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那时我就明白了一个后来让我万分受益的道理：绝望是最大的动力。中国成语：破釜沉舟。而且，我觉得女性的直觉非常准：自从那天看到报纸，我就确定会得到那份工作。
但是，一个人不可能在一棵树上吊死。哪怕真要上吊，也得试试其他几棵树。底线政策，是我悟出的第二个道理。那天我对自己说：这是我锦声的最后一个电话，如果不行，另找出路。这家公司雇的都是有英国口音的女孩子，语气听起来很漂亮。我把电话打过去，她们问我找谁，我定定神，初生牛犊不怕虎，胸有成竹地说找你们的大老板。电话被转接了。
算我运气好：大老板在。到今天十多年过去了，我都忘不了那一刻。
一头撞进华尔街（3）
电话接进去后，我就冲口而出说：请给我一份工作。他问我：为什么？他的声音那么好听，像一个全美广播公司CBS的早间播音员，声音充满活力和磁性（后来我才知道这位大老板，唐纳德，曾经的梦想是当一位歌剧演员，但现实把他的梦给断了）。然后问我的资历。我真的是急了，直接告诉他我是从中国来的留学生，我丈夫在这个城市读书和工作，我女儿在这个城市出生，我一定要在这儿找到工作，我们一家人要住在一起。尽管在这个国家我是一个少数族裔，一个女性，但我和美国人一样可以拼命。我不是在美国的文学院里读你们自己不读、也读不起的书吗，拿到了一个古典文学博士学位？是你们的文学院给我的奖学金，而且是5年，他们一定在我身上发现了什么？十多万美元，不可能就这样打水漂的。而且，我能厚着脸皮打这么多次电话，可想而知这份工作对我多重要？请给我一次机会。Please； please； please。他听完后问我，你把履历表送来了吗？我说公司都收到三个多星期了，但没人给我电话。他说，你等等，我去问一下。我想这下肯定没戏了，我的资历过不了。他问了回来犹豫了一会儿，说，他们讨论一下再通知我。
但我没等他有机会放下电话就立刻打机关枪一样地告诉他：诚然我是一个女性，但女性比男性更不怕吃苦。我们女人是大地，植根在脚下的泥土里，倒也倒不下，反正都站在了地里。从中国到这儿来后，我吃了很多苦，比如我的成绩必须是A； 才能拿到奖学金。再此之间我还生了个孩子，还是个早产女儿，和丈夫分居两地，有时还打着三份工：校内教中文，校外辅导中文，周末还打餐馆，但我仍然坚持拿到了博士学位。我是华盛顿大学比较文学系的第一个拿到博士学位的女生，以前很多女生都因为各种原因读不下去，退学了，你可以打电话给我的导师黑格尔。我对你们的这份工作，一见钟情。尽管我没有你们所要求的那一切背景，但是我有你们的雇员所没有的，比如我的华裔背景和东南亚文学/文化的背景。我还在中国北大的时候，你们美国研究生院的一位院长只跟我面谈了二十分钟，就毫不犹豫地给了我五年的奖学金；我在美国已经呆了七年了，现在我跟你谈话可不止二十分钟，你就不能给我一次机会吗？我一定能够干得很好的。充其量，不发工资。好用了后，再发。
美国人是很容易被感动的，只要说话能说到点子上。其实，这么多话，我当时根本就不可能有条理、很清楚的说完。但这些话，确实每天盘旋在我的脑子里，就象秃鹫，白天黑夜地琢我，不让我有片刻休息。这大老板后来告诉我说，你是一个能把自己劣势变成优势的人，而且你能准确地表述自己，说明脑子好用。思想和语言几乎同步，这是一个天赋。后来，我发现这个“天赋”，是助我职场成功的一个绝对优势：华尔街的千里马，那些手执公司亿万资金、气势轩昂的交易员，是最最没有耐心的。但我的语速，赶上了他们的交易速度。包装他们，两句话说不到点上，他们就没有时间和兴趣跟你聊了。多年后我明白了一个道理，就是，精英和精英打交道，其实是天赋之间的对撞。认同你，你就是他们圈子的人；不认同你，你就永远进不了这个圈子。
在雇主和雇员之间建立认同感，成为我职场成功最为关键的一步。
总之，华尔街很难进，为了进华尔街，很多人都经过了七八次面试，所以尽管大老板对我感觉很好，我还是得等着。不过，这一次等的时间就短了。几个小时后他们的人力资源部给我来了电话，通知我面试。
一头撞进华尔街（4）
打电话那天是星期三，第二天是星期四，就要去面试。我放下电话，飞奔到外面的麻省大道上买了一套西服裙。我离开大学才几天，身上哪里有钱？那时，一周的伙食也就50美元。就是有点节余，我也绝不可能从我丈夫和女儿的口中掏钱给自己买漂亮衣服穿。所以，在麻省大道上这家被我女儿称作“my toyland” 的旧货店（我常带女儿去那里玩，女儿最喜欢的是旧货店的绒绒马，一块钱买好几个）买的一套西装套裙，在我看来真是淘到宝了。其他颜色的西装跟我的身段不相合，只有那一套姜黄色的我能够穿，而且看着还挺好看的，就买下了。
第二天去的时候，我特地戴了很大的贝壳样式的乳白色耳环，在发髻间晃呀晃的，脖子上也栓了一条黑丝带，缀着一块白石头，觉得挺性感的，那以前我是从来不戴首饰的。在学校穿的都是破衣烂衫，最好的牛仔裤上有个洞，那叫校园文化。后来秘书告诉我，当我进去的时候，她们见我这样，都吓了一跳，手中拿的咖啡杯或浪漫小说什么的，都差点掉地上。公司主管面试的人说：“你知道我们公司是干什么的吗？我们是给华尔街A…list超级大银行推荐精英的。银行靠的是什么？银行靠的是公众信任。我们之所以能够得到银行的客户，也是因为银行对我们的信任。着正装，是获得信任的努力之一。这身穿戴不是一个华尔街成功人士的穿戴，更像一个pop star——搞摇滚乐的。”
原来，无论是男士还是女士，去华尔街面试，一定要穿深色的服装。男士的深色西装，代表着身份和地位，里面要衬白色衬衣，显得干净整洁，并配一条红色领带表示激情。女士大致也是如此，配着小小的耳钉。我哪里知道好马更要配好鞍？
记得那天下午第一次面试出来，站在128州际高速公路旁，看着川流不息的车辆，我一点声音都听不见，整个世界在我面前展开，车辆来来往往，可是就是没有声音，我觉得好奇怪？两手使劲儿揉耳朵，也什么都听不见。后来我才明白原来我们的感官会被我们的欲望控制。工作，工作，工作。那天，我的心里只有一个欲望，那就是工作。这个欲望是如此强烈，最终导致我失聪。太阳在不远处挂着，天，蓝蓝的，街对过的五星级希尔顿酒店，那么气势磅礴，塔楼上还有一个大挂钟，现在还记得，当时是三点三十五分。后来我去上班后，才觉得那个地方其实是最吵闹不过的。
我一共有七次面试——这些面试，都写在了《职场政治：华尔街人力资源案例》一书中（作家出版社，2003）。对10多位面试官的提问，我是一问三不知。我完全是一个外行，就连什么叫做外汇交易吃时间差赚钱，我都不懂。我的脑子里，那时还全都装着古典名著，《神曲》 《唐吉柯德》 《玫瑰的浪漫史》 《女皇》 《失乐园》 《红楼梦》 《金瓶梅》。刚完成博士论文的我，还没来得及洗脑换脑，就撞进了金钱的世界。
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一头撞进华尔街（5）
几年前我在清华大学的一堂演讲上，一位同学问：裔老师，你怎么从“爱的寓言”掉进“钱的漩涡”里的？同学都笑了。这个问题问得好：那是因为市场所致。1992年的美国就业市场，不需要红学家。我的博士论文《红楼梦：爱的寓言》，无法替我找到一份工作，更无法让我过上我想要的那种体面生活：在一个美好的小区，有一座独立美好的小房，白色栏杆围住的四时花园里，蹦跳着我爱得要死的小花猫和忠诚得让我落泪的金色大狗，就像好莱坞电影里的典型美国家庭，也像《林格风英语》中的玛丽和伍尔夫——他们的雾都生活，让我在16岁时入迷英语。当然，还有一个可爱的孩子和两辆漂亮的名车。可当时的现实是：90％的家庭，都需要双收入来维持，而且还是最基本的生活，就像今天——2008…2009年金融风暴的现实。我知道如果我爱这个家，我就要�