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根本不需要停车）。后面的车辆距离越远，情况就越难以预测。
司机过度反应（或者反应不足）会突然之间引发冲击波，就像一条鞭子断了一样。后面的几辆车开始发生撞车事故，而前面的司机已将车开走。研究人员对明尼阿波利斯市的公路上的一次撞车事件（连续7辆车被迫紧急刹车）进行了一次调查，结果发现：队伍中的第7辆车撞上了第6辆。在正常情况下，我们会设想：如果车辆之间的距离够大，那么不论发生什么情形，后面的车都可以及时停车，不会造成任何事故。
不过，研究车队里车辆刹车轨迹的调查人员发现：可以肯定的是，第3辆车应该对整个事故负主要责任。这是为什么？因为第3辆车迟迟没有做出反应。对于分配给汽车刹车距离的所有〃共享资源〃，它〃消耗〃了大部分。这导致后面的车辆没有足够时间和空间停车。即使第7辆车比第3辆车的反应迅速，由于它跟第6辆车跟得太紧，在这种极端情形之下，它还是无法及时停车。如果第3辆车迅速做出反应，那么撞车事故很可能避免。研究人员指出，那些追尾的车辆司机并没有保持〃团体最优化〃（socially optimal）车距，这样增加了他们撞上前面车辆的危险性，也使他们面临被后面车辆撞上的危险。
如果通过精度计算能够对反应速度进行预测，那么情形又会怎样？最终答案是：这需要设计高明的公路和聪明的司机的结合才行得通。如果有人能知道〃聪明技术〃（smart technology），可能就不会发生什么事故。这种技术是指发生在人力控制范围之外的事。L·克雷格·戴维斯［L。 Craig Davis，一名物理学家，在福特汽车公司工作了多年，他也是对安装自适应巡航控制系统（简称ACC）进行模拟实验的一员，现已退休］发现：在高端车辆安装模型上安装这种系统，利用数学方法计算出的最佳速度来保持车距，可以提高车流速度。但这也无法完全消除冲击波的影响，戴维斯说道。即使整队车辆步调一致，同时加速也如此，他说，〃如果它们在时速60英里时加速，并保持适当车距，这种冲击波的影响依然存在。〃
很显然，模拟实验说明：如果有十分之一的车辆安装了自适应巡航控制系统，那么交通堵塞的问题就不会如此严重。如果10名司机中有2名司机的车辆安装了这种系统，大家就可以共同避免这种堵塞现象。在一次实验中，在另外一辆汽车上安装了自适应巡航控制系统之后，戴维斯计算出了避免交通堵塞的精确时间。这种极其脆弱的平衡让人们想到了蝗虫的例子。如果达到了临界密度，那么再多一只蝗虫，它们的行为全都开始变得截然不同。
然而，戴维斯的模拟实验中存在一个问题：安装了自适应巡航控制系统之后，如果模拟车辆和其他车辆之间保持很大车距，倘若没有安装这种系统的车辆从匝道上开过来，那么想在车辆之间找到一个安全位置就很困难。而且像人的驾驶一样，安装了自适应巡航控制系统的车辆并不觉得自己应该给开进来的车辆让路。即使这些问题可以得到充分解决，但我们在公路上依旧无法相互合作，因此造成了很多不良后果，不过我们可以接受的一个让人宽慰的教训便是：有时，连机器并道都难免会遇到麻烦。