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在总部Googleplex中,创新成果不断涌现。一位工程师的新发明使得Googel的用户可以通过输入某人的姓名和邮政编码来查这个人的电话号码。另外一位工程师找到了检查拼写错误的方法。当一个人在搜索框中输入几个单词之后,如果其中一个单词的拼写是错误的,Google会自动提问道,“你是要搜索?菖?菖?菖吗?”这就好像它想要进入搜索者的头脑中,去发现他输入这些关键词到底想要找什么,而不是仅仅关注这些词。
Google还发布了一个假以时日,会革命性地改变互联网使用中的许多方面的新功能。它就是Google图片搜索。这项服务中包括了数百万张照片以及其他的图形,人们可以通过简单的点击而获取这些图片。用户需要做的就是在Google的图片搜索框中输入文件名或者描述文字,须臾之间,图片及其相关信息就出现了。而图片搜索及其各项功能也成为了全球大热门。这表明,Google的搜索模式拥有了一个巨大的扩张空间。在2001年夏天发布这项服务的时候,Google索引中存储了2?郾5亿张图片,根本就没有谁能够与它抗衡。“如果一张图片相当于1 000个单词,那么100万张呢?或者更精确地说,2?郾5亿张呢?”布林和佩奇在写信给朋友宣布这项新功能时这样问道。他们还提醒公众说,成人内容的图片可能会在不经意间出现。“你需要知道,利用这项功能搜索到的结果中可能会包括成人内容,因为Google在决定一张图片是否符合你的搜索请求的时候会考虑好几个因素,而这些方法都不是完美无缺的,很可能一些不适宜的图片会被包含在你看到的图片中。”我们曾经提到有人在去会见素昧平生的约会对象之前会用Google搜索这个人的信息,现在,在搜索的时候,人们不但可以读到这个可能的追求者的信息,还能看到这个人长什么样。
当恐怖分子在2001年9月11日袭击美国的时候,Google的搜索访问流量激增。“许多新闻网站都因为巨大的访问流量而拥堵不堪,没有办法为急于获取信息的公众提供服务,”布林和佩奇指出,“Google竭尽所能来弥补这个不足。它将捕获的新闻报道发布在Google的主页上,同时它也继续同世界各大主要新闻来源保持一系列的深度链接。”无论是在平常的日子,还是发生惊人事件的日子里,Google都已经融入了美国文化的脉搏,同样也越来越能够融入全球大家庭,因为它已经拥有66种语言的搜索服务了。
年终报表的数字浮出水面,看起来布林和佩奇的商业策略成果斐然。这家成立仅仅3年的公司,其运行情况比大多数网络公司兄弟都要好得多,因为他们不遗余力地强调创新和培育恰当的公司文化。公司还推出了一系列新产品,同时也开拓了许多充满增长潜力的全新商业领域。访问流量继续稳步增长。而广告也开始为公司带来收入,虽然目前还只是一股涓涓细流。
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Google的第一桶金(5)
风险投资银行家,也是Google的董事会成员之一的迈克尔·莫里茨很高兴看到这一切。他知道Google拥有市场上最好的搜索技术,也具备了各项必要条件。接下来一切都会按部就班地发生。“刚开始的时候,收入都是一点点慢慢来的,”莫里茨说,“就好像下雨一样,在倾盆大雨真正来临之前总是先落几个雨点。”
拉里 · 佩奇开玩笑说,Google之所以把获利放到优先考虑的位置是因为谢尔盖希望能够给女士们留下深刻的印象,而一家正在赔钱的网络公司的总裁不会再具有吸引力。“2000年,在帕洛阿尔托,有很多人都是正在赔钱的?郾公司的总裁,女士们根本就不会再同他们约会。”佩奇说,“所以谢尔盖想,如果他是一家正在盈利的?郾公司的总裁的话,事情就很不一样了。”布林和他的搭档佩奇在2001年达成了自己的愿望。他们在Google搜索结果右侧发布文本广告,并把是否点击的选择权交给用户。这一年,通过搜索流入Google的收入成就了Google的第一笔年利润。这个数字是700万美元。
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空降的首席执行官(1)
尽管2000年12月,埃里克 · 施米特走进了Google公司同谢尔盖 · 布林和拉里 · 佩奇会面,他却根本就没有兴趣拜访Google。当他走进去的时候,他注意到的第一件事就是,那两个人把他的简历投影在了办公室的墙上。他曾经听说过Google是个古怪的地方,而他所看到的景象似乎证实了这个说法。“我认为那简直太奇怪了。”他说。他想尽一切办法逃避过这次会面,但是KPCB的约翰 · 多尔,也是施米特所认识的最强悍的风险投资家,总是不肯放弃说服他会见Google的那两个家伙,要求他至少同他们谈谈加入公司管理队伍的可能性。施米特尊敬多尔,也非常珍视同多尔的关系。多尔给Google投资,成为该公司董事会成员,并同其建立了千丝万缕的联系,如果不是因为多尔的关系,施米特肯定会一口拒绝这次会面。2000年10月,多尔在一次为当地一位国会议员募集政治资金的###上同他谈到此事,虽然不得不买多尔的面子应承下来,他还是想方设法拖延这次会面。
“去和Google的人谈谈。”多尔说。
“没有人真正对搜索感兴趣。”施米特回答道。
“去Google看看,”多尔又说道,“这是一块需要打磨的璞玉。”
就施米特所知,在由科技公司和顶级金融家组成的小圈子里,多尔在很长一段时间内保持不败的纪录是无人能够超越的。同多尔的关系是值得维持的关系,即使同布林和佩奇的会面最终会证明是浪费时间。施米特当时是软件制造商Novell的首席执行官,他也确实在寻求新的工作机会,因为他知道在完成了手头的合并案之后自己就得另外谋职了。不过,即使他已经做好了跳槽的准备,Google也不是这个商业管理博士会选择的公司。尽管多尔对它充满热情,但Google不过就是一个小小的搜索引擎。当时硅谷人士普遍认为搜索引擎毫无前途,包罗万象的门户网站才是首选的商业模式。施米特的信条是:只有那几个提供新闻、天气、购物和电子邮件服务的大门户网站才是用户在网络上驻留的地方。
他百思不得其解,为什么多尔对Google那么热心。也许,只是也许,他很担心自己能否收回投资,希望施米特能够充当救火队员,做一些补救工作。无论如何,埃里克 · 施米特还是心不甘情不愿地走进了会面的办公室,准备见过那两位年轻的创业者、完成对多尔的许诺之后,再回到Novell继续工作。
谢尔盖和拉里对于会见施米特同样缺乏兴趣。他不过是他们为了取悦公司的风险资本投资人莫里茨和多尔而不得不浪费时间来会见的一系列技术主管人选中最近的一个而已。布林和佩奇已经做好准备,施米特从哪里来就得回哪里去,就像其他人一样。事实是,他们还是不想让任何人在Google的地位凌驾于自己之上,而他们最不需要的就是一个管账的人。将公司式的控制强加于Google只会伤害和僵化创新,阻碍公司的进步。而且,他还会向KPCB以及红杉公司发去耸人听闻的财务报表,让这两家公司相信他们正在浪费金钱。许多来自商界的高级管理人员根本就理解不了他们所创造出来的公司文化,因为Google更像是大学校园的研究生培养项目,而不像一家以首次公开募股为前进方向的公司,而以赚钱为目的的风险投资家们最终追求的就是公开发行股票。
谢尔盖和拉里一向为自己不受他人左右而感到骄傲。这两家风险投资公司在Google投入了2 500万美元,可是它们得到的回报,除了沮丧、头疼和那两个人不时对Google进行的更新,什么都没有。因为那两个人不遗余力地想要掌握公司的绝对控制权。但是,两家风险投资公司坚决要求这两个人聘任比他们经验更丰富、年龄更长的人来参与公司管理,这个人知道该如何经营公司,也可以在公司需要从华尔街融资的时候作为代表公司的公众人物出面。
这两个人对于正在进行的一切非常清楚。他们利用一家公司来对付另外一家公司,就像是身怀绝技的扑克高手,无论手中掌握着的是最好的还是最坏的牌,都能够通过虚张声势来赢得筹码。谢尔盖通晓人的天性,而拉里也从他哥哥卡尔的经验中受益匪浅,他们都知道对于一位风险投资人而言,最大的痛苦就是错过对一个具有成为轰