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“这可不能怪我，我从英国回来后，就没看见，我都把这事忘了。”
“这么说，还得怪我喽。”
卡尔森冲夫人嘿嘿一笑，做了个鬼脸：“我可没这么说，奶奶。”她拿起一块餐巾，在手掌上摊开，自我欣赏起来，“不管怎么说，奶奶，我的绣功还是很不错的，对吧。你看，”她把她的作品拿到克雷格面前显示，“你看这针脚多齐，绣面多平整。看这牡丹花，多漂亮，雍容华贵，这可是只有中国才有的。”卡尔森充满自豪地说。
克雷格笑着点头。
“是啊！这孩子确实手巧，像她妈。”夫人称赞道，发觉自己说漏了嘴，赶紧停住，已经来不及了。
卡尔森马上追问道：“我妈！奶奶，她什么样？”她几乎从来没有听爷爷、奶奶谈论过自己的父母。
其实夫人早就想把卡尔森父母的事情告诉她，但她想还是由路德维希来说比较好。于是她说：“她很漂亮，很聪明，那双东方人的巧手，我看很少有德国女人能比得上。”
这时将军也来了。他穿着衬衣，带红色装饰条纹的军裤，显然刚梳洗过，但还是显得很疲惫，脸色发青，眼袋更明显了。
他先来到卡尔森身边，拥抱她，亲吻她的额头。“你真漂亮，孩子，身体好些了。”
“是的，爷爷，我感觉已经完全好了。”卡尔森甜蜜地微笑着。
将军过来与克雷格握手：“伤口不要紧吧？”
“不要紧，将军。”
“您放心吧，爷爷，过几天拆了线，就没事了。”卡尔森在一旁说。
“你还说没事儿，都是你惹的祸。你奶奶快让你吓死了。”将军嘴上这么说，语气里可没一点责怪卡尔森的感觉。
但是夫人还是要为孙女辩护：“那也不能怪卡拉。”
“我没事的，真的。”克雷格觉得让老夫妻为自己拌嘴不太好，赶忙转移话题，“今天有客人吗？”
“没有啊。”卡尔森回答他。
“那是什么纪念日，要不，干嘛这么隆重？”
“因为今天是个好日子，是我们一家团聚的日子。”夫人一边从玛莎手里接过盆子，一边说。她为今天的晚餐准备了丰盛的食物：有白菜汤，烤猪肉，土豆团子，还有水果，干酪和醋栗蛋糕，满满当当摆了一桌。
卡尔森欢快地叫道：“哦，奶奶，这些你都是从哪儿弄来的，我可是好久没见到这么多好吃的了。”
“那你今天就放开肚子，吃个痛快吧。”夫人怜愛地看着孙女，继而又叹息道，“真不知道这仗还要打多久，东西越来越少，人也越来越少。”
“人少了没关系，可以快点生啊。元首不是命令每个孕妇只能怀胎三个月吗？”卡尔森讲的是当时普遍流传的一则讽刺笑话。然后，她突然意识到爷爷在身边，赶紧住口，但愿爷爷没有听见。
将军显然是听见了，他接过卡尔森的话茬说：“这种笑话多得是呢；我这儿也有，说是希特勒和戈林有一次到波兰，在路边的一个小教堂里停留了一会儿。希特勒指着钉在十字架上的耶稣问戈林，他是否认为他们最终的命运也将如此。‘我的元首，我们是非常安全的，’戈林说，‘等到我们完蛋时，德国已经没有木头或铁了。’”
将军说完后，一时没有人吭声。不是因为笑话不可乐，而是所有人都没想到将军也会成为这种讽刺、挖苦我们伟大元首的笑话的传播者。
卡尔森第一个忍不住，扑哧笑了出来：“爷爷，这笑话可真够劲儿，是谁讲给你听的？是汉斯吗？”
“哪里，他们谁都不敢跟我讲，是我偷听到的，在盥洗室里。”将军颇为得意。
卡尔森给镀着金边的水晶高脚杯倒上摩泽尔葡萄酒，“好了，一切准备就绪，爷爷，我们的家宴可以开始了吧。”
于是大家就坐，将军举起酒杯：“晚餐，对于我们德国人来说，是一天中最重要的时刻，也是最幸福的时刻，可这种幸福现在已经很难得了。”将军有些伤感。
夫人轻轻地握住他的手：“路德维希，今天是个开心的日子，团聚的日子。”
“是啊！难得我们一家人又能聚在一起吃顿饭，这就足够给我们一个庆贺的理由了。更何况我们还有这么多高兴的事。”
“高兴的事”克雷格不知道将军指的是什么，难道是前线德国胜利的消息，还是什么别的。
将军把酒杯举向克雷格，“很抱歉！阿里克斯，你来了以后还没有机会为你接风洗尘，今天补上，不算晚吧。”
克雷格微笑着摇摇头，既表示无所谓，又表示谢谢将军的好意。
将军继续说：“不仅是为你接风，阿里克斯，我还要感谢你，我们要感谢你，如果没有你，卡拉不会恢复得那么快，”作为爷爷，一个老人，他有很多感激的话要说，但作为将军，一个男人，他觉得对另一个男人，一个感激的，信任的眼神就足够了。
夫人也向阿里克斯举起酒杯：“谢谢你！我的孩子。”
看见两位老人如此的真诚，对孩子的疼爱之心溢于言表，克雷格不免有些动容，“将军，夫人，卡尔森是我唯一的亲人，这里就是我的家。我们是一家人。”
“说得好，孩子，我们是一家人，今天，我们一家人团聚了，上帝保佑我们。战争快一年了，这一年中，你和卡拉都经历了磨难，你们闯过来了。”
现在，克雷格知道了，将军所谓“高兴的事”就是“活着”和“在一起”。这难道就是将军一辈子戎马生涯的感悟吗？
不管怎么说，今天，他们为“活着”和“团聚”，把那瓶摩泽尔葡萄酒给干了。
吃甜品时，克雷格告诉将军，他已经考虑好，愿意接受将军的建议，参加德国国防军。将军非常高兴，这让克雷格有点疑惑，他始终把握不住将军对战争的态度。
将军问克雷格何时可以准备好，克雷格说随时都可以，将军认为还是等他手上的伤口愈合了比较好，于是将军说：“我看就九月一日吧，在这之前，我会安排好的，到时你会接到入伍通知，九月一日到总参谋部报导。”
“那我呢。”卡尔森的话一出，所有人都看着她。“爷爷，奶奶，我也想回学校了。”
“孩子，你的身体行吗？”
“没问题，奶奶，我已经休息快三个月了。”
“所以啊，卡拉，你的学习进度能赶上吗？”
“不知道，爷爷，幸好现在是实习，又是暑假，可能影响不大，但还是要尽快回学校去，所以这几天，我要好好准备一下。”
将军点点头，“这样也好，还有一年，你就要毕业了，是要抓紧。”
接着，将军对克雷格说了一番话，让克雷格吃惊不小。
“本来，我们都认为，这场战争六个月就会结束的，最多也就一年。我们总参谋部，乃至整个德国国防军都是这样认为的。但现在看来，战争不会很快结束，它的规模会越来越大，会超过上次大战，参加的国家会越来越多，死的人也会越来越多。这样的一场世界大战，对每一个人，每一个国家都是一场灾难。” 将军停下来，看着克雷格，目光炯炯，好像可以洞察一切。“阿里克斯，战争给你带来了巨大的不幸，但我不希望你恨任何人，不希望你满怀仇恨，因为这没有一点好处。仇恨才是我们最大的敌人，如果你满怀仇恨，最受伤害的将是你自己。你今后在总参谋部，有句话我要你记住，如果德国最后在这场战争中失败了，那可能是个灾难，但要是希特勒胜利了，那必将是德国更大的灾难，因此，阿里克斯，不要做任何使战争延长，哪怕一天的事情。”
最后那几个字，将军一字一顿，讲得清清楚楚，要不是这样，克雷格真有点不相信自己的耳朵。不会有错，是将军讲的话，将军对他讲的话，在他将要参加德国国防军之前对他讲的话。这太让人难以理解了，这话出自将军之口。
将军看看卡尔森，又看看克雷格，那眼神是复杂的，忧虑，怜爱，恳求，叮嘱。“卡拉，阿里克斯，我知道你们都是好孩子，总想为战争做些什么。是的，我们每个人，来到这个世界上，都有自己的使命，有些事是不得不做的，但答应我，孩子们，战争总是要结束的，在战争中活下来才是最重要的，为了你们死去的父母，为了上帝，为了你们自己，也为了我们这两个经历过多次战争的老人，努力地活过战争。”