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开发工作进展神速。1921年，委内瑞拉仅生产140万桶油，到1929年，增至亿桶，总产量仅次于美国。那一年，石油占委内瑞拉出口收入的76％和政府收入的50％。这个国家已经成为皇家荷兰壳牌公司最大的石油来源。到1932年，委内瑞拉又成为英国最大的供油国，其次是波斯，然后才是美国。不到10年，委内瑞拉便成为一个显赫的产油国，也赢得了外资。在委内瑞拉进行大规模勘探和开发需要投资，尽管选手云集，实际上却控制在少数几家公司手中。在20世纪20年代，皇家荷兰壳牌公司、海湾石油公司与泛美石油公司三巨头直接或间接地控制了大部分开发活动。多汉尼的泛美石油公司仍然是在墨西哥的主要产油商之一。1925年，它被印第安纳美孚石油公司兼并。
如果戈麦斯没有提供一个相对友好的政治环境，委内瑞拉的外国石油投资规模可能不会这么大。但是稳定能持续多久？1928年，印第安纳美孚石油公司拉戈分公司的一位代表对美国国务院的官员说：“戈麦斯总统不能永远活着，带有更加激进倾向的新总统可能会没收所有的石油产业，并且采取墨西哥实行的一些政策，这种危险随时会出现。”因此，出于安全的考虑，拉戈分公司不在委内瑞拉修建庞大的出口炼油厂，而将工厂设在近海的一个荷兰属地阿鲁巴岛上。壳牌也将炼油厂设在荷属库拉索岛。
新泽西美孚石油公司却没有壳牌和其他公司那样幸运，尽管付出了巨额开支，却没能在委内瑞拉取得任何勘探成果。在纽约，负责委内瑞拉事务的总经理以“非生产性的生产总经理”著称。1928年，通过采用水下钻探新技术开发被遗弃的马拉开波湖区，新泽西公司终于首次获得重大发现，找到了湖底的富矿，打出大量石油。再也没有人取笑新泽西公司将转行搞渔业了。
1932年是大萧条跌入谷底时期，印第安纳美孚石油公司（简称印第安纳公司）十分担心。美国将采取对进口石油的新关税：汽油每桶美元，原油与燃料油每桶21美分——实际上将委内瑞拉石油拒之门外。印第安纳公司没有一个能够转售石油的海外销售网。它还担心在大萧条之中需要追加资金以及在墨西哥的固定资产被国有化的可能性。这些因素加在一起，看起来风险太大了，印第安纳公司承受不起，并且它已将其海外资产卖给了新泽西公司，包括在委内瑞拉的一大笔资产。新泽西公司用其股票支付了部分资金，因此，印第安纳公司一度成为新泽西美孚石油公司最大的股东。
与布尔什维克决斗
然而，石油与政治的撞击最为激烈的是在东半球，而不是西半球。战前，俄国石油是世界市场中最重要的因素之一。但是现在，石油掌握在苏联共产党新政府手中。
在第一次世界大战前夕，皇家荷兰壳牌公司在俄国买下的罗斯柴尔德家族的巨大石油利益正处于危急之中。布尔什维克革命之后，许多集团急忙试图用低价购买俄国油田。据说古尔班坎以“最低的”价格从俄国移民手中购得财产。他从不错过一次机会，还从急需现金的移民手中购得了他们带出境的艺术珍品。
第十二章 石油争夺新格局（5）
与罗斯柴尔德不同，诺贝尔家族牢牢地掌握着它在俄国的石油产业。但是在革命期间，诺贝尔家族潜逃出国，有的装扮成农民，有的乘雪橇或步行越过边境进入芬兰。他们在俄国经营了3／4个世纪的王朝覆灭了。他们最后到达巴黎，躲藏在莫里斯酒店苦思冥想如何抢救他们的石油王国。
答案是减价出售。诺贝尔向迪特J推销他们在俄国的全部石油资产。俄国仍处在###与内战之中，结局根本无法预测。迪特丁立即看出这是他成为俄国石油之主的机会。他牵头与英波公司和考德雷勋爵的公司组成辛迪加与诺贝尔家族谈判。他相信，布尔什维克政权不可能持久。1920年，他在给古尔班坎的信中写道：“大约半年时间，布尔什维克不仅会被赶出高加索，而且会被赶出进个俄国。”但是为保险起见，迪特丁还是寻求英国外交部保证提供政治上的支持。外交部断然拒绝。他便坚持要诺贝尔家族保留少量股份，最好是其集团买下选择买卖的特权，直到“确立某种稳定的政府为止”。诺贝尔家族则想彻底卖掉。迪特丁毫不退让，谈判遂告破裂。
然而另一家公司已经等待多时，它对诺贝尔家族来讲更有吸引力，这不仅仅是因为它资金雄厚，而且还因为它能得到美国政府的政治支持。这就是新泽西美孚石油公司。此时，在这迥然不同的危险关头，诺贝尔家族终于等到了早在19世纪90年代就梦寐以求的建立俄美石油联盟的机会。
新泽西公司同样很想联盟。沃尔特？蒂格尔与他的同事对俄国石油曾给老美孚公司托拉斯造成的影响记忆犹新，它曾挫败了美国公司创建世界石油秩序的努力。他们知道，地中海市场可以得到更廉价的俄国油，而不用从美国进口石油。第一次世界大战时期，俄国中止出口石油。但是一旦恢复生产并使用新技术，俄国足以再次将美国石油挤出欧洲市场。美孚石油公司最好对俄国石油有发言权，不能让它落入其他竞争者手中。
尽管诺贝尔家族试图出售的资产很可能不再属于他们所有，但是新泽西公司与诺贝尔家族还是开始了紧张的谈判。1920年4月，风险进一步成为现实，布尔什维克在重新占领了巴库并迅速将油田收归国有。在巴库工作的英国工程师被囚禁，一些“诺贝尔公司成员”被判为间谍。然而，新泽西公司与诺贝尔家族继续进行谈判，如果布尔什维克失败，这笔交易可太吸引人了，而且他们坚信布尔什维克注定要失败。1920年7月，即国有化后不到3个月的时间，交易做成了，美孚石油公司以650万美元和承诺日后再付750万美元的绝对最低价买下了诺贝尔家族在俄国的一半油田的换股权。美孚公司控制了至少1/3的俄国石油产量，40％的炼油生产和60％的俄国国内市场。尽管西方石油界人士怀有美好设想，风险却显然太大。如果布尔什维克新政权终能度过难关可怎么办？油田已经收归国有，新政权或许自行管理，或许拿到国际市场拍卖。
资产阶级和共产党人展开了一场决斗。布尔什维克的代表是精明的行家里手、外贸人民委员列昂尼德？克拉辛。他彬彬有礼，能言善辩，通情达理，根本不是西方人想象中那种嗜血成性的狂热分子。克拉辛与他的同志判若两人，对资本家了如指掌，因为他本人就曾是其中一员。战前，他是备受尊敬的巴库电力公司总经理，此后任驻德国西门子联合公司的俄方代表。然而，克拉辛暗中还是布尔什维克的主要技术专家，用列宁的话说，是布尔什维克革命的“财政部长”。战争期间，他在沙俄政权中身居要职，是俄国战时经济的主要设计师之一，从而使他与其他革命者的关系处于紧张状况。他在与布尔什维克同志们的一次争辩后十分失望，竟然停止吃肉，仅以马奶充饥。但是布尔什维克需要他和他的管理绝技，他从革命中脱颖而出，身兼外贸和交通人民委员两职，影响相当大。
正当新泽西美孚石油公司与诺贝尔家族的谈判进入尾声时，克拉辛抵达伦敦代表布尔什维克政府谈判贸易关系问题。1920年5月31日，他应劳合？乔治首相的邀请，前往唐宁街。这是一个西方大国的政府首脑首次接见苏联使者。外交大臣寇松勋爵盯着壁炉，双手紧背身后，乔治首相严厉地责备他：“寇松，要有礼貌。”他才不得不同克拉辛握手。
第十二章 石油争夺新格局（6）
此后几个月中，尽管困难重重，英、苏谈判还是坚持下来了。列宁电告伦敦的克拉辛：“乔治这家伙欺骗成性，毫无顾忌，不知羞耻，切不可听信，以三倍的假话回敬之。”谈判迁延时日，克拉辛精通如何吊英国商人的胃口。但他处于不利地位，苏联正走向经济灾难，国内一片惨状，工业开工不足，通货膨胀，资金匮乏，食品短缺，饥谨临头。苏联迫切需要外资以便开发、生产和出售其自然资源。1920年11月，莫斯科宣布了向外国投资者提供特许权的新政策。
1921年3月，列宁再进一步，宣布了著名的“新经济政策”，大力发展国内市场体系，恢复私营企业，进一步扩大对外贸易，并且出售矿区开采权。列宁并非一改初衷，他只是对迫在眉睫的现实作出了反应。他宣布：“我们无法在没有国外