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王甫说完后，在尚书台的门前台阶下站定了，扬起下巴看着陈蕃。
闪烁不定的火光中，他们的目光在无声地厮杀。
片刻之后，王甫发出一声冷笑，向后轻轻地挥了挥手。
一大群中黄门剑士从门里源源不断地涌了出来，顷刻间就把陈蕃和他的人团团包围。八十几个文官和书生忽然感到自己手上的钢刀有点沉。
陈蕃拔出佩剑，声色俱厉地指着王甫破口大骂。
政治家善于把语言当作刀枪，可剑士们却只会用剑说话。
剑士们一拥而上，八十岁的老夫子只是象征性地比画了两下。
这位清流领袖毕竟是老了，除了满腔的道德义愤，他实在没剩下什么。
而此时此地，批判的武器显然代替不了武器的批判。
陈蕃被扔进了诏狱。那些小宦官和士兵们连踢带踩地骂道：“死老鬼！看你还能不能裁减我们的员额！看你还能不能削减我们的薪俸！”
一代士林领袖、堂堂清流典范的一身硬骨头，就在这些小流氓的踩踏和咒骂中一节一节地碎裂。
当陈蕃最后被他们抹了脖子的时候，实在可以说是一种解脱。
最后只剩下窦武了。
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五 这样的历史真令人沮丧（3）
沉沉夜色笼罩着窦武和他的数千人马。
窦武看着士兵们疲倦而茫然的面孔，感觉此刻的都亭校场就像无边黑暗中的一座孤岛。
第二天黎明，曹节又假传了一道诏令，征调刚从边境返京的护匈奴中郎将张奂。
张奂不知政变实情，立刻披挂上阵，率领五营校尉府的士兵，会同王甫率领的一千多名禁军，列阵于宫墙下，与窦武正面对垒。
一场恶战迫在眉睫。
王甫站在阵前，远远看见窦武的士兵们一个个无精打采。
他忽然想，这场战兴许不用打了。他太了解北军士兵了，他们大多是京师洛阳的子弟，贪生怕死、好逸恶劳，平时在老百姓面前耀武扬威的，真的要在战场上以命相搏，他们是一百个不情愿。
窦武的运气太背了，居然把身家性命押在这帮纨绔子弟身上！
王甫笑了，他决定不战而屈人之兵。于是下令士兵们向窦军喊话：“弟兄们！窦武发动叛乱，而你们本是朝廷禁军，何苦要追随他造反呢？投降吧，先投降者一律重赏！”
一瞬间，数千张面孔顿时从疲倦和茫然中醒来。
窦武的士兵们开始骚动了。
先是一个，两个，三个，五个，十个……
后来是一撮，一群，一大片……
从清晨到中午，数千个士兵就这样在窦武的眼皮底下溜得一干二净。
大势已去的窦武和窦绍无奈地拍马而走。王甫的士兵在后面穷追不舍。窦武和窦绍左冲右突，可到处都是敌人。
最后，窦武和窦绍在悲愤与绝望中相继拔剑自刎。
他们的首级被悬在都亭示众。
是日，将窦太后迁废于南宫。窦氏的宗族、姻亲、宾客全部被杀，连同窦武在朝中的一干亲信亦被灭族。窦武的一些远亲被流放到帝国的最南端——日南郡。自公卿以外，凡是陈蕃和窦武所保荐的大臣以及他们的门生、旧属，一律革职、永不录用。
随后，曹节被封为育阳侯、升任长乐卫尉；王甫的假黄门令变成了真的；告密的朱瑀及另外的十七名宦官全都封侯。
又一个外戚集团消失。
又一个宦官集团崛起。
接下去又是皇帝立后，引入外戚；接下去又是天子早殇，幼主即位……
我们在这里看见了一个枯燥刻板的政治学公式，看见了一场似乎永不能出离的轮回：
解读这样的历史真令人沮丧。
不过，政变的这一年已经是公元168年了。
一群即将让历史变得跌宕起伏、异彩纷呈的英雄、枭雄与奸雄们，都已经焦急地站在历史的后台，随时准备粉墨登场了。
22年后，东汉帝国这场无奈的政治轮回终结于军阀董卓之手。
三国的序幕就此揭开……
一 天子的生意（1）
公元178年，大汉帝国将近400岁了。
自从汉灵帝刘宏登基以来，帝国又老了十岁。
不知道为什么，从去年冬天开始，帝国就接二连三地发生日食和地震。光是去年十月在京师洛阳的那场就震得不轻。不仅如此，远在帝国边陲的合浦、交趾、乌浒、九真、日南的那些野蛮人也跟着添乱，一个个相继造反，听说还占领了好多郡县。
将近四百岁的这把老骨头看上去闹腾得有点厉害。
可灵帝刘宏却并不因此而郁闷。
十年来，他宠着宦官，宦官们也宠着他。刘宏一直在阳光下自由而快乐地成长着，他单纯而幸福的心灵中没有忧患的位置。
况且，这一年刘宏刚刚22岁。这么好的青春年华，没有理由不开心。
有灾异是吧？有叛乱是吧？灵帝刘宏眨了眨那双清澈无邪的眼睛：那就改改年号呗，去去晦气；再释放几个囚犯，让天下显得祥和一点。
于是就改元，“熹平七年”变成“光和元年”。
于是就大赦，监狱里的罪犯一时间满街溜达。
于是天下就显得祥和。
十年前的那场流血政变早已被岁月风干。
洛阳郊外的北邙山下，窦武和陈蕃躺着的那块地方如今也已野草没膝、不复辨识。
年年清明，这块平民坟场都会有一些老百姓来祭奠他们死去的亲人。
每逢此刻，便有无数的纸钱在风中乱飞。
有没有那么一两张独自飞去，落进了荒草丛中，正好打在窦武和陈蕃的坟头？
光和元年（178）三月，年号改了，罪犯们自由了，社会也貌似祥和了。可仅仅过了一个月，更让人匪夷所思的怪事就接踵而来。
四月，侍中官府里养的一只母鸡居然变性了。
它先是拒绝下蛋，接着长出雄壮的鸡冠，后来又学着打鸣，从此就变成了公鸡。
泰国人妖和韩国的河莉秀貌似前卫，其实他们那一套都是一千多年前中国汉朝的一只母鸡玩剩下的。
六月，在天子寝宫温德殿东边的院子里，有一条长十多丈的黑气从天而降。目击者后来声称他看见了一条龙。
七月，又有一道青色的霓虹降落在南宫玉堂后殿的院子里。
年轻皇帝纯洁的心灵终于蒙上一层不祥的阴影。
又是鸡变又是天降黑龙的，这老天爷到底想干吗？
皇帝责成臣子们作出解释。
议郎蔡邕说，这是老天爷对天子的告诫和谴责，因为天子亲近宦官、女子和小人。
可皇帝认为他是危言耸听。
大长秋曹节和中常侍王甫又在一旁煽风点火。
皇帝一怒之下，把蔡邕关进了监狱。判决书里面说他“公报私仇，设计陷害大臣，犯大不敬罪，应在闹市中公开处斩！”
有人替蔡邕求情。皇帝才将他改判为“与家属一道流放朔方，但不得以令赦免”。
后面这句相当于说：凡是以后碰到大赦天下时，所有罪犯都可以出来满街溜达，唯独蔡邕一家不能。
这年年底，“鸡变”、“黑龙”和蔡邕都被皇帝抛到了九霄云外。在曹节和王甫的怂恿下，灵帝刘宏开展了一项前无古人的事业——公开卖官。
皇帝在内苑西邸设置卖官署，明码标价，童叟无欺：官秩四百石的卖价四百万，官秩二千石的卖价二千万，以此类推，一石官秩卖一万钱。
除了全自费的，还有半自费的。比如那些被朝廷征辟或是地方察举的官员，也要交纳一半或三分之一的费用。
除了固定价格，还有浮动价格。比如要当一个地方的县令，就要视此地的财政收入和经济水平而厘定价格。
除了一次性付款，还可以办理分期付款。买官者若无法全额付清，可以先交首付款就去上任，然后分期还款，当然还要加上贷款利息。总之和我们现在买商品房差不多。今天，如果有谁告诉你说“分期付款”是西方经济的产物，或者说是什么现代化的金融工具，你大可以对他冷笑一声，说：“扯淡！没读过中国历史吧？刘宏早在一千多年前就干过了！西方人还厚着脸皮说是他们的发明创造，其实还不是我们老祖宗玩剩下的？！”
一 天子的生意（2）
以上都是公开出售的，还有内部出售的。对于左右近侍，皇帝让他们做代理商，给了他们优惠价：欲登三公之位，一千万；登卿位，五百万。
卖官成了一项新型的经济产业，买官也就成为一种全新的投资方式。
不，是投机方式。
从此，商人、文盲、屠夫、罪