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”
胖女人见有人帮她说话，又硬了几分，扑过来说：“你给评评，就王秃子这种态度，是不是把他的钱扣干净也不亏待他？今天决不能便宜他！”
我问：“胖大嫂，王秃子这王八蛋欠了你多少钱？”
胖女人又把账本晃了晃，说：“这不，一共是两千二百零捌元，白纸黑字，清清楚楚。他要是不服，我再给他算一遍。”
我笑起来，说：“胖大嫂，你肯定算错了。人家王秃子干了半年，挣得没有一万，也有好几千吧，远远大于你的两千二百零捌块，你怎么能把他的钱扣干净呢？”
胖女人说：“他要是现在就还，自然只有两千二百零捌块；他要是再欠下去，要不了多久，他就一分不剩。”
“要是在三天之内还你呢？”
“他要是在三天之内还齐了，我和他两讫，从此井水不犯河水。”
“当这么多人的面，你说话算数吗？”
“老娘吐口唾沫钉成钉，决不反悔。你问他，他能还得了吗？”
“谁说他还不了？”我把王秃子拉过来，“王秃子，你这个王八蛋真够笨的，你家里不是拍来了电报，马上就给你汇款过来吗？”
王秃子觉得奇怪，直愣愣地看着我。我朝他眨巴一下眼睛，说：“你小子气糊涂了吧？……哦，我明白了，你是想拿这个钱去嫖娼，不想还是吧？那可不行，一定要把胖嫂的钱还上，人家正等着上货呢。”
然后，我对胖女人说：“胖嫂，你放心！王秃子两三天之内不还钱，你就找我要！”
胖女人眨眨眼睛，有点儿傻了。
回到住室，室内的民工都来了解情况，王秃子便把这件事说给大家听，民工们一听都吓了一跳。虽然是意料中事，大家仍然觉得不可思议。眼下天气已经转凉了，有人要添秋衣，有人要换单鞋，有人要置被子，这些都不是小花费，如果到小卖部去赊账，离年底还有几个月，到时还不知道翻出多少利息出来呢！这样一算，大家都紧张兮兮的，说真像这样的话，就是冻死了也不能赊衣服了。
有人提议说：“把大家的钱都掏出来，看看能凑多少？”
大家便把兜里的“家底”全翻出来，加起来一数，总共不到十元钱。
“要是发一个月零花钱就好了，大家给你凑齐两千就解决了。万一等到年底，两千就变成了一万。”人们同情地说。
王秃子坐在我的床板上，泪眼婆娑地说：“老歪兄弟，哥只能求你了。”
“你有什么想法吗？”我问。
“你是余百眼儿的红人，你就替我找他借点儿吧。”
“这事牵扯到他和大老板的关系，他害怕大老板扣他的工程款，肯定不会借你。”
“那你去给大老板说说情，求他的女人放过我。”
“据我所知，工地里像这样的情况，不止你一个。人家巴不得把所有民工的工钱都赚过来呢，他会放过你吗？”
“这是什么世道！”王秃子又呼吸急促起来，“逼急了，老子明天就去抢小卖部。”
没有人吱声。民工们都在想心思，想以后要买东西怎么办。也没有人对这个气话发表评论，因为说不定自己哪天也被逼得去抢小卖部。
“不行，我今天晚上就去抢！”王秃子又说。
“抢了之后呢？”我接口问道。
“抢了之后就跑呗。”
“跑不掉怎么办？”
“只好当贼被人打死。”
“要是被大老板的女人抓住了呢？”
“老子一刀捅了她！”
“要是被警察逮住了呢？”
“杀人偿命，也就是一个死呗。”王秃子又哭了起来，“像这样活着，还不如死。”
我笑起来，说：“用你一个年轻轻的生命，去换一个半老徐娘的生命，这不也是赔本买卖吗？不值！不值！”
“那该怎么办？”王秃子两眼茫然，“恐怕真的要等年底才能还钱，一分钱也剩不下了。”
“我说了，你三天之内必须还钱。”我笑了，“不然，我没法儿给胖女人交代。”
“那你快拿出一个主意呀！”
“我困了。”我蒙住脑袋睡下了。
45
第二天一大早，我顾不上洗脸就去了余百眼儿的住室。新婚夫妻还搂在一起睡觉呢。我敲敲门喊：“余老板，好事还没有结束呢，你怎么一点儿也不急？”
“什么事啊？”余百眼儿懒洋洋地说。
“你瞧，一听这话就知道你是一个不会做生意的人！发财的机会来了，你怎么就没想到呢？”
“进来说！进来说！”余百眼儿连忙爬起来，把门拉开了。
“余老板，快把零花钱发给大家呀！”进屋后，我低声说道。
余百眼儿愣了一下，脸色慢慢沉下去，失望地道：“老歪，你不是说发财的机会来了吗？怎么还要我发零花钱呢？这哪是让我发财，分明是让我触霉头呀。”
“发零花钱，就是发财。”我神秘地说。
“奇怪，把钱发给别人，怎么是我发财呢？”余百眼儿想不明白。
“它就有这么神奇！”我眨眨眼睛，半真半假地说道，“举个例子说吧，我们村子里的支书，天天盼望老百姓来给他送礼。可家道平安，没喜没灾的，别人也没有送礼的由头啊。怎么办呢？想啊想，他终于想出来了一个好主意。第二天，他就突然宣布与女人离婚，大摆分手宴，邀请全村老百姓参加。老百姓谁敢不参加？一参加就得送礼不是？这一家伙，他就赚了个盆满钵圆。之后不久，他又办了个复婚宴，宣布两口子复婚了，又请全村父老参加……”
“你是说，让我也……”余百眼儿明白过来了。
“你终于开窍了！你只会当老板赚钱，却不知道举办宴席也能赚钱。”
“其实，我也想过了。但我知道，民工们都穷得喷腥气，连一根逢衣针都得赊账，他们拿什么给我送礼呀？”余百眼儿犯愁了。
“所以说，你必须给民工开零花钱呀，道理就在这里。”
余百眼儿摇摇头，说：“不行不行，大老板知道了，还不知道怎样收拾我呢。大老板、大老板女人早就给我打招呼了，语气硬得很！我可不敢得罪他们。”
“所以说，你的脑子笨就笨到这里。大老板和大老板女人不让你给民工发零花钱，是担心这个钱花到别的小卖部了；而你发的零花钱，一转手就回到你手里了，你还担心个啥呢？”
余百眼儿想了想，嘿嘿笑起来，道：“聪明！聪明！老歪，就照你说的，我今天就给每人发五十。”
“我建议发二百。余老板，你想啊，民工的工钱都捏在你的手里呢，谁不想讨好你呀？没准儿就有给你送大礼的呢，甚至一咬牙，把二百全送给了你。他这一带头，谁敢落后呀。到时，你赚得的钱可就不是小数目了。”
“那，要是他们不送二百呢？”余百眼儿担心地问。
“那也没关系。到时，我告诉大家，不能说这钱是余老板发的，谁不这样说就罚谁的款，他们谁敢不听呀。不过，你放心，我去给他们做工作，争取让他们送大礼，把二百元钱全送给你。”
“听你的，我中午就办宴，请他们吃饭。老歪，事成了，肯定有你的好，比如，给你提成。”
“那当然，我也是无利不起早嘛！”我也嘿嘿地笑起来。
46
出了余百眼儿的住室，我就直接回到工棚里，向大家宣布了这个消息，并让大家按我的计划，做好充分的准备。
中午，余百眼儿果然在民工宿舍里安排了一顿午餐，请大家的客。饭菜还是平常吃的一套，无非是加了一盆肉和一盆豆腐，下班前就已经摆在床板上了。床板上的被子和帐子已经掀到一边去了。因为下午要干活，所以免了酒。这正是余百眼儿的“聪明”之处，如果换了晚上请客，这酒就不可避免了。
民工们回到宿舍，简单地洗了一把脸就围了过来，抓起筷子就吃。刚吃了一半，我就上场了。我自告奋勇，当余百眼儿的使者，负责给大家发零花钱，顺便把大家的“礼”也缴上来。余百眼儿跟在我身后，但没有进屋，而是站在门外听信儿。
我笑眯眯地，举着一把钞票说：“今天是余老板的大喜日子，余老板没忘记弟兄们平日的辛苦。现在我受余老板的委托，办三件事，一是代表余老板请大家中午吃喜宴，热闹热闹；二是提前给大家发点儿零花钱；三是负责收礼