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目。”殷正茂自然要假意劝慰一番，但也不忘先唬他一下：“只要李大人在两广总督任上，没有什么小辫子可以让人揪住，东山再起就指日可待，谁不知道你的座主是当今朝中的赫赫首辅。”李延此来一个很大的目的是为了探听虚实，这话一出，他额头上冷汗直冒：“听兄台的意思，我已有把柄被人拽在手里？”殷正茂道：“明人不说暗话！李大人，你的胆子也确实大了点儿，我这话不说你也该明白。”
豆大的汗珠已经如雨而下，李延道：“既然这样，明白人不说糊涂话。我确实吃了空额，但银子并非我一人独吞，兄台要是揪住这件事不放，李某我也只好认命，承担这弥天大罪了。”殷正茂道：“不管怎么说，李大人要比我幸运的多，我没有拿人一文钱，但贪墨的黑锅我却背了多年，而你真吃了空额，却没有我这种恶名。”他劝慰李延道：“你放心，我不是落井下石之人。”李延苦笑着说：“兄台如此大度，李某感激不尽。”但殷正茂接着话锋一转：“李大人这是说哪里话，论感谢，应该是我感谢你。”李延不解：“此话怎讲？”殷正茂道：“现在，前线实际上只有三万兵士。朝廷却给了五万兵士的粮饷，我殷某初一上任，就可大张旗鼓地招募两万名兵士，演练新军。”
话说破到这个程度，李延只好尴尬一笑，扭捏着从袖笼里摸出一张银票，双手递给殷正茂，说：“这是一张二十万两的银票，李某的一点心意，不成敬意，万望笑纳。”
李延紧张地注意着殷正茂的表情，看他接了过去，才松了一口气，但殷的脸色忽一冷，斥道：“怎么，李大人真的以为我殷某是贪鄙之人？”李延以为这是贪墨之人故作的常态，也便敷衍道：“李某不是这个意思，方才兄台说要招募新兵，我献出这点银子，算是将功折罪。”殷正茂微微笑道：“我收你这银子，道理上可说不过去啊。”李延也就半明半暗地点破道：“李某已经听说，高阁老已吩咐户部多拨给你二十万两银子军费，目的是让你……嘿，这话就不能明说了，高阁老知人善任，用人不拘一格。而你，这二十万两银子的军费是断断不能装进私囊。兄台绝非贪鄙之人，这一点我李某可以作证。这张银票，就正好补了那一笔。”话说得再清楚不过，殷正茂觉得李延这人虽然贪，却是天下少有的老实人，便含笑将那张银票塞进衣袖，说道：“李大人既如此盛情，这张银票我就暂为保管吧。”
看见殷正茂收下了银子，李延顿觉钱师爷的主意就算不怎么高明，总算还每次都能管用，看来“有钱能使鬼推磨”这句话，是万古不易的真理了。旋即问道：“殷总督，您看我什么时候可以动身？”殷正茂轻描淡写地说：“稍候几天怎么样？你的事儿，我殷某怎敢随便做主，我将呈报兵部及内阁，不久便有结果。”李延点头道：“也好，我正想去大觉寺还愿呢！前几日因公务繁忙，一直未能成行。”
然而李延的轻松感没维持多久，刚回到行辕，便有人来报：“张鲸派人已将账本簿册装箱，而且封了账房”。同时，张居正已到庆远的消息也传了过来。大惊之下，李延忖道：“这殷正茂真够毒的，他一面从我手中接了银票，一面在磨刀霍霍，准备将我开膛破肚啊！”
在庆元街上的一家小酒馆，殷正茂已经笑得喘不过气来，“这李延虽然贪鄙，但是个老实人。这二十万两银票，可谓踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”张居正道：“但我还要提醒你，千万别重蹈江西的覆辙。”殷正茂保证说：“这二十万两银子，不会有一文钱装到我自己的兜里。”
两人正聊得热闹，忽闻街外有人喊：“不好啦！着火了！”张居正和殷正茂冲向窗口，向窗外眺望。街上乱作一团，救火队正跑过街道，街尽头的账房已火光冲天。按照钱师爷的计策，李延派人放了一把火烧了账房，证据被销毁了！
李延走了这一步险棋，以为万无一失，却不料张鲸为了预防万一，早已派人截住了李延家眷的车队，缴得李延贪鄙的白银二十五万两，黄金八万两。这是比那些账本簿册还有说服力的证据。事不宜迟，他们决定立即抓捕李延及其幕僚。但李延的行辕有重兵护卫把守，为了避免兵刃相见，伤及无辜，他们决定，明天一早，趁李延去大觉寺烧香还愿的机会，给他来个措手不及。与此同时，李延那些在酒馆、妓院、赌场寻欢作乐的幕僚们被一一捉拿，他们口中的证词也将成为颠扑不破的证据。
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第四章 巨贪殒命（4）
一行骑马的兵士簇拥着一乘四人抬的轿子自山路迤逦走来，拐过一个山嘴，便见半坡之上，古树丛中露出低矮的红墙，墙内几重斗拱飞檐的大殿，那便是大觉寺了。轿中的李延全不知道，殷正茂已派人守候在上山的各个路口，树林中也埋伏了士兵，而山中闲杂人等，也已被一概清除下山。表面上看来，风平浪静，一场风暴却已在孕育中。
一位蒙面侠士从陡峭悬崖上攀越而过，他就是邵大侠。他对此处的布置一清二楚，而所有的士兵却并不知道他的存在。
大轿在大觉寺山门前停了下来，李延走出大轿，钱师爷将李延引到大殿门口。山门里走出一个慈眉善目身披袈裟的长老，朝李延施了一礼，问：“来者可是李大人？”李延还礼。长老声音十分清越：“老纳觉能，闻李大人来大觉寺烧香礼佛，故在此恭候李大人。”李延道：“多谢，老方丈德高望重，仰慕已久。”觉能仍朗声道：“哪里，哪里，大人过奖了，李大人，请。”
大觉寺大雄宝殿内，灯光昏昏，钟磬阵阵，佛像森列，法幛高悬。觉能领着大小僧众手执法器在做法事。李延身穿黑色缁衣，跪在蒲团上，在一片音韵悠扬的颂经声中，对着释迦牟尼佛顶礼膜拜。钱师爷把六只大银锭郑重地摆放在大佛前的香案上。而在山中舍邸，小校已经来报：“总督大人！李延已进了大雄宝殿，你看要不要动手？”张鲸主张立即动手，别再生出什么枝节，殷正茂却认为此时动手扰乱佛家净地，还是等他下山以后，再实施抓捕。
李延进完香道：“听说老方丈能知人吉凶，能否为在下指点迷津？”觉能道：“人之吉凶，毕竟是六道轮回之事，老纳一心向佛，不探究这个。”
李延随着觉能点燃了蜡烛，仍不死心地追问：“老方丈，你看在下是否有灾祸缠身？”
觉能歉然一笑：“李大人，方才老衲已经说过，尘世间吉凶悔吝之事，老衲一概不去预测。”
李延仍央求道：“老方丈若能为在下指点迷津，我也不枉到大觉寺走这一遭。何况佛家人说，救人一命，胜造七级浮屠。”觉能停止拨动手中念珠，盯着李延说：“李大人此话言重了，你如今解甲归田，好端端做天地间一个闲人，如何要人救命？”李延长叹一声，欲言又止。觉能接着说：“我们这寺院后门外，掷钵峰上有一个台子，名极高明处。施主若能到那里走一走，或许能感悟许多。”
小沙弥打开后门，李延走了出来。月光如水，松涛如歌。一条曲折的石板路通往山上的林丛。李延看了看，抬脚向山上走去。钱师爷及李延的护卫在门外等候。士兵们悄悄围住了大雄宝殿正门，他们注视着大雄宝殿的正门。树林中有黑影飞驰而过。几株盘龙虬枝的石松之间，有一块小小的平地，周边用石栏围住，中间有一个石桌，四只石凳。峭壁之前，有一方高约八尺的古碑，上书“极高明处”四字。
李延拾级而上来到这里，径自走到石碑前，瞻看石碑，自言自语道：“极高明处，难见高明之人啊！”
一回头，李延突然发现石凳上盘腿坐了一个人，吓得倒退几步：“你是谁？”那人答道：“不要问我是谁，我是天地间一只孤鹤。李大人，我已等你多时。”李延道：“我不认识你。”孤鹤说：“相逢何必曾相识，今天，我想同李大人在这里作一长谈。”
四山静谧，峭壁峥嵘。
孤鹤推心置腹地说：“李大人，你一路走来，恐怕总是提心吊胆吧？”
李延举手擦去头上的汗：“先生你怎么知道？”
孤鹤一笑，露出白厉厉的牙齿：“常言道，落毛的凤凰不如鸡，何况接替你职务的殷正茂从来都不是一盏省油的灯。”
李延上前道：“请教先生尊姓大名？”孤鹤一笑：“方才已经说过，相逢何必曾相识，你叫我孤鹤好了。”李延道：“孤�