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但是女孩最基本的技能之一是通过观察母亲和其他家庭中的成年女性学来的，即服从她的男性亲属，包括兄弟在内，但又不是完全顺服，历史学家J。芭芭拉·哈里斯称之为“从属地位”，反映出女性在家庭中的矛盾角色。除了学习拉丁语之外，女孩们可能还要了解法律术语和商务事宜，如土地买卖、庄园账目、法律案卷，还有加强对男性的依靠等。
除了让他们学习如何做父母，社会上还有其他一些更为直接的方式传授年轻人婚姻之道，例如仪式性的故事讲述。书籍，特别是神圣文献更是包含许多规矩。在欧洲和北美，《圣经》的《旧约》和《新约》以及解经文献是非常重要的婚姻指南，它们规定在父系为主的家庭内，丈夫应该尊重妻子，妻子应该顺从丈夫，正如《创世纪》所认为的，女人是上帝用男人的肋骨造的。例如《圣经》中有这样一段明确表述：“你们作妻子的，当顺服自己的丈夫，如同顺服主。因为丈夫是妻子的头，如同基督是教会的头。他又是教会全体的救主。教会怎样顺服基督，妻子也要怎样凡事顺服丈夫。”（《以弗所书》5：22…24）与此同时，一位好妻子“价值胜过珍珠”，是丈夫一生的倚靠（《箴言》31：10…11）。
弗米尔家的小姐坐在小钢琴前，摄于1673年。演奏小钢琴和其他乐器是贵族女性一项重要的技能。
第二章 婚姻与生命礼仪（4）
符合《圣经》的理想婚姻模式是一夫一妻制（虽然《旧约》里面有很多人物都是一夫多妻的）和终生不离不弃（虽然离婚的确存在），夫妻间性行为的目的是繁衍后代和表达彼此的爱情，妻子只能和丈夫发生性关系，而丈夫可能还和小妾们莋爱。
从更现实的角度来看，由婚姻维系的经济和家庭单位是组成社会的核心。《圣经》中所谓“才德的妇人”既能入得厨房，又能外出赚钱，增加家庭财富，作为乡间别墅女主人和企业家的混合体，“她寻找羊绒和麻，甘心用手作工……未到黎明她就起来，把食物分给家中的人，将当作的工分派婢女。她想得田地就买来。用手所得之利栽种葡萄园……她觉得所经营的有利。”才德兼备的妻子很少休息；纺织缝补的时候，“她的灯终夜不灭”，“她作细麻衣裳出卖，又将腰带卖与商家”。她心地慈善，接济穷人和有需要的人。她得到的奖赏是儿女起来称她有福，丈夫也称赞她超过其他妇女（《箴言》31：13…29）。此类婚姻指南大部分集中出现在宗教文献及其释义里面，词句简明，大众容易理解，但在不同的上下文中会出现极为不同的意思，表现出作者态度的变化。虽然以对理想婚姻的描述居多，但有时也会为解决现实中的婚姻问题提供建议。
14世纪的意大利出现的一份“指南”建议新娘压抑和放弃新郎不喜欢的所有她个人的品位、兴趣和习惯，包括坦率直言和好奇心。弗兰西斯科·巴巴罗的《妻子的职责》影响很大，出版于1415年，该书认为幸福的婚姻是妻子的顺从和丈夫的控制相结合的产物。这样的观点从一个侧面表现出作者对社会精英阶层的女性用嫁妆取悦女儿（与儿子相比）挑战了父权社会权威的担心。
1523年，德西德里乌斯·伊拉斯谟的对话体著作《婚姻》指出，如果丈夫酗酒又长期暴力虐待妻子，而同时丈夫的继母痛恨自己的儿媳，那么这对妻子来说无异于最恐怖的事情，特别是当时还没有离婚这种事物的存在。伊拉斯谟建议这位妻子克制自己想要把夜壶倒在丈夫头上的冲动（显然不是所有女人都会克制住这样的想法），利用自己的性魅力把粗暴的丈夫善良的一面挖掘出来，无论这点善良是多么的渺小。
1500年到1700年间，虽然认为男性在家庭中的主导权是上帝赋予的，婚姻指南式的宗教文献给德国、英国和北美已婚妇女带来的益处是它们在一定程度上促进了配偶关系向着平等发展。在广为传播的《家庭管理的神圣形式》一书中，清教徒牧师约翰·多德和罗伯特·弗劝导夫妻相爱，丈夫善用其智慧和约束力，妻子则要谨记她们的诸多责任：家务、不浪费家庭资金、少说话、把家庭管理得井井有条。男人必须赚钱养家、购买需要的物品、管理业务、充当家庭的发言人。“丈夫的职责是管理一切，而妻子则为一切记账，”他们这样建议。多德和克里弗还想象了一下懒散或愚蠢的妻子以及缺乏丈夫管束、爱好复仇的妻子会给家庭带来怎样的破坏。
德高望重的牧师威廉·高治曾经强调，因为女性比男性软弱，所以应该服从丈夫，但是同时两人也要相互商量。“一个家庭中，妻子是所有地位低下的成员中最有能力的，因此要排在第一位”，他以安抚的语气写道。然而，“论到圣灵所要求的应当顺服的人中，妻子又是地位最低下的”。
第二章 婚姻与生命礼仪（5）
还有一些论及婚姻的流行随笔公开指责所谓为人妻者的常见行为：大笑、调情、穿戴不得体、随便插嘴、阅读不好的书、吃得太多，甚至在没有丈夫的许可时阅读信件。一位16世纪的畅销书作家认为，理想的妻子应该一大清早就跳下床“开始做家务，甚至来不及梳头发和穿袜子，她的袖子卷起，光着胳膊，赶着仆人去干活，帮助孩子穿衣服。看她洗衣服、洗床单、筛面粉、做面包、打扫房间、添灯油、准备午饭，然后拿起针线活……是一种享受。我不认为那些什么都不干，午夜睡觉、中午起床，整晚讲着肮脏故事的女人是什么好妻子”。16世纪一出关于结婚的戏剧高度赞扬了所谓农民的理想妻子：知道如何生火、擦洗水壶和平底锅、做好吃的面条、磨谷子、喂养牲畜、把猪牵到集市上出售，当然还要精通买卖之道。=米=花=书=库= ；http：//www。7mihua。com
宗教改革家马丁·路德的布道和著作塑造了从宗教改革开始直至今日婚姻与家庭生活发展的基础。他的巨大影响力和（当时）引起争议的与前修女卡特琳娜·冯·博拉的婚姻使人们对其私人生活产生了经久不衰的兴趣，并且引发了大量路德时代文学作品的产生。除了路德本人的海量著作，《桌边谈话》——经常与他一起进餐的客人的回忆录（“把这个记下来！”他当时也许是这么对客人们说的——这本书为其仰慕者和贬低者提供了大量的研究素材。虽然褒贬不一，但是前修女的婚姻生活记录仍可算是一种重要的、令人乐于阅读的婚姻指南。
《桌边谈话》并未提出什么惊人发现，只是单纯描述两位智者和大忙人（他们看起来与平常的男女也没有什么不同）之间的关系。路德尊重和信任卡特琳娜，但是也会批评她吃饭时说话太多——她受过良好教育、讲拉丁语、喜欢参与男人们的激烈讨论——和他同时代的人一样，路德也认为女人没有男人理性。他指出，女人的宽屁股说明她们的职责是生孩子，所以女孩不用接受太多教育，她们只需搞好家务，做个尽责的母亲。男女的不同职责是上帝规定的，丈夫赚钱养家、妻子操持家务是天经地义。
不过，《桌边谈话》也指出，路德的家庭在很大程度上违背了这些所谓的“原则”。首先，路德把大部分赚钱养家的工作指派给了卡特琳娜，她每天早晨四点就要起来管理作为家庭住房和寄宿公寓的布莱克修道院，还要照料酿酒作坊、马厩和几个花园，其中一处园子位于城郊。卡特琳娜还要巡视路德家族的农场。
尽管卡特琳娜把夫妻二人的经济来源管理得很好，路德还是保留着作为丈夫的最终控制权：“在家里，我把管理权让给你，只保留我自己的权力，”他告诉她，“因为女人不会成为好的统治者，所以上帝让亚当成为万物之主，统治所有活物。当夏娃说服亚当相信他是高于上帝的主宰时，他就滥用了自己的权力，这都是你们女人的错……”
萨拉·佩宁顿夫人的著作《一位不幸母亲的建议》（1761年）相当受欢迎并曾多次重印。这本书描述了女人需要面对的各种难以处�