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第一章 身陷异国
一走出校门，曹军棵就感到博士帽所带给他的荣耀就像晨露遇见阳光一样，立刻就消形无迹了。出了国门，身陷在人高马大的洋人中间，身材矮小的他更是几乎找不到存在的感觉。初次远离故土，难免忧伤感怀，再加上国内有新婚燕尔的娇妻，自然是平添几多愁绪。写封信回去，可以化解一些伤感和愁绪，但盼回信需要太长的等待………等待比无形的感伤更折磨人。打个电话倒快，可越洋电话太贵。无奈他只得拿“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮”这句古诗来宽慰自己。但一触及这个“情”字，更让他浑身上下不塌实………他不能确定自己和米泠这桩婚姻有究竟有多少情感的因素。在结婚前，他是一个感觉主义者，相信能感觉到的就是真实的………他感觉能和米泠结婚，就真的结婚了。而在结婚以后，他却变成了彻底的唯物主义，相信只有是真实的才能感觉得到………要捍卫住他和米泠的婚姻，只有赶快把她从大洋彼岸的故土召过来（这正是米泠让他出国的原因），牢牢栓在自己的身边。可是，米泠要想出国和他团聚，他就必须首先完成唐文治托付给他的打开学校对外交流大门的任务。然而，要完成这个任务谈何容易。来到美国之后，他才知道，如今的美国高等教育界傲慢得很，就象当年的大清王朝一样，只接受四方朝拜，决不屈尊访问他国。曹军棵访学的那所大学，虽不及哈怫、麻省理工等私立名校，但也是堂堂的州立大学。说起来美国的州立大学，仅相当于国内的地方院校。即便如此，在他们眼中，也许只有清华、北大才有资格和他们谈合作之事。一个在他们看来只是一所“中学后教育”的中国学校，怎么可能和它建立起什么“姊妹关系”呢。一本流行小说的扉页上写着这么一句话：“你到纽约吧，那里是天堂；你到纽约吧，那里是地狱。”如今曹军棵是留下无望，回去无门。正应验了这句话的后半部：出国对他来说是进了地狱。
上帝时不时总爱搞一点恶作剧………往往在你绝望无助的时候派命运之神去敲你的门。这天，曹军棵在自己的居所里正百无聊赖、愁绪万千，合租一套公寓的朱大可却来找他聊天。朱大可说他最近在美国五十州教育联盟找到一份兼职，全权该联盟在中国大陆的教育合作业务。所谓的“教育合作”，不过是对从国内来的留学生进行语言培训。朱大可知道曹军棵在国内是校长助理，手里应该有一些人脉资源，想请他帮忙开展一些业务，并许诺他每介绍一名学生，可以得到100美金的服务费。曹军棵一听大喜过望………真是天无绝人之路呀。他并不是看中了100的美金服务费………一个人精神饥渴的时候，物质对他来说毫无意义。如果能立刻把米泠弄到自己身边，就是把他自己抵押出去他也愿意………而是想美国五十州教育联盟听起来如此大气派的一个组织，它的中国大陆全权代理………眼前的这个同室同乡同国籍的朱大可，一定有办法为自己的学校找一个合作交流对象。曹军棵就把自己的心愿向朱大可讲了。朱大可思索了片刻，说道：“找机会，我向联盟主席汇报以下，应该不成问题。”曹军棵一听，激动得差一点控制不住自己：“大可，到时候我请你喝茅台。”朱大可倒显得很沉静，笑一笑道：“曹大哥，这是在美国，哪里有什么茅台呀。还是我请你喝威士忌吧。”说罢，回到自己的居室拿来他用五美元买来的一瓶威士忌。他本来想捎带买些下酒菜的，可到附近的一个中国餐馆一打听，最便宜的一份花生米要10美元，心想这10美元在国内要买百十斤花生了，随即便摇摇头打消了买下酒菜的念头。朱大可说：“这威士忌在国内值1000元，要顶好几瓶茅台。”曹军棵想这朱大可够义气，有一天米泠要真能出国来和他团聚，一定要她带几瓶茅台来酬谢他。而此刻他的屋里一品如洗，他翻箱倒柜，终于找到了几根从国内带来的一直没有舍得吃（也许是忘记吃了）的火腿肠。就这样，两个身处异乡的中国青年，就着中国的火腿肠，喝着廉价的洋酒，中间还不时吟几句诸如“身在异乡为异客”“同是天涯沦落人”之类的唐诗宋词以排遣思乡之情，酒酣情浓，不一会儿就成了可以患难与共、两肋插刀的朋友。
第二章 穷则思骗
说到乡愁对于朱大可来说倒是真的。前些天他接到一封家信。信是他兄长写的。心中说家中宅基地有被邻居窃去之险，要他设法回去一趟。这朱家祖上是村里的大户人家，只是到朱大可爷爷这里，家道中落。繁华过尽，徒留下一处比普通人家大四、五倍的荒园子。到朱大可这一辈，只他们弟兄两个，再说已是社会主义了，后边的两处背宅就先后被两个本家占去，剩下前边的两处阳宅。据说，他爷爷生前请算命先生看过，这阳宅是聚风水的地方，千万动不得。朱家复兴，就全靠它了。按理说朱大可弟兄两人，留下两处宅子，是天经地义的事情。可是只从朱大可考上大学，特别是大学毕业出国留洋之后，旁边异姓的邻居就开始打他家宅子的主意。这邻居是三代单传，贫农世家，听长辈人说，自己的祖上一直给朱家打长工，没少受朱家的欺负。到他这一辈上他发誓要改变家族的面貌，一定要想办法压过朱家，因此，他一口气让老婆生下七胎。在农村靠的就是人多势众，看着自己的孩子相继成人，这邻居就很是有些扬眉吐气。只是让他不满足的是，他虽然有五男二女，可如今全在农村做体力活，而朱家只有兄弟两个，却有一个出国留洋。他也听说过朱大可爷爷找算命先生看风水的事，想只有夺了朱家的宅子，才能彻底败了朱家的风水，将来自己的子子孙孙也才有可能出个状元举人什么的。就这样，他仗着自己人多势众，以自己三儿子要结婚为由，就裹胁着村长要朱家让出一处宅子来。兄长在信中写到，这宅子看起来事小，实在事关家运。宅子一旦被他人所占，风水被毁，恐怕朱家很难再有复兴的希望。还说现在国内改革开放，很有些崇洋媚外。他这个留学生倘若回来和乡里的领导联络一下，再挖掘一些国内的同学关系，事情尚有转机。最后说：非万不得已，不会万里打扰兄弟，望他千万回来一趟，切切。朱大可看完信气得火冒三丈，恨不得立刻插翅飞回家去。他如此气愤着急，并不是因为他家宅子被占，自己将来叶落归根，没有了去处。老实说，只从他下决心飘洋过海到国外求学，就没打算再回来过。只是这个到国外接受先进思想的留学青年和他的爷爷、哥哥，要霸占他家宅子的邻居，还有穆家寨那个村长一样，都对风水之说深信不疑。他恨邻居的仗势欺人，更担心假若自家的宅子被占，会毁了自己在国外的前程。然而，他是自费出国留学，一边学习，一边还要在餐馆洗碗端盘子挣学费，生活相当拮据。回国一次，机票再加上各种开支少则要数千美元。自己一时哪能挣到这么多钱。但能到海外留学，智商自然非是一般，应付危机总会有些办法。他眉头一皱，立时计上心来。先是给家乡的乡长修书一封。兄长不是说国内如今盛行崇洋媚外之风吗，他就紧紧抓住国人这一心态，在信中对乡长大施软硬兼施之策略。他在信中说自己出国留学是为了报效祖国，学成之后，一定要回馈乡梓。况自己同学大都在中央、省、市、县工作，分布在公、检、法、税、工、商等各条战线，在国内有许多可以利用的人脉资源……信尾说，恳请乡长看在乡党的份上，万望给兄弟留一片叶落归根之所。朱大可这封信故意夹杂着一些诸如“乡梓”“乡党”等生僻老旧词汇，以显示自己留学生不同一般的学问。其语意晦暗不明，让乡长揣测即使该人将来不归国工作，但也毕竟是美籍华人，且在国内有那么多身居要职的同学，万万得罪不得。朱大可又故意把那些“身居要职”的“公、检、法”同学放在前边。他知道无官不贪，且近年来国内贪腐之风日盛，料想他家乡的这个乡长也干净不到哪儿去。这位不会干净的乡长看到他的这些“公、检、法”同学一定禁不住要想：假若得罪了这个朱大可，万一将来自己东窗事发落在这伙人手里，其后果如何便可想而知。信起草完后，朱大可对自己的“创作天资”大有几分自得。想若早发生“宅子事件”自己也许不会去读什么机械工程，而肯定会去读文学或艺术。文学艺术细胞在他身上活跃起来后，朱大可就看到�