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事实上,即使是在战舰建造上,德国也表现出劣势。英国工业基础雄厚,海军建造经验丰富,技术储备充足,所以能很快建造出“无畏”级以及“伊丽莎白女王”级。德国虽然工业发达,但海军建造经验相比英国略逊一筹,提尔皮茨在主持战舰建造工作时,就不得不采取小步快跑的办法,以免大量集中新技术应用在一级战舰上导致技术隐患。
尽管提尔皮茨的海军扩张计划以英国为对手,但是德国毕竟是后起之国,海军战舰的总体设计较为保守,结果公海舰队在总体火力上大大落后于英国——德国建造的主力舰相比较英国同类舰而言也普遍攻击性不足。在日德兰海战后,海军对火力弱于英国舰队大为不满,当时英国“无畏”级主炮口径为305毫米,超级“无畏”级口径达到343毫米,最终“伊丽莎白女王”级主炮口径甚至达到381毫米,而德国“拿骚”级主炮口径只有280毫米;“赫尔戈兰”级、“国王”级口径只有305毫米,只有“巴伐利亚”级主炮口径才是真正超“无畏”级主炮。“巴伐利亚”级因技术难度较高,使得其比“伊丽莎白女王”级晚服役15个月,结果在日德兰海战中,英国第五战列舰队中的4艘“伊丽莎白女王”级战列舰成为最凶狠的对手,德国没有能与之匹敌的战舰——直到1916年3月,德国“巴伐利亚”级首舰才开始试航,在日德兰海战期间,该舰正在进行炮术训练,未能参战。在一战爆发时,英国全部“无畏”级战舰及超“无畏”级战舰共计有343毫米口径主炮124门、305毫米主炮148门,合计272门,一次齐射抛射弹药重量达127吨;德国全部“无畏”级共有305毫米主炮118门、280毫米主炮86门,合计204门,一次齐射抛射弹药重量62吨;德国主力舰的主炮数量是英国的75%,但是一次齐射抛射弹药重量只有英国的48。8%。在日德兰海战中,英国战列舰主炮数量是388门,为德国战列舰主炮数量的1。56倍;英国一次齐射抛射弹药重量高达214吨,德国仅为80吨,英国为德国的2。67倍,这也就难免德国公海舰队抱怨德国攻击力远远逊于英国了。另外,从开战到日德兰海战,英国主力战舰火炮数量增长了42。6%,一次齐射抛射弹药重量增长68。5%;同期,德国火炮数量增长21。5%,一次齐射抛射弹药重量只增长29%,火炮数量及口径的差距使得德国与英国的攻击力差距大大处于劣势,这也是德国在日德兰海战中处于被动的一个原因,德国只能依靠高超的战术素养和损管水平提升战力,但是这种提升是不可能抵消英国的炮火优势的。
其实,英国工业技术方面已经不及德国、美国,只是造舰经验较为丰富,更深谙海战的决定因素,制约德国主力舰发展的主要在于德国自身的非工业因素。首先,德国的财力远不及英国,且德国需要同时保持陆军的优势,有限的财力不得不分配陆海两方面。其次,德国长官意志远远大于海军技术官僚和人员的意见,而且战列舰的建造必须要得到威廉二世本人的首肯,结果德国战列舰的设计受到一些不确定因素的影响;相反,英国将舰船的设计全权交由海军部造舰局负责,所以是由专家决定,从技术角度来看就优于德国。第三,提尔皮茨本人的战略指导思想限制了战列舰的建造,其思想的核心仍是不与英国决战,换言之,他只想打造一支“风险舰队”,实际上也就是一支和平舰队,因此就对舰队实战处境缺乏考虑,这导致公海舰队火力先天不足。第四,德国始终没有一个既定的作战计划——作战计划并非是在舰队已经打造完成后才制订的,既然德国几乎是从零开始打造全新的舰队,那么德国就应该有一个明确的作战计划之后再行确定战舰的技术标准,这更有利于实战,结果,单纯增强了防护能力,却牺牲了速度和火力,这样做的目的含糊不清。