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历史上国际社会先后实行过银本位和金本位的货币体系，也就是说货币的价值和贵重金属挂钩。比如1英镑，当时是一种叫做Sovereign的金币，含纯金02354盎司，考虑到铸造费等因素，当时英镑与黄金的比价是1盎司黄金=4英镑。当时金银的比率约为1∶16，所以英国的银质辅币克朗Crown重约30多克，1英镑=4克朗。同一时期美元对黄金的比率为1盎司黄金=5美元，美元的金币有1、25、5、10和20美元等，美元的银币如1美元，大小跟我们的银元差不多。
美国很早就废除了所谓的“银本位”。西班牙银圆的重量、成色在1497年时由西班牙国王定下，当时每枚标准重量为27468克，成色93055％（后改为902％），即含银2556克。之后西班牙在美洲殖民地发现银矿，并从美洲土人处抢夺得大量白银。位于墨西哥及秘鲁的西班牙皇家造币厂，在之后的数个世纪内铸造了数以百万计的西班牙圆，运送到美洲、欧洲以至亚洲各地，成为当地流行的通货。很多地方之后亦以接近的重量、成色铸造当地的银圆硬币。现在不少地方的货币以“圆”（Dollar）或“披索”（Peso）为名，皆是源自西班牙银圆。例如在美国，独立后以美元作货币单位。在1873年之前，1“美元”按法例可被兑换成2406克白银，即大约相等于1枚西班牙银圆。因为美国政府甚少铸造1美元的硬币，因此在南北战争前，西班牙银圆一直是主要流通的货币之一，各银行亦多以西班牙银圆作储备。美国铸币局所铸造的25仙及10仙辅币，俱是按照美元法定含银量的四份一及十份一而造成。直到19世纪末，美国放弃银本位。
肯尼迪要求美国财政部发行的“白银券”很少，1964年3月，约翰逊上台后不久，就下令财政部停止“白银券”与实物白银的兑换，从而事实上废除了“白银券”的发行。这并非是终结银本位，仅仅是废止了“白银券”的发行。事实上，在进入20世纪中叶以后，任何人都不可能再恢复银本位了。
约翰逊总统任内在外交上无甚建树，内政方面提出过不少有关社会福利和民权的法案，以推行其“伟大的社会”施政计划，他一手扩大侵略越南战争，使侵越美军从他出任总统时的1万余人激增至卸任前的50余万人。在战事失利后，美国国内出现反战浪潮，同时种族*频繁，*党党内矛盾重重，陷于分裂。面对压力，他作出了不参加下届总统竞选的抉择，从此息影政坛。在内政上，约翰逊总统提出了与“新政”、“公平施政”、“新边疆”一脉相承的改革计划，即“伟大社会”施政纲领。他在任期间，不遗余力地推行各项福利法案、民权法案、消灭贫穷法案和减税法，他的著名的“向贫穷开战”的口号，引导全国在生活富裕时考虑到饥饿和匮乏的棘手问题。
1973年1月22日，他只过了4年美国前总统的生涯，就在得克萨斯州自己的牧场里因心肌梗塞去世了，年仅64岁。他不会想到，30多年后他会被一个中国人认定为杀害肯尼迪的凶手！
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特别提款权的秘密（1）
特别提款权（SDR）是国际货币基金组织分配给它的会员国的储备资产。它是在1970年作为对现有储备资产的补充手段而发行的。因为当时预计到，如果不采取这样的措施，那么国际储备量的增长就难以满足对它们的需求。特别提款权由一些国家持有，作为其储备的一部分，当它们的国际收支发生困难时，就象黄金一样可转换成货币。从那时起，特别提款权的特征和性质，与它所在的整个体系一样，已发生了相当大的变化。在特别提款权的演变过程中，1974年是特别重要的一年。在这以前，特别提款权是通过美元与黄金的平价，按一定数量的黄金确定其价值的。但到1973年以后，美元和黄金的平价不再被遵守，而美元和其他货币的价值都允许浮动。在新的受管理的浮动体制下，人们希望特别提款权的交换价值具有稳定性，而这正是各单独币种所缺少的。为此，从1974年起，特别提款权按照在国际贸易和交易中使用最广的“一揽子”货币来确定价值。这样，在它的储备中持有特别提款权的那些国家，就不大会像那些只持有一两种货币的国家那样，由于汇率变动，使他们的进口价值以及储备价值相应地急剧变化。
同样在1974年，国际货币制度改革委员会（二十国委员会）建议，特别提款权应成为国际货币体系中的主要储备资产，并在1978年把这个目标列入国际货币基金组织的《协议条款》中。由于特别提款权是由通过国际货币基金组织活动的国际社团，按照协议的手续，为达到协议的目标而发行的国际资产，就使它能较好地为这些目标（特别显著的是全球清算条款）服务的主要储备资产之一。但是，大家认识到，如果特别提款权变得如此重要，就不应当仅仅在国际收支发生困难时才使用，而应像其他储备资产（特别是储备货币）那样，具有同样广泛的用途。特别提款权的利率原为年利15％，也就不得不提高到接近于其他储备货币所能达到的水平。
分配
目前，所有国际货币基金组织的会员国都是特别提款权体制的参加国，因而有资格分配到特别提款权。当断定存在着对补充现有储备资产的长期需要时，国际货币基金组织就按会员国的份额比例将特别提款权分配给各参加国。自1970年至1972年，国际货币基金组织创立了95亿特别提款权，分配给112个会员国。1978年，国际货币基金组织理事会同意总裁的建议，认为由于各国的国际贸易额水平增高，因而需要增加它们的储备，而且认为这一增加的趋势将继续下去。因此，在1979、1980和1981这3年中，每年分配了40亿特别提款权，总数达到210亿。在1981年末，有160亿特别提款权为各参加国所持有，另有50亿特别提款权则在国际货币基金组织的“总资金来源”账户内。这种再分配扭转了特别提款权的持有数在总储备中所占比例的下降趋势。特别提款权持有数占总储备的比例，1972年末为59％，1978年末下降到29％，到1981年回升到44％。
1981年6月，总裁向理事会报告，他不能再提出取得国际货币基金组织会员国广泛支持的进一步分配特别提款权的建议，当他一旦能取得这样的支持时，将立即提出建议。在1982年5月的会议上，临时委员会要求执行理事会继续努力取得一致意见，以使总裁能制定一项有关特别提款权在近期内的分配方案。
特别提款权的秘密（2）
定值的“一揽子”货币
在1974至1978年间，特别提款权改用包括16种货币的“一揽子”来定值，以抵消单项货币汇率经常发生的反复浮动对它的影响。然而，1978年以后，采取了一些行动，扩大了特别提款权的用途，使其成为国际货币基金组织以外的民间记账单位。1981年，“一揽子”的组成简化了，即把16种货币改为5种主要贸易国的货币（无论在“一揽子”方法初次使用时，或其组成改变时，应注意保证特别提款权的价值在变动前后的连续性）。
在“一揽子”办法下，特别提款权的价值是按多种货币的固定数额的总和估定的。为了保证特别提款权汇价的最大稳定性，在1974年使用的选入“一揽子”的货币的标准以及1978年复查“一揽子”的标准是：这种货币必须是在国际贸易和支付中使用得最广泛的。每种货币在“一揽子”中所占“权”数，既要反映它在贸易中的重要性，也要反映它在金融市场中的重要性。
当不同货币在世界贸易中的重要性发生变化时，有必要对“一揽子”中的货币组成进行复查和调整，以反映不同货币在世界贸易中的重要性。因此，1974至1978年，“一揽子”中包括在1968至1972年间出口量超过世界总出口量1％的16个国家所发行的货币。自1972至1976年，约有18个国家的出口量超过了世界总出口量的1％。然而，到1978年，决定将“一揽子”的规模减少到16种货币，沙特*和伊朗的货币初次列入“一揽子”，而丹麦和南非的货币被取消了。
1978年以后，特别提款权开始更加广泛地用作国际货币基金组织以外的交易的记账单位。包括在“一揽子”中的货币这样频繁的变动，看来可能成为它发挥更大作用的障碍。由于5个占主导地位的出口国的出口额和其他国家出口额之间存在着持续的较大的差距，有理由可�