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“嘿，你看到过一本黑色的小书吗？你知道在哪里保存你所有女友的地址吗？”
我对这种男人间的善意的玩笑感到失望，不知该如何回答。不，我有点不知所措地回答，他的脸上掠过一丝不快。布朗森在自己的事业生涯中总是喜欢针对合同的某一点或某些纰漏开玩笑，卖弄幽默。他以前都说过些什么？也许有很多是照抄别人的，却自认为是自己的才智，他总是善于此道，而我却不善应付。
最可笑之处在于，此行最有趣的人不是布朗森而是他的母亲。
两个问题
许多年后，在伦敦西部的一间奢华的公寓里，我坐在一张昂贵的椅子上，问艾伦·休格先生，是什么造就了一个优秀的企业家？艾伦·休格是公司的老板，是消费电子领域的领军人物，也是自我奋斗精神的化身。他毫不犹豫地回答：“是你的天赋，你与生俱来的力量，你的脑力，你的商业才智，能迅速了解什么事情能做，什么不能做，透察市场的变化，抓住市场机会，抓住最终客户的需求。”
这就提出了两个问题：有企业经营活动的基因吗？什么样的教育能造就企业家？
你的母亲和父亲
在我与成功人士交谈的过程，很少谈到他们与他们的母亲之间的关系。直到有一天美体小铺的老板安妮塔·罗迪克向我提起了她的母亲，我才意识到这一点。她的亲生父亲并没有和她母亲结婚，这是一件非常复杂、令人困扰的事情，谁都不希望这样的事发生在一个孩子的成长过程中。很久以前当她被告知一切时，她非常痛苦，但是，此后她和母亲之间的关系非常亲密。
母亲和儿子，父亲和女儿，这种亲密的关系能帮助孩子树立自信心，消除被人拒绝的恐惧感。父母将一切都告诉孩子，鼓励孩子不断努力而不要顾虑别人怎么说或怎么想，无论发生什么他们都爱自己的孩子，这将为社会造就自我至上者，但同时其中相当比例的人将成为自信的领导者，有一些人可能是伟大的经营者。这是养育过程，与天生遗传无关——有多少优秀企业家是成功企业家的孩子？至少，要将天性和培养两者巧妙结合起来。
天赋：……体力和智力活动的内在力量；这种内在的主导力量或趋动决定、指导着人或动物的行为和特征；遗传就对个人特征产生影响或决定着个人特征……
——《牛津英语词典》
培养：……养育或训练一个人的过程，尤其是要悉心监护和照料孩子。当然，社会环境也对个人性格的形成有影响，甚至起着决定作用。
——《牛津英语词典》
养育理查德
伊芙·布朗森是一个金发碧眼的女人，身材苗条，虽然已经70岁了，但仍很漂亮。在她的自传当中，系统阐述了是如何赋予布朗森雄心壮志的——特德，他亲切、博学的律师爸爸（法官的儿子，祖父是殖民时代的律师）给予了他个人魅力。和布朗森交谈，他会说是伊芙（她的父亲是一个股票经纪人，祖母是爱丁堡主教的秘书，祖父是一个教士）帮助他克服了羞怯，限制他看电视，教育他不要虚度光阴，让他做些有益的事情，比如在晚会上表演，走出去开拓视野，经受锻炼。她做的最出名的一件事情是把年仅四岁的他放在距家半英里的地方，告诉他自己找到回家的路，让他学习克服困难。
布朗森有一次解释说：“我的父母用这样的哲学教育我‘你必须做事情——你不必看别人做什么，也不必听别人正在做什么’。”
她似乎在加强他的个人意识：表演，穿着怪异的服装，悬吊在直升机上，乘坐热气球环游世界，经受磨练，这些都可以锻炼一个人的胆量。如果你不表演的话，你就会失去我对你的爱。伊芙出身于一个富足的家庭，是一个勤奋的舞蹈演员，还当过空姐。她从后花园起家经营她的刺绣事业，保留着大量的随笔和日记。听起来是不是有点熟悉？她还是一个个性相当鲜明的人。
故事1：天赋（3）
我是在去雅典的旅程中遇到她的。她和特德好像是维珍公司的执行官助理，从头到尾对新闻媒体说个不停，参加各种社交聚会，但从不交流任何政治性的陈词滥调。布朗森此行带着他的妻子琼、孩子霍莉。琼非常突出的一点是，从不接受采访而且出言谨慎。将全家人置于镁光灯下——有的人非常讨厌这样，对于布朗森来说需要超乎寻常的信心，但这并不是我们所关注的。布朗森这样的安排是一种非凡的胜利，或者说是一种恰当、周密的训练。新闻媒体将焦点从维珍公司的员工转移到他的家人身上，总是围绕着伊芙和琼，试图揣测他们的需要，随时准备投其所好。
飞机返回伦敦是早上8点，布朗森和新闻媒体的聚会一直持续到凌晨4点。在机场，特德花白的头发整齐地梳向脑后，套装的口袋里装着吉卜林文集，学着新闻记者的样子坐在地板上，不停地喃喃自语。“我的，我的，”他列嘴笑着，“你看起来像个地图册，把整个地球都扛在自己肩上。”伊芙穿着一套华丽的黑色、镶金边的长套装，开始在她的维珍新闻册上奋笔疾书。她后来告诉我，她计划出一本有关她和理查德一起旅行的书。她的儿子得知此事后，不遗余力地阻止她找出版商。
关于天赋
到2000年的时候，英国的商业经营——稀奇古怪的、色情的、理性的大不列颠商业经营者都宣称自己获得了净利润，建立自己的业务并且创造财富——向布朗森学习。
卢克·约翰逊也是非常成功的企业家，他对我说：“拥有个人天赋非常重要吗？不是的，不是最根本的，但是确实有帮助。很多人说，要保持低姿态。有关布朗森的一个争论是，理查德·布朗森是根据公共关系部门对人的研究结论来建立自己的事业王国的。我不是说他不是经营天才，我想强调的是，没有公共关系他就不可能成为英国最富有自我奋斗精神的人。对于那些从不重视公众和信息透明度的人来说，这是一个很好的反例。”
卢克·约翰逊是一位非常优秀的企业家，投资了很多连锁店，如比萨快送连锁店和连锁，每年获利上千万英镑，他还自己撰写新闻专栏。
英雄布朗森
在布朗森成长的过程中，他被告知羞怯就意味着自私。
这个世界真正了解布朗森吗？我们不认识他，没有和他一起生活，没有伴随他成长。我们只能去探索研究，追寻蛛丝马迹。我的桌子上放着汤姆·鲍尔的布朗森传记。你可以称之为一本精彩的、振奋人心的书，可以与艾伯特·戈德曼描写约翰·列农和猫王的作品相媲美，艾伯特·戈德曼主要从事虐待问题的研究。说布朗森是个大英雄是否太过分？我不这么认为。汤姆·鲍尔及时矫正了其他有关布朗森的自传，你可以进行对比阅读，有的说布朗森是一个勇敢的冒险家，有的说他是一个善于调情的骗子（男性企业家和极强的性冲动）。在鲍尔公正、准确的评论中——汤姆·鲍尔在书中当然要表明自己是真实准确的，那些傻瓜对布朗森毫无办法，软弱的员工收入菲薄，而老板却攫取了大量的财富，那些故弄玄虚、玩弄辞令、前呼后拥的企业大亨——没有人想听独一无二的真相，我们偏向接受最早接触的真相。布朗森是个英雄。
因为我们已经在其中投入太多。然后，到了2000年，政府拒绝给他国家彩票。如果恰好是这一次事件发生在布朗森身上，公众的幻想被打破，那么会给我们留下什么？又一个令人泄气的大亨吗？但是从我的角度看，这种幻想还没有真正破裂，只是有点萎缩，在重塑信心之后会再膨胀。如果那是你最好的机会……
也许幻想破灭的过程是缓慢的。
我曾经问布朗森是否很享受与公众打交道的过程。他耸耸肩说：“你知道，如果你一天要接受15次同样的访谈，这不会是一种享受。”然后他以自己特有的方式，吞吞吐吐地向我描述了他的想法。
“有两条明确的分界线，陪伴我的永远是家庭，就像习惯说‘你好’！杂志铺天盖地，但是如果你以自己的事业为骄傲，你就必须站出来亲自去推广它。我为了自己唯一的事业——航空公司而接受采访，被问到各种问题，坚决反对一切有损公司名誉的行为。现在，维珍航空公司已经名扬天下，我可以选择董事长的位置，说我对任何工作都不再感兴趣，我也可以对自己发起的计划非常骄傲，呕心沥血地继续工作以确保成功，为所有工作