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人所持的理由。这里我们着重考察一下第二种人的观点。
一个听说过关于“信息高速公路”的种种神话后开始使用 Ｉｎｔｅｒｎｅｔ 的人（尤其是中国的Ｉｎｔｅｒｎｅｔ使用者），最感失望的恐怕是它的传输速度。在一天当中的大多数时候（凌晨四五点钟到七八点钟这段时间除外），Ｉｎｔｅｒｎｅｔ给人的感觉是一条交通严重阻塞的“信息低速公路”。一段仅持续十几秒钟的关于某个新闻事件的图像（ａｖｉ 文件）大约有８兆，而你要从 Ｉｎｔｅｒｎｅｔ上下载这样大小的文件，
有时需要二十多分钟，而且只有当你下载完这个文件后才可能看到持续仅十几秒钟的图像。与在电视上看到的关于同一事件的详细报道相比，以这种方式获取信息，是不折不扣的“少慢差废”。这时你会很自然地以为Ｉｎｔｅｒｎｅｔ 尽管有许多电视所不具备的功能，但它根本无法替代电视。Ｉｎｔｅｒｎｅｔ 之所以看上去如此“少慢差废”，是因为目前传输比特的信道（ｃｈａｎｅｌ）的“带宽”（ｂｒａｎｄｗｉｄｔｈ）是相当有限的。所谓“带宽”，顾名思议，就是传输信息的通道的“宽度”（ｗｉｄｔｈ）。当然，这里所谓“宽度”，只是一种比喻的说法（正如“信道”也是一种比喻的说法），它并不同于我们能常所说的物理意义上的“宽度”。尼葛洛庞蒂是这样“带宽”这一概念的——“在特定信道（例如铜线、无线电频谱或光纤）上每秒钟传输比特的数量，就是这个信道的带宽。可以据此衡量每一管线容纳的比特数量。这个数量或叫做容量，它必须严格地与呈现某一特定数据（声音、音乐、影像）所需要的比特数量相匹配……”一台ＰＣ机的处理速度再快，在通过Ｉｎｔｅｒｎｅｔ接收信息时，它也无法实质上改变眼前的低速度。如果带宽的问题得不到解决，梅特卡尔夫的所谓 Ｉｎｔｅｒｎｅｔ 的价值随着连接它的用户的数量的增加而增加的规则将成为一句空话。
面对有限的带宽问题给 Ｉｎｔｅｒｎｅｔ 造成的麻烦，不少评论家不断重复所谓“普及化的悲剧”（Ｔｈｅ
Ｔｒａｇｅｄｙ ｏｆ Ｃｏｍｍｏｎｓ）的悲观主义论调。所谓“普及化的悲剧”，是指一种相当有价值的东西在普及之后，其价值就会大大降低。一位名叫斯托尔（Ｃｌｉｆｆｏｒｄ
Ｓｔｏｌｌ）的评论家预言，网络作为一种公共设施，其资源将会因过度使用而枯竭，恰似封建时代的英国的公用牧场的命运——由于每个放牧者都把他们的羊群赶到那里去吃草，致使公用牧场最终被彻底毁坏。难以计数的中低层民众（ｍｉｄｄｌｅ ａｎｄ ｌｏｗｅｒ－ｃｌａｓｓ ｈｏｉｐｏｌｌｏｉ）纷纷拥进网络，他们将污染带宽而不是更新带宽。如同人口的膨胀、
工业企业的迅猛增长造成了生态和环境的危机，Ｉｎｔｅｒｎｅｔ 在不受节制的普及化过程中将出现毁灭性危机。因目前的带宽状况而产生对于网络的不信任和抵触情绪在网络使用者中相当普遍，而且在专家和准专家当中有这种情绪的也有人在。此类理论听起来颇有道理（关键是它们得到了人们的实际经验的支持），但终不免是杞人忧天式的论调。越来越多的人已经看到，带宽问题的确是ＰＣ产业中亟待解决的头等难题。目前相当有限的带宽成为限制ＰＣ蕴藏的巨大力量迸发出来的“瓶颈”。正如吉尔德所说的：
在获得宽带连接之前，电脑是一个瘸子。由于电话系统的瓶颈，它把它的大部分处理能力用于压缩和解压，编码和解码。因为这个瓶颈，许多人对于ＰＣ的真正力量看不太清楚。
因为这个瓶颈，电视和消费者电子技术产业以为它们自己可以与ＰＣ分庭抗礼。但一旦ＰＣ获得了宽带通信，它将在微观领域和遥观领域取得相当可观的成就。
早在１９８８年，ＭｉｃｒｏＵｎｉｔｙ公司的总裁牟索利斯（Ｊｏｈｎ Ｍｏｕｓｓｏｕｒｉｓ
）在一次演说中生动地说道，我们可以想象这样一种情景：一位最杰出的电脑设计大师在奄奄一息之际，一直令他恨铁不成钢的儿子突然回心转意，回家来继承他未竟的事业。如果这位电脑设计大师想用一个词来概括他一生积累下来的智慧，那么这个词就是“带宽”。
格鲁夫（ＡｎｄｙＧｒｏｖｅ
）对这一点心领神会，１９９５年年初，
他宣布：“要是你对过去十年的计算力量感到惊奇的话，其实你看到的力量不过是电脑力量的浩浩江河中的一滴水而已，等到你看到带宽的成本将会导致什么的时候，你会目瞪口呆。”
太阳公司（Ｓｕｎ Ｍｉｃｒｏｓｙｓｔｅｍｓ）的技术主管施密兹（Ｅｒｉｃ Ｓｃｈｍｉｄｔ
）是预感到即将来临的浪潮，把握到这一浪潮的关键意义的人之一。他的基本看法是，作为电脑进步的推动力量的带宽资源的剧增，将推翻摩尔规则。直到现在，电脑产业的进步仍然印证着摩尔规则。然而施密兹断定，很快就会出现的局面是－－带宽为王。比尔？盖茨对于带宽问题有着更加乐观，也更加明确的看法，他在１９９４年预言：“在１０年的时间内，我们将拥有无限带宽。”
吉尔德对此深有同感，他说：
带宽是是一种传输力量－－一个信息通道（ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ ｃｈａｎｎｅｌ
）在存在干扰的情况下无差错地传输比特的能力。在光纤中，在无线传输中，在新的ｄｕｍｂ ｓｗｉｔｃｈｅｓ中，在数字信号处理器中，带宽将以微处理器增长速度的５到１００倍的速度扩展。随着美国全国的光纤的迅速扩展，双绞线的每秒数千比特的涓涓细流将变成每秒喷射十亿比特（ｇｉｇａｂｉｔ）的“高压水龙头”。然而目前的个人电脑对这一点还没有做好准备。
适应这一情况的个人电脑一旦与这一高压水龙头连接，比特的潺潺溪流就会变成“信息的大爆炸”（ａ ｂｌａｓｔ ｏｆ ｄａｔａｓｍｉｔｈｅｒｅｅｎｓ）。
由于带宽问题目前还未解决，媒体技术主要集中在将声音和画面信息所包含的巨量比特压缩为数量较小的比特。声像媒体的数字化主要就是“压缩”和“解压”，“编码”和“解码”，比特数巨大的声像信息（文件），只能以原子的形式（如ＣＤ光盘和ＶＣＤ光盘）传输（我们只好到音像店去买或租光盘而不能直接在网络获取巨量的声像信息），数字化了的声像信息（光盘）与没有被数字化的声像信息（录像带）对于信息的接收者来说只有细节性而无实质性的不同。如果你用电脑来听音乐，看电影，你也只是把电脑暂时当作录音机、录像机、电视机来使用，ＰＣ机成了录音机、电视机的一位并不出色的模仿者。
在带宽问题没有真正解决以前，ＶＣＤ机、音响设备仍然会畅销不衰（对于一般消费者而言，一台配有ＶＣＤ机的电视机比一台多媒体电脑实用得多）。音像信息的数字化看上去并没有长ＰＣ机的志气；相反，它大长了电视机的威风。置顶盒技术是最长电视威风的技术。它让人们足不出户地从一个个规模巨大的“音像店”（即电视台）“买到”无数张无形的ＶＣＤ光盘。据说美国国会图书馆有５００００部电影，如果将这些电影都数字化，观众就可以通过不同的电视台找到自己想看的电影。单就这点而论，一个个（有线）电视台储存的大量声像信息，对观众似乎意味着“信息爆炸”。
然而这样因（声像）信息的数字化而导致的“信息爆炸”并不意味着“数字时代”或“信息时代”的到来。相反，它意味着电视时代（或大众时代）进入鼎盛期，同时也意味着人类进入数字时代的步伐反而因电视的数字化而变慢。
换句话说，数字化电视将使人进入伪数字时代。要想理解这一点，我们先得从个化电脑与网络的关系说起。
第十一章 网络就是电脑
１１．１ “丛林中的豪华汽车”
乔治？吉尔德特意给我们讲述了（见“ＩｓｓａｑｕａｈＭｉｒａｃｌｅ
”一文）著名的电脑网络大师麦克尔？布奇（Ｍｉｃｈａｅｌ Ｂｏｏｋｅｙ）的一段有趣经历。
１９８９年，布奇第一次访问位于华盛顿特区艾色魁中学，为的是帮助这