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吉姆是一名侦察兵，在1876年6月17日的罗斯巴德战役中，他曾经勇敢地拯救了一位部落成员的生命并因此成名。
第一章 过去的丈夫与妻子（3）
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同性联姻并不是古代才有，早期来到北美大陆的欧洲探险家们惊讶地发现，北美土著中也存在同性婚姻。例如，克罗族印第安人便承认“第三性”（即异装癖或同性恋）的存在，他们认为这种人同时拥有“两种灵魂”——兼具阳刚与阴柔之气，当地的许多部落都允许同性结婚。奉行一夫多妻制的阿留申人和夏延族人则允许一个男人同时娶几个男人与女人为“妻子”。但即使是同性恋者，无论他们拥有一个或多个配偶，也都必须恪守传统的姻亲规则。1833年，来到美洲的毛皮商人埃德温·T。德尼格对此评论道：“在这个奇怪的地方，男人穿起女装，履行主妇的职责，而女人变成了男人，与同性结婚！”当时的欧洲本土与北美殖民地，同性恋者是受到主流社会漠视或者压制的群体，甚至被判有罪，法律也规定婚姻必须是异性之间的结合。
初婚年龄
还有一个影响到所有婚姻的问题便是结婚者的年龄，特别是女性初婚的年龄。历史学家布伦特·D。肖认为，新娘的年龄是“决定某个群体的整体人口繁育能力的最重要的因素之一，因此是一个重要的人口统计学数据。所有与人口繁殖有关的社会习俗和惯例都受到它的影响，包括家庭的‘形态’、母亲与孩子的关系、夫妻关系、财产与物权的继承方式等等”。初婚年龄是女性现状的一个指标，折射出社会希望女性扮演何种角色。
在世界大多数地方，甚至连婴儿都可以成为许婚的对象。中国历史上便有“童养媳”之说——把未来的儿媳从小养大，或者将只有数周或几个月大的女婴卖给愿意收养她的家庭，将来给这家的儿子做老婆。人们相信，这样做可以培养唯命是从、任劳任怨的儿媳妇，使其熟悉婆家的规矩和需要，而且不会像年纪大一点才嫁过来的女人那样有逃婚的危险。“童养媳”至少在中国宋代（960—1279）的时候就已经出现，到20世纪末，中国社会中大约20％的婚姻都采取了这种形式。在印度，印度教教义认为婚姻是具有“超自然意义的神圣结合”，因此人们必须在神的指引下组建家庭，而且幼女是可以结婚的。4与中国一样，印度的家庭也认为从新娘小时候便由丈夫或公婆对其进行训练和定型是非常重要的。1921年到1931年这十年间，童婚在印度相当盛行，“童妻”的数量从8565357人暴增至12271595人。不过，有一种叫“过纳”（gauna）的习俗——将未进入青春期的女孩留在父母身边，待其生理成熟之后再送至丈夫家——使得许多童婚分为两个阶段。第一个阶段是举行婚礼。第二阶段是“过纳”仪式，仪式结束后，新娘才开始与丈夫及其家人共同生活。
西欧上层社会中的婚姻习俗与亚洲不无相似之处。为人父母者经常会把正处青春期或者青春期前的女儿嫁出去，以至于“性成熟”与“适婚”成了一对同义词。他们这样做的目的往往是希望在女儿生下私生子、令家族蒙羞之前将其稳妥地嫁出去，或许还可以借此巩固家庭的地位、荣耀门楣，甚至通过婚姻带来财富。
12世纪，教皇亚历山大三世试图通过教廷法规来保护这些年轻的新娘。他规定了最低合法婚龄——女孩12岁、男孩14岁，男女一方或双方年龄低于这个标准的，婚姻可以不算数。有些精明的父母想方设法钻这条法规的空子，他们将“12岁”曲解为“第12年”，结果在女儿11岁的时候便将其嫁了出去。有的父母则直接无视该条法律或者想通过申请教皇特许让远低于12岁的女儿成婚。
第一章 过去的丈夫与妻子（4）
12世纪的欧洲，尽管教廷规定的最低订婚（这里的“订婚”与“结婚”差不多是同义词，区别在于，若一方死亡，另一方不算寡妇或鳏夫）年龄7岁，但还是有很多男孩女孩在低于这个年龄的时候被父母指婚。法国国王路易七世的女儿玛格丽特年仅两岁时，父亲就代她与英王亨利二世5岁的儿子小亨利订了婚。两年后，玛格丽特的母亲康斯坦斯因难产去世，路易七世五周后便再婚，出于外交目的的考虑，亨利二世立刻为小玛格丽特与亨利举行婚礼予以响应。
一位朝鲜女孩注视着包办婚姻为她安排的新郎，两人即将举行婚礼，拍摄时间约为1920年。
大多数已经订婚的女孩都会住在家里，等到年龄够了再举行婚礼。但是在中国和印度，有的女孩是由未来的公公婆婆养大的。这些女孩在丈夫家学习各种风俗、文化、语言和惯例。埃塞克斯女伯爵艾格尼丝，3岁时与杰弗里·德·维尔订婚，6岁就被交给杰弗里的哥哥牛津伯爵抚养。英王亨利一世的女儿玛蒂尔达7岁时与大她21岁的神圣罗马帝国皇帝亨利五世订婚，随即进入亨利的宫廷，“从幼年起便开始学习该国的语言、习俗、法律等作为皇后应该知道的东西”。为了确保她融入日耳曼宫廷，皇帝还遣散了她的英国保姆。
第一章 过去的丈夫与妻子（5）
就初婚而言，新郎的年龄一般会接近新娘或者比她们稍大几岁，不过，60岁的老头子迎娶比自己小四五十岁的女孩的情况既不少见，也不违法。例如，16世纪英国翻译家安格尔·德伊曾经指责一位贪婪的父亲打算把他“幼小娇弱的”女儿嫁给一个令人厌恶的吝啬鬼，这人“肮脏猥琐……卑鄙丑陋”，而且“丧心病狂，毫不体贴”。
那些被迫与陌生人订婚或结婚的小孩子的情形又是怎样的呢？7岁订婚、13岁结婚的圣雄甘地谴责童婚是“残忍的风俗”，他还补充道：“年幼的我没有想到的是，将来有一天我可以有机会严厉地批评父亲给我安排童婚的做法。”19世纪孟加拉的拉桑达里·德维生有11个孩子，也是童婚的受害者，她形容自己是“像被拉到神坛前献祭的山羊一样，无助地发出痛苦的呼号”。今天我们已经难以寻觅大部分曾经的童婚新娘和新郎的踪影，当然也不能请他们出来指证，虽然其中的有些人不在意过早结婚，但是，我们可以想见童婚风俗伤害了大批女性，禁止童婚的法律体现出人们对妇女受到的恶意对待和不幸的理解与同情，即使没有受到虐待，她们也被剥夺了童年。
一旦在新家中安顿下来，这些孩子也不会总是得到良好的照料，有的女孩甚至遭到缺乏耐心的丈夫或者冷酷无情的公爹的弓虽。暴。如果通过联姻促成的关系破裂或者新郎新娘将要继承的财产不复存在，岳父母或公婆对他们施加的报复通常是难以承受的。在她的父亲失去财产之后，埃塞克斯女伯爵艾格尼丝就被关进一座塔楼里遭受虐待。即使那些没有遭到刻薄对待的孩子也要受到其父母、亲属和家庭变故的影响。另外，人们一般希望新来者——通常总是对女孩这样要求——能够谦恭顺服、唯命是从，而且在言行方面纯洁无瑕。
然而，尽管过渡困难、要求苛刻，而且对仍是孩子的新人而言难以担当婚姻重任，大多数女孩在身体发育成熟之前就被迫有了性行为。所谓成熟通常是指月经初潮或者年满12岁到14岁，这一般也是大多数社会所认为的法定适婚年龄，至少对特权家庭的女孩而言是这样的。普通家庭的女孩男孩则会体验另一番经历。古代雅典的多数女子都在14岁到18岁之间结婚，几乎是月经初潮后不久，而她们所嫁的男人年龄通常比新娘大上十多岁。年龄的不对等引起的后果是，做父亲的在自己40岁左右的时候就要尽早安排女儿的婚姻，免得以后来不及。（但是儿子可以到了成年之后再结婚，所以在自己的婚姻大事方面有更多的发言权。）早婚避免了未婚先孕和家族蒙羞事件的发生，而且让步入夫妻性生活的年轻女子注意治疗各种妇科病，还能为其解决青春期荷尔蒙失调的问题。为了保持崇兵尚武的社会文化，古代斯巴达人对本族的未婚少女——他们称为“parthe