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美国国会最终通过了方案，出身于华尔街的保尔森再一次成功地捍卫了华尔街的利益。
保尔森的很多决定受到来自各方面的诟病。诺贝尔经济学奖获得者克鲁格曼说，“他的方案在我看来毫无意义。”救市方案大而不当，后来在执行时也没有到位，空耗了很多时间，以致股市一再大起大落。保尔森显然走了弯路。他后来检讨说，“对造成今天这种状况的所有错误感到羞耻。铸成这些错误的有很多人、不同的政党、监管系统和市场规则的失效。”总的来说，保尔森对他采取的救市措施“没有遗憾”。他相信这些措施将“减小危机对实体经济的冲击，让金融系统重新焕发活力”。
元帅伯南克
当美国经济同时遭受经济增长停滞和通货膨胀的双重打击时，美联储主席伯南克对参议院金融委员会表示：“我认为远远不会重演20世纪70年代的一幕，不会出现滞胀。”
但当危机发生之后，这个著名的经济学家却面临以中产阶级为代表的美国民众的拷问。
就在美联储提出7000亿美元的救市方案时，以芝加哥大学的经济学家柯卓澜（John Cochran）为首的美国一百多位经济学家，联名给国会写了一封公开抗议信，反对财政部和美联储提出的这个方案，这封信征集到了美国最著名的经济学家的签名。
但是，哈佛大学经济系没有一个宏观经济和货币金融专业的经济学家签名，普林斯顿大学经济系也没有一个人签名。
哈佛大学与普林斯顿大学这两所名校与保尔森和伯南克渊源颇深。他们在分别成为美国财政部长与美联储主席之前，一个是华尔街当之无愧的代表，另一个则是全美最著名的经济学家之一。
而这两所大学分别是这两人的母校，对于知识精英荟萃的哈佛大学和普林斯顿大学来说，沉默既是一种表态，又是一种谦逊，更是对提出解救方案的这两人的支持。
在成为美联储主席之前，伯南克是一个在学术界非常著名的经济学家。哈佛大学本科毕业，任教普林斯顿大学经济系17年，并长期担任经济系主任。
在研究银行货币政策和大萧条方面，伯南克既能写生涩的学术论文，也能写入门的经济学教科书，还能当最好的经济学杂志《美国经济评论》的主编。
当金融危机爆发之际，伯南克这个研究危机的经济学家终于派上用场了。如果最熟悉华尔街的保尔森和卓越的经济学家伯南克都无法拯救美国于危机之中，美国还能指望谁？
从现实情况来看，保尔森和伯南克这对搭档，在具体的执行方面，分工默契，互相配合，搭配得很完美。
保尔森以效率著称。他继承了华尔街人的激情与战斗力，他通常是快速接触各种潜在的信息源，然后，每天不分时间地给伯南克打电话，交换想法或者讨论金融市场冒出的热点。
多交流总无害，就在雷曼兄弟倒闭之际，这对将帅组合一直希望通过化解危机事件的办法来解决面前的困境。
第四章 决战华尔街（3）
两人甚至在早餐桌上仍然不放过讨论问题的时间，他们轮流到对方的厨房吃饭，保尔森甚至把自己的讲话稿事先送给伯南克。
长期的合作形成了一种默契：一个人提出想法，另外一人挑毛病、修改。
与保尔森极具进攻性的外向型个人特性相对的是，举止谦逊的伯南克看上去有些木讷，属于学院派风格，这导致其经常被误读为缺乏自信。
实际上，伯南克极其自信，且看法坚定。他曾对大萧条时代和其他金融危机进行过研究，比大多数人更清楚信贷体系如何运转以及抵押贷款在其中所扮演的角色。
与保尔森多年担任企业高层、领导高盛成功着陆中国的商业经验不同的是，伯南克没有公共关系上的优势，但具备智力上无人能敌的天赋。
这位有“神童”称号的美联储主席，在被哈佛大学录取时，入学 考试SAT（Scholastic Assessment Test的缩写，学术能力评估考试）成绩1590分，离满分仅差10分，位居南卡罗来纳州的头名。早慧的少年时代和知识上的优势，是他作为经济历史学家和理论家的本钱。
2002～2003年，伯南克在业界获得极大知名度，主要来源于两点，一是主张利用降息来解决美国的通货紧缩；二是认为穷国的钱对美国经常项目赤字起到推波助澜的作用，美国外债膨胀的一个主要原因是“发展中国家和新兴市场国家经常项目的实质性转变”。看来，伯南克是“过度储蓄论”的鼻祖。
抛开伯南克这种观点的合理与否，伯南克一直用非常严肃的态度看待经济市场中的道德风险，他力图发挥美联储的责任不让经济走下坡路，这让很多人非常钦佩伯南克。伯南克曾在2008年7月8日发表的一次讲话中提道，“一些大型投资银行以及私人投资者的疏忽，对于金融市场的稳定乃至整个美国经济都造成了一定程度上的破坏。”
伯南克有十分广泛深入地参考他人意见的特质。他请教的对象有美联储副主席、格林斯潘时代危机的资深人士唐？科恩以及纽约联邦储备银行行长总裁蒂姆？加斯内等人，希望得到他们在担任克林顿政府财政部官员期间参与20世纪90年代经济危机斗争的经验。
伯南克喜欢钻研经济数据，通过分析数据得出结论；伯南克虽然讲话直白，但从他的措施中可以看出，他还是一个温和的执行派。
保尔森开始提出的是7000亿美元政府紧急救助计划，即政府购买不良资产、机构获得财政部资金来平衡债务，摆脱资产价格的恶性循环式下跌。财政部承诺购得资产之后，将使资产溢价并最终转售出去（例如境外美元分担），保尔森保证纳税人将不受到损失。在这个计划第一次没有通过之后，保尔森再接再厉，显示了他强势的风格。
伯南克则相对更为务实，他看到了金融市场疼痛的根源，是不断出现的“风险流量”的冲击，而非某个时点的风险爆发。他公开表达了对房价引发的金融危机的担忧，他说房价下跌因素不解除，情况还是很棘手。
诺贝尔经济学奖获得者克鲁格曼对伯南克极为推崇，认为保尔森在救市的表现和伯南克比起来简直有如云泥：“如果伯南克能成功地拯救濒临崩溃的金融体系，他将成为一个英雄。”
虽然有温和的伯南克相佐，但在8500亿美元的救市方案出台之时，保尔森一直遭遇着冷脸。
2008年9月23日，在参议院银行委员会听证会上，民主党议员给了保尔森一个冷脸。同样，在众议院的听证会上，议员直接批评救市方案应该普罗美国大众而不只是金融巨头。对于政客的不合作态度，布什神色严峻地说：“我们国家正处于严峻的经济危机中，我希望我们能很快达成协议。”
2008年9月28日晚间，一脸疲倦的保尔森站在共和党领袖佩洛西与民主党领袖里德身旁，他终于赢得了救市方案的通过。根据这项协议，总额7000亿美元救助资金分阶段拨付，财政部可马上动用3500亿美元，其余3500亿美元需要国会批准。向政府出售坏账的公司范围扩大到退休基金、地方政府以及服务中低收入家庭的社区银行。对于受援企业新任高管的薪酬做出限制，不得实行高管离职得到数百万美元的“金色降落伞”计划。
第四章 决战华尔街（4）
2008年9月29日下午，令保尔森与伯南克心烦的消息是，救市方案没能在众议院获得通过。华尔街股市顿时应声重挫，道琼斯指数收盘惨跌点，跌幅7％，创下有史以来最大的单日下跌点数。
外在行动力强悍的保尔森马上想到了补救的方案，而伯南克也在配合保尔森迅速地出击。
以伯南克和保尔森为代表的救市方案支持者迅速集结，由参议院领袖接手主导这一议案的修改。在增加了上调联邦存款保险上限和减税条款后，一些原先持反对态度的议员开始回心转意。
令救市方案重现生机的原因主要有两条：一是，将美国联邦政府对储户的保险从10万美元提高到25万美元。也就是说，如果一家银行倒闭，储户在该银行的存款只要不超过25万美元，就不会受损失。这项条款对于稳定消费者信心、防止出现挤提现象大有好处。二是，加进了为期10年、总规模1520亿美元的个人和企业一系列减税计划，甚至加进推动清洁能源的180亿美元计划，允许企 业向骑自行车上班的员工提供补贴。
于是，10月1日，星期三，参议院以