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留美幼童，唐刚好象在哪里听说过，连忙敬了几杯酒，送上几顶高帽，才从师爷口中得知详情。原来，留美幼童实际上是华国历史上最早的官派留学生。清政府自从1840年被英国人用巨舰大炮打开国门以后，一直梦想着找回昔日的荣光，国内的有识之士也试着用各种办法改良社会，让国家强大起来，派遣留学生学习西方先进技术无疑是终南捷径。
有了这样的背景，在容闳倡议，曾国藩、李鸿章支持下，清政府从1872年到1875年先后派出四批共120名学生赴美国留学，这批学生出洋时的平均年龄只有十二岁。清政府的如意算盘是，在政治和思想上保持封建文化传统的前提下，把美国的先进技术学到手。
理想很丰满，现实很骨感！幼童们在美国接受的是资产阶级的教育，过的是美国式的生活，吃的是汉堡，说的是英语，对于十来岁的孩子来讲，非常容易“美国化”。随着时间的推移，这些幼童不愿穿中式服装，经常是一身美式打扮。尤其讨厌那根拖在脑后的长辫子，既麻烦，又常遭人白眼，不少幼童索性把辫子剪掉，见清廷长官时再弄一根假辫子装上，这在当时可是重大政治问题啊！
偷鸡不成蚀把米的清政府只好在1881年9月，把这些幼童全部召了回来。于是，除了病故和设法留美不归者外，94名幼童分三批踏上了回国的船。第一批返回的21名幼童均被送入电报局学习电报，第二、三批幼童由清国当时的新式企业如福州船政局、上海机器局留用23名外，其余50名分赴天津水师、机器、电报、鱼雷局等处当差。
这些人经过一段时间的“再教育”，现在需要安排工作了，李鸿章估计是不好给他们合适的顶戴苦恼吧，不过对唐刚来说，却是一个天大的机会！唐刚原计划从这次抢回来的20艘船中卖一部分给李鸿章，既能收入一部分银子，也为自己新旧时空捣弄纯净粮食开拓货源，现在改变主意了，宁肯不要李鸿章的银子，也要尽可能多的把这些幼童抢到手，哪怕还要额外付出一些代价。
接风宴后，李鸿章请刘坤一和唐刚去书房聊天，到书房一看，唐刚上次在穗城见过的盛宣怀也在。寒暄几句后，李鸿章进入了正题：“兴华（唐刚的字），你们复琉军的军舰真大，能否献给朝廷？”
“少荃（李鸿章的号），复琉号战列舰可不是兴华的，是人家琉球王子尚道的，他可做不了主！”刘坤一怕唐刚吃亏，代唐刚婉拒了李鸿章。
“岘庄（刘坤一的字）、兴华，你们能否和尚王子说一声，就说朝廷也在扩充水师，也想要复琉号那么大的军舰，哪怕是出银子购买都好！”李鸿章退而求其次，心里却骂了一句，老狐狸，谁不知道复琉军就是你们翁婿俩搞出来的！
“中堂大人，朝廷要买也不是不可以，尚王子很快就要开设船厂，不过琉球刚复国，百废待举，设备场地还好，尚王子在美利坚还有点积蓄，不过人员实在没办法！”感兴趣就好，唐刚趁机提条件。
“只要能造复琉号那么大的军舰，我让杏生（盛宣怀的字）从江南造船厂调三百熟练技工到尚王子手下效命，另外，最近有一批留美幼童需要安置，其中就有造船专业的，也可以给尚王子。还有其他困难吗？”
“中堂，三百是不是多了点？江南造船厂虽说已经建成十多年了，可熟练技工也没多少！”盛宣怀急了，他很清楚船厂的情况，知道熟练技工的重要性，至于留美幼童，他也不是很看重。
“杏生，江南造船厂都十多年了，造出了什么象样的军舰，朝廷需要铁甲舰的时候还要找德国人，你看看尚王子他们，不动声色就造出了两万多吨的军舰，据我所知，英吉利目前最大的军舰也只有一万吨。我们派人去以后，还可以学学他们的技术，回来后说不定我们也能造两万多吨的军舰了！”李鸿章想得很美好。
“中堂大人、盛大人，尚王子不会白要你们的熟练工人的，这样吧，尚王子知道朝廷办了一个轮船招商局，现在肯定需要船只，他打算献10艘这次缴获的轮船给朝廷，一共4。2万吨排量，应该能大大增强轮船招商局的实力！另外，尚王子还有个请求，朝廷能否给1000老兵，他想把日本的北海道岛打下来。”
“1000老兵没问题，我们北洋军就能给，不过只能以私下招兵的名义，不能给日本人留下把柄。我听说复琉军的武器很好，能否卖一些给北洋军？”李鸿章也趁机提条件。
听了李鸿章的话，刘坤一拼命朝唐刚使眼色，想要唐刚拒绝。可唐刚有自己的想法，朝廷反正要买枪的，与其让洋人赚钱，不如自己接下这笔生意，以后还可以用弹药来卡朝廷的脖子，要知道7。62x39的子弹可是独一无二的。
“中堂大人，复琉军的枪支都是在穗城龙穴岛上生产的，现在产量还不大，有多余的我可以做主卖给北洋军，价格也不会比洋人的高多少，要知道我们的枪支可比洋人的先进得多。这样吧，我先送八三突、八三半、八三栓每样10支给北洋军，让他们尽快熟悉性能。”唐刚爽快地答应了李鸿章，至于刘坤一那里，晚点给他解释。
从北洋总督府出来后，刘坤一埋怨起唐刚来：“兴华，那么好的枪你为什么要卖给李合肥，他可不是什么好人！还有，你不怕他们仿制吗？”
“泰山大人，你就放一百二十个心吧，李合肥肯定仿制不出来，不但是他们，连德国人都仿制不出八三突，最多也就能仿制出接近八三栓性能的步枪，而且还要一年以上！另外，我提供的枪有效射程都只有400米，北洋军也不可能用我们提供的枪来对付我们，只要我们一断弹药，他们手上的枪全成了烧火棍！”
“那还差不多，那你送那么多船给他做什么？他手上的轮船招商局也不是什么好东西，收我们扶夷商行的运费比洋人还贵！”看来刘坤一对李鸿章的怨气还不少。
“泰山大人，你别急，他可以搞轮船招商局，我们也可以办一个船运公司啊，这样吧，就由汤姆洋行、雷氏商行和扶夷商行合资办一个船运公司，我负责出船，你们扶夷商行和雷氏商行负责打理，很快就能超过轮船招商局了！”
“其实我最想要的是留美幼童，不过看他们不重视，我也就不提了！退一万步讲，就是用10艘船换300熟练技工加1000北洋军老兵我们也不亏，况且那些船我们一两银子都没花！”
“就那些假洋鬼子？”刘坤一也看不起留美幼童。
“泰山大人，那些可是宝贝！我听说一共回来了94人，我想全部都要，你有什么办法？”
“这还不简单吗？你让尚道面圣的时候献多点新鲜玩意，最好加多点银子，现在宫里用度很大，老佛爷一高兴，下一道圣旨，那些人全给你都没问题！”
“那好办，你看送800万两银子够不够，只要能拿下94个留美幼童，多少银子都值！”
“太多了，你的银子也是辛辛苦苦赚来的！”
“那就600万两吧，我马上给穗城发电报！”回到复琉号后，唐刚马上给穗城的阿秀发电报，要他们派最快的船送2000万两银子来天津卫，多的部分唐刚另有用途。
10月2日，刘坤一带着尚道和600万两银子去燕京面圣，果不其然，老佛爷很高兴，朝廷马上下了两道圣旨，一是封尚道为琉虾王国的国王，这个琉虾王国是唐刚想出来的名字，琉球还是太小，他想拿下北海道，那里是虾夷人的故国，为此，还专门给尚道安排了一个虾夷人的母亲；二是调全部94名留美幼童到琉虾王国效命。
一直困扰唐刚发展的技术人才问题竟然以这样的方式缓解了，不能不说，这是整个大清朝廷的悲哀！
088章 都是大神
就在刘坤一带着尚道去面圣的时候，唐刚也没闲着，他忙着召集在天津卫的留美幼童和从北洋招老兵两件大事，同时，也没忘记让穗城的张亮再招一批新兵。对于在天津卫的留美幼童来说，带他们到复琉号战列舰上参观一圈，一些怀疑复琉军实力的人马上就坚定了追随之心。
招老兵这事有点麻烦，即使有李鸿章点头，下面的那些军头们也不是很配合，不得已，唐刚只好又祭出白�