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“不了，麻烦你把信交给他，他看了就会明白了。不能耽误，宫廷中的斗争风云变幻，我的家族需要我。”索菲亚提着包就往外走。
“可是……你的身体……”罗琳试图挽留索菲亚，让她一个人去，罗琳着实不放心。
索菲亚放下包，紧紧地拥抱罗琳：“放心，我会安安全全的。我向你保证。——好姐姐，代我向伯父伯母告别。”
“该死！”迪亚戈看了信，立刻意识到事态严重，“今天晚上才有去佛罗伦萨的船！我看我还是从省城走。”
迪亚戈也草草收拾了一下，向罗琳道别。
罗琳赶出去送他时，他早就没有了踪影，只是从远处隐约传来马蹄声。
一阵狂风吹过，卷起漫天枯叶。罗琳忧郁地看着天空：这真是一个多事之秋！
车站挤满了人，车还没有到，许多人聚在一起闲聊，打发时间。
“听说，皇帝没了，又没有后代，将会由谁继位呢？”“听说，可能会从旁系中挑选血缘最近的人吧。”“可是皇帝的哥哥当年……恐怕也没有什么人活下来吧？”“嗐！谁说不是呢？不过我听说，皇帝的哥哥遭灭门的时候，好像有那么一个孩子逃了出来……”“真的？”“你们别乱讲，当心被皇室的线人听见了，要杀头的！”
迪亚戈正在向车来的方向张望，背上不防被人拍了一下。
“你就是迪亚戈？希尔庄园的那位少爷？”为首的一个身材魁梧的人面无表情地问道。
迪亚戈有些警惕：“请问你们是……”
来的人整齐地向迪亚戈跪下了，引得周围的人频频侧目。
“我们终于找到您了，请您上车吧。”
迪亚戈疑惑地上了车，车站里的人们议论纷纷。
几天几夜的颠簸之后，索菲亚终于来到了玛丽姑妈的别墅。
“来来来，”玛丽姑妈拉过一个浓妆艳抹的年轻女子，“你还没有见过吧？这是你的安娜表姐。”
“表姐好。”索菲亚站起来，向那个女孩子鞠了一躬。
安娜对这个表妹颇为不屑：“妈妈，您不是总说索菲亚是威尔逊家族中最美的姑娘吗？我看也不过如此。”
“你怎么说话呢！”姑妈蹙着眉，嗔怪道。
索菲亚并不介意：“过奖了，我不敢当。”
“在那个小地方住了两年，都快变成乡下姑娘了！”安娜款摆腰肢，装腔作势地绕着索菲亚走了一圈，不住地上下打量。
“安娜，你该去睡觉了！”姑妈提高了声音，用命令的口气说道。
“哼！”安娜头一甩，昂首走了出去，鞋跟把地面弄出很大声响。
正门打开了，一个与埃尔顿年纪相仿的青年跑了进来。
“哦，这个是杰克，你可能不记得了吧？你很小的时候见过一面的。”玛丽姑妈起身说道。
索菲亚也连忙站起来，行礼道：“表哥好。”
杰克先是一愣，马上笑了起来：“怪不得妈妈总是把你挂在嘴边，果然是个可爱的人儿。”
索菲亚脸微微一红，低头不语。其实她此刻正心急如焚，不知道父亲和哥哥的处境如何，又不好催促姑父或者表哥去打听。
“妈妈，”杰克的表情突然严肃起来，“我刚才去打听过了，舅舅的罪名被扣得很大，主要还是牵扯到先皇亲生哥哥的灭门一案。保皇党的人认为舅舅故意藏匿着遗孤，就是为了等先皇去世之后操纵新的继承人。军方的消息很死，舅舅和埃尔顿表哥是否受过刑我也不知道……”
“不！”索菲亚听说可能受刑，本能地用手捂住嘴巴。
姑妈忙把索菲亚揽在怀里，对杰克说：“你倒是再想想办法，好歹你也是军队里的人。”
“妈妈不用担心，我已经买通了那个监狱的看守，他们答应会照应舅舅的，还不至于吃苦头。”
“听说新的国王已经有人选了？”玛丽姑妈希望是能够助他们一臂之力的人。
杰克想了想，说：“听说，是先帝亲生哥哥的遗孤。”
“当年先帝为了王位，疯狂地想要斩草除根，结果还是没有成功。”玛丽姑妈感叹道，“真是世事变迁！上帝总是公平的。” 电子书 分享网站
第2章 入宫
新皇帝的加冕仪式结束，首都中前去观礼的人们纷纷议论着这件事。关于新君主，他的年轻与英俊的外表一时间成为了街头巷尾的热门话题。
“听老人说，他和他的父亲啊，简直是一个模子印出来的！”“听说是侯爵大人和教皇大人经过多方打听才找到的，以前只是传说，没想到在那个惨剧之中真的有幸存者。”“长得真英俊啊，听说，还没有妻子呢。”“谁家的姑娘要是当了皇后——哪怕就是当个皇妃，那可真是……”“就是就是，总比嫁给老国王强多了……”
索菲亚回到首都陪伴母亲已经有一些时日了，原来的住所已经被查抄，首都里也没有其他的亲戚可以投奔，实在没有去处，杰克只好托关系找了间小旅馆，安排她们住下。
“听说现在新国王加冕，说不定能大赦天下。”母亲三番五次地说，“如果能见到皇帝本人，求求情，说不定能放了你父亲和你哥哥……”
“可是，女性是无法觐见陛下的。”索菲亚劝母亲道，“我们还是要另想办法。”
然后，就是长久的沉默。
不久，宫殿里传来消息，要立新的皇后。
母亲从街上回来，激动地将这个消息告诉了索菲亚：“你……要不要去试试？”
“妈妈！”索菲亚坚决地反对，“我可是有婚约的人！我去了，要怎么向迪亚戈哥哥交待？”
“可是……说不定这是个机会，你可以见到国王陛下。你就忍心看着你的父亲和哥哥屈打成招吗？”
“妈妈！”
“索菲亚，我的小索菲亚，妈妈也是走投无路啊！我每天晚上都会梦见你爸爸，他被人钉在十字架上，浑身是血。还有你哥哥，被拴在马上，四处游街……我怕……”
索菲亚泣不成声：“别说了，妈妈……求您别说了……”
选皇后的那天，场面空前，王公贵族们纷纷将女儿送来参选。
那些小姐们个个打扮得花枝招展，争奇斗艳，相比之下，索菲亚一袭朴素的长裙，实在有些格格不入。她想到临行前母亲交待自己的话：“不一定会选上的，只要有机会见到陛下，就拼命求他。”
她又想到了迪亚戈：自从那天自己匆匆离开庄园之后，就再也没有他的消息了。
“迪亚戈，你在哪里？你一定要原谅我，我也是有苦衷啊！”索菲亚这样想着，她觉得自己的心在滴血。
“喂！”安娜用胳臂碰了碰索菲亚，“你专心一点嘛！甄选马上就要开始了！”
索菲亚似乎没有听进去，继续低头一言不发。
“待会人家问你话的时候千万别这样。”安娜说，“像块木头似的，怎么可能进入下一轮呢？”
“哦，我知道了。”索菲亚心不在焉地回答道。
身体检查和仪态检查都过去了。索菲亚恍恍惚惚地跟着人群走到这个房间，又走到那个房间，等她回过神来，她们已经在一个大厅里等待了，周围剩下的人聊聊无几。
“咳咳！”一个神父走了进来，示意姑娘们安静，“恭喜你们，前两轮的选拔都过关了，皇后的人选将从你们之中产生。”
人群中一阵小小的骚动。
神父又清了清嗓子：“从今天起，你们将住在这边的宫殿里，有这几位嬷嬷负责教你们宫廷礼仪方面的知识。你们当中，任何人都不能随意走动，更不能接近国王陛下的正殿，不得与陛下见面，明白了吗？”
“知道了。”
“哇！好大啊！”“你看你看，从这里可以看到正殿呢！”……
神父一走，姑娘们就叽叽喳喳地闹开了。索菲亚的心里乱极了：一定要选才能见到国王陛下本人吗？
这条路行不通！
她多么希望能够逃离这个地方！
“你们几个，能安静点吗？”一个趾高气扬的小姑娘站在屋子中间，对窗边的人指手画脚。
那几个小姑娘也不示弱：“你算什么东西？也配来管我？”
“我的名字，叫莉莉·阿利纳。”
“阿利纳？就是侯爵家的……”“听说这次皇帝能够顺利登基，都是她爷爷从旁协助。”“哎？真的？”
莉莉非常满意这个效果，她环视了一下，大家似乎都在注意她。除了一