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两名丫鬟脸上如释重负，齐齐说道：“少爷，都说您足智多谋，这杏儿小姐，就交给您了。”
柳明点点头，待两位丫鬟离开后，他坐在门口的台阶上，将耳朵贴着木门，轻声道，“杏儿，杏儿……”
“明哥，是你吗？”屋内传来杏儿略带惊喜的声音。
“是我，是我。你快开门，我们进去说话。”
“明哥……他们怕我乱来，把房门给锁住了。”杏儿在里面幽怨道。
柳明抬头一看，果然见铁将军把门，只在门的下方留下一道仅供胳膊伸进出的窄缝来传菜。
“好了，杏儿，咱们俩就这么说话。你把耳朵贴在门上，我把嘴也靠在门这边。”柳明安慰道。
“靠了吗？”
“嗯。”
“好，你听我说，你马上把东西吃了，别饿坏身体。”
“我不吃。明哥，他们让我吃东西，把我养得白白净净，好送给那个老典史。我偏不！”
柳明听到杏儿语调说出“老典史”三个字，觉得有些忍俊不禁，觉得对方真是可爱无比。想想也是，杏儿只不过十五岁，再怎么识大体，也还是个孩子。
“明哥……”杏儿在门那头鼓起勇气道：“我的心里……只有一个人……”
自从那夜同床共枕，虽然柳明也没干什么。但是在像杏儿这般保守的古代小家碧玉眼中，便已然如同行了夫妻之事。她已经认定，这柳明，便是自己未来的夫婿。
“明哥，我们……私奔吧。”杏儿脸红通通，咬着嘴唇，手指扒着门说道。
“私奔？到哪去？”柳明一愣。
“想到哪，就到哪。像司马相如和卓文君卖酒也行。反正我很好养活的。”杏儿的声音很认真，“我既跟了你，就算在街上乞讨，在田间种地，也愿意。”
柳明眼眶一热，甚是感动。心想自己穿越到这世界来，还能领会到这样一份真情，真是没有什么遗憾了。
“杏儿……把你的手给我……”柳明将手伸进那递送饭盒的窄缝中。
杏儿在门那头，左手慢慢翻转，也将柳明的手握住了。她虽然年轻，但也经历了感情的波折，又或许觉得这是最后一刻与情郎相见，于是乎，手握得更紧了。
双手相握，情意绵绵，已无须多言。
“杏儿，你真的愿意跟我浪迹天涯吗？”柳明声音略带哽咽。
“愿意。”杏儿郑重道。她只觉一生之中，实在是这一刻的时光最为难得。与情郎十指相扣，她只感到全身都暖烘烘的，一颗心如同在天空翱翔，但愿天长地久，海枯石烂。
柳明低头，用袖口擦去眼泪，哽咽道：“可是……我不愿意。我不愿意你跟着我这般吃苦……”
第十六章 力挽狂澜
杏儿那冰清玉洁的感情，已让柳明感动不已。可是他知道，若是这般私奔，便是认了输。先不说落下口实，给杏儿背负了不好的名声，更是让大伯柳先达得逞，能够在老太公病危之际，独自占据柳家产业。
目前，估计大伯最希望看到的，便是自己老爹出走，自己带着杏儿私奔。
若只是古代一名十五六岁的青年，碰到这等感情之事，说不定脑子一热，便于爱人远走高飞去了。可是柳明不是这样一位热血无脑青年，他的身体里，存在着两世为人的灵魂。
“杏儿，若是我们远走高飞，便是让奸人得逞。”柳明贴着门，轻轻说道，“不到万不得已，这是最后计策。对了，你信不信我？”
“信。明哥，我相信你。”门那头杏儿坚定道。
“那我说什么，你都愿意做吗？”
“愿意。”
“那你先把饭吃了。这娶亲，还要问名、纳吉、纳征，没有这么快。我会想办法的。”柳明告诫道。
那头的杏儿沉默了一会儿，开口道：“明哥，你让我这么做，自然是有道理的。我先把饭吃了，若是到时候你没办法……我便……我便”杏儿咬着牙道：“我便殉情了事！”
柳明心头一沉，想着这杏儿平日里文弱，但是却是一位对贞操看得什么都重的刚烈女子，他下定决心，安慰道：“杏儿，你放心……我不会让那事情发生的。”
这边安定好之后，柳先达见杏儿恢复饮食，便也履了承诺，假意慷慨，对于柳远志打人之事既往不咎。
转眼，又过了三五日。柳明听到府里开始操作起杏儿婚配的流程，那媒婆和礼金礼品，都到了府内。
他有些焦急，知道此事，不可再拖。
二月的费县，春寒料峭。飕飕的寒风一起，便仿佛要将人的皮肤刮开口子一般。
柳明和柳永，缩着脖子，来到街边馄饨摊刘老汉前坐下。
这刘老汉经常给柳府的长工佃户们送馄饨。见柳永来了，亲热地打着招呼：“三变，还是老样子？”
“恩，老样子，多放辣子。”柳永微笑掀袍坐下。
“好嘞。”
“永叔，你身为富家子弟，倒也是好这一口，爱吃这街边摊。”柳明硬挤出一丝笑容。
柳永坐在馄饨摊前，一捋鬓发，潇洒道：“人生天地间，忽如远行客。富贵于我如浮云，且看云生云灭。”他看了一眼柳明，轻声道：“明儿，杏儿那事……”
这一打一闹，柳永也算明白了，这柳明与杏儿之间的种种你我。他本是多情潇洒之人，自然也明白自己小侄思念之苦。
“要我说……永叔给你出个保守的法子……”柳永摸着下巴，说道。
“保守的法子……”柳明抬起头道，“永叔，你说……”
“直接冲到那典史府……”柳永抄起桌上的筷子，指着天空道，“男儿何不带吴钩，一剑入喉，干翻他！然后带着杏儿远走高飞……从此归隐田园。”
柳明听得呆掉，咽了口口水后，说道：
“永叔……这就是你说的……保守点的法子？”
“没放火烧了他典史府，还不算保守？”
柳明心想，跟这感情用事的大词人，再聊下去，自己估计得戴上一个谋反的罪名。
“好了，两位，吃了咱老汉的馄饨，就不思忧了。”刘老汉拿出个大瓷碗；将馄饨盛了上来；舀了一碗白汤；又把剁碎的葱花、虾皮等配料。
柳明接过那碗，见馄饨皮薄馅多，再加上那紫菜虾皮的浇头，胃口大开，顷刻间，便吞下好几个。
“味道不错，老伯，能吃到你的馄饨，真是幸福啊。”柳明边吸溜着口水边说道。
“哎……”刘老汉将白毛巾搭在肩上，叹口气道，“再过几日，也许就吃不到这馄饨了。”
“为何？”
“你没听说吗？”刘老汉压低声音道，“那范公下野之后，咱这新法，也不知道能不能保得住。”
“您也关心新法啊？”柳明有些忍俊不禁。
刘老汉挠挠头皮道：“小相公，老汉我目不识丁，按理说不该管那些大人的事。可是，这新法有一条是讲减徭役，咱这小贩交的契税，从三分降到了一分，这可是好事啊。”刘老汉指了指柳明的碗道，“咱这契税交少了，咱就给客人多加两个馄饨。以前八个，现在十个。可是，老刘我听说，这支持新法的朝中大官们都被黜落了，新法要是一废除，咱这契税上去了，我老刘这馄饨可就赔本了。”
刘老汉面带愁容道：“我还听说，新法废除后，那旧法的商契还要调高，变成四分利，这可让咱们怎么活啊？老汉我不如回家种田去了。”
柳永更是义愤填膺挥手道：“庞党专横，迫害我朝廷清流。三变自与他们势不两立！”说道紧要处，他抓紧柳明的胳膊：“明儿，你可莫学大哥那样，对于朝政之事，畏首畏尾！”
“畏首畏尾？”柳明暂时不理柳永的再次“感情用事”，他问道：“大伯对于朝政很谨慎吗？”
“当然……”柳永不屑道，“他那样的商贾之人，哪敢发表自己的见解？”
等等！
柳明眼瞳微缩，似乎领悟到什么，他立即站起身来，往北面跑去。
“明儿……你去哪？”柳永惊愕道。
“永叔，我去书院！”
柳府正厅前，柳先达端坐在黄花梨木椅上，面带悠闲地品着茶。他望了一眼桌上的那封定亲的裱金草贴，拿起拆开自言自语读着：
“亲家，杨某谨以县南四�