻击赫麦妮还以冷酷刻毒的表情。厄秀拉站在那儿，一脸的惊诧与羞赧。他们相互这样反目，把厄秀拉吓坏了。
“这全是夏洛特夫人 那一套，”他用令人难以捉摸的口吻说。他似乎是在冲着一片空荡荡的空间说着指责她的话。“你有了那面镜子，那是你顽固的意志，是你一成不变的领悟能力，你缜密的意识世界，除此以外再没别的了。在这面镜子里你一定获得了一切。可是现在你清醒了，你要返璞归真了，想成为野蛮人，不要知识了。你要的是一种纯粹感觉与‘激情’的生活。”