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惟有宝钗依然一脸镇定，似乎并没有发生什么事情一般。毕竟她虽然也在住进去的名单之中，却是认定了至多三四月便要离开的，自然是没有什么喜悦。
天下间的富贵繁华之处，哪有超过皇宫的？虽然皇宫没有“自由”二字，但这却不是宝钗在意的了。
那边贾母又说，让她们自己考虑择个地方，随了大家的心意才好。黛玉早喜欢潇湘馆的幽静雅致，自然别无他想。兼且那处房屋狭小，看看即可，住在那里，其他姐妹却都没这个心思和她抢。宝玉从贾政那儿回来，第一个就问她，黛玉说了，宝玉却也高兴得不行。
倒是贾母，听见黛玉想住到潇湘馆去，面露了几分犹疑之色，只是看黛玉喜欢，却也不曾多劝。
她也是看过这潇湘馆的，毕竟是儿子和孙子孙女都盛赞的地方，犹记得里面不过三间房子，还都不算大。便思忖着，反正黛玉的行李也有不少在她这里，倒是不必大动，但若要住到那潇湘馆去，却还需为丫鬟婆子在后院里修一两间小小的房子——幸而那里竹子、梨树等占了颇大的地方，虽然房屋狭窄，地方倒还不小。
就在贾母为自己的外孙女谋划的时候，宝玉已经很高兴的说自己要住怡红院了。
他又去问一边的宝钗，问她要住哪里？
宝钗面上却只是淡淡的。似乎并无可喜悦兴奋之处，倒是探春在一边说道，“必然是蘅芜院了，除了那里，还有哪里配给宝姐姐住？”
探春自己也喜欢那里，却是知道争不过宝钗的，便如此说道。随即又笑道，“可惜宝姐姐也住不了多少日子，只当是先行适应一番离了姨妈的日子罢。”
宝玉听了这话，想起宝钗尚且是待选秀女身份，不日就要离开的，不由得叹了一声，很不自在。想着姐姐到了皇宫去，数年不得一见，宝钗这一去，想必也是见不着了的。因此便不免心中悲戚，趣味索然。
黛玉看他这样，道他果然滥情，也不理他，去和惜春说话。
她们也不过进园一次，对园子里面的居所不是那么了解，惜春便没什么主见说要住到哪里。只说最好和栊翠痷近些，也好常去走动，和那妙玉讲谈佛法。
另一边，对探春的话，宝钗却是不好说什么的。幸而探春本也无意多说，很快就把话题转了开来。
宝玉见中姐妹倒没人对宝钗要离开有什么伤心难过，甚至探春还有些替她高兴的样子，心中原本的一腔喜悦便冷淡了下来，独自坐在那儿，过一会儿，和众姐妹离开，便孤零零的一个人回去了，好没味道的样子。
黛玉在他身后扑哧一笑，“他在怨我们薄情寡义呢。”
探春奇道，“林姐姐这么说，那必然是无错的了。……只是好端端的，怎么要怨我们什么‘薄情寡义’？”
“他是巴不得我们姐妹们丫鬟们都在他身边一辈子才好的。见宝姐姐要走了，自然不爽快。”
探春更奇，“哪有这个道理？难道丫鬟们就一辈子都不放出去，姐妹们就一辈子不嫁人了不成？”说着，她又自觉失言，连忙转移话题道，“宝姐姐这是好事，保不定日后就又是一个贵妃呢，难不成我们倒还要为她伤心才不是薄情寡义了不成？”
黛玉笑笑，并不回言——她倒是想替宝钗伤心，只是她求仁得仁，她这个外人伤心什么？可惜宝玉素来体贴女儿家，却是偏偏看不到这一层。
探春转头和迎春商量了一会儿，说道，“林姐姐，我们虽不伤心，可也真别被人说了‘薄情’，待得进了园子，我们可招待宝姐姐好生的逛逛，给她开个饯别宴如何？”
黛玉略想一想就明白了，“……好个探丫头，你打我生日的注意呢？”
从她来起，贾母便年年自己掏银子给她过生日的，虽不像宝钗及笄弄得那么热闹，却也会宴请家中一应女眷的。
探春的意思，便是和贾母去说，将这生日会和饯别宴放在一块儿，反正这十三岁的生日也不算什么大生日——这还是最近黛玉并不闹小性子了，探春才敢这么说。
她素来也节俭，只是姑娘们一个月不过二两的例银子，刨去日常花费，便是攒上几年，又哪里开得起宴席？
探春听她语气，似乎并无反对之意，便高兴的上来拉她，直说是好姐姐。
只可惜，探春的打算，却并没能实现。黛玉的生日在二月十二，最终定的进园子的时间，却排到二月二十二去了。一来那是个好日子，二来园内的准备工作也多。现在一群男女仆佣在里面忙乱，姑娘们哪里好去逛园子？
不过，在探春失望之余，贾政又给了她们一个希望。
只因贾政原也不是一个完全迂腐的人。当初考了宝玉，为让元春见见弟弟的学识，便把宝玉拟的名字全用上了。只是那个时候宝玉却也没把名字全部取完。现见她姐妹要进去住，倒把这园子归了她们，便在黛玉生日的时候反吩咐她，进了园子，她们姐妹尽可把剩下的名字都拟了，干脆一起用上。
贾母听了这个意思也大为高兴，直让贾政那天就不用来扫兴了。拟名提联，也是一件雅事，她自会吩咐人带这些姐妹好好逛上一圈的。又让人多多准备酒菜，只说他们姐妹们逛累了，也不用出来和她这个老太婆一起吃饭了，自己乐着就是。
别人听了这个消息不说，宝玉便是第一个乐得无可无不可的。他本来便是乐得一天是一天，不敢考虑将来的，也把宝钗待选之事抛诸脑后了，只在那里自顾自的计划，要如何游玩，谁来拟名题字，可要有个规章之类的。
探春见他那样，便也不好告诉她，那原本是用来替宝钗饯行的。
待得二月二十二日，姐妹们一齐进去，登时园内花招绣带，柳拂香风，自此繁华热闹了起来。因姑娘们自己住了，还每一处添了两个老嬷嬷，四个丫头，除各人奶娘亲随丫鬟不算外，另有专管收拾打扫的。
黛玉住了潇湘馆，宝钗住了蘅芜苑，迎春住了紫菱州，探春住了秋爽斋，惜春住了藕香榭，李纨住了稻香村，宝玉住了怡红院，姐妹们相互往来，闲时在这大观园中赏花观柳，日子倒也过得清闲自在。
眼见得皇帝下了圣旨，要在三月里进行选秀，姐妹们又择了日子，为各处没有赋名提联的景致取了名字，提了对联，好好的玩闹了一番。
按着卫朝的规矩，选秀的年龄在十三到十六岁，主要的目的就是充实皇帝后宫。官宦之家，只有一人可以得到后宫的份位，有资格的，自己报名参选。贾家已经有了一个贾元春，贾氏剩下的这三姐妹，除非是去做宫女，便都没有进入后宫的资格了。
宝钗的祖上是紫薇舍人，家中照规矩也是有一个名额的，此前薛家从未用过，宝钗的名额是定的，只是看选的结果罢了，看她的人品才学，竟无人认为她会不选上的。最差也能做个公主伴读之类。
是以圣旨一下，便连贾府也帮忙准备起来了。
作者有话要说：附湘云小评：
加一个小评论吧，关于史湘云和脂砚斋的，可以无视。
在喜欢黛玉的人当中，我也见过不少质疑史湘云那次戏子的比喻的。放在现代来看这当然没什么，但是，放在那个时候，这样的比喻——将小姐比作戏子的比喻——对一个千金小姐来说是相当严重的侮辱了。
那么史湘云这么做到底算是什么？没心机没城府心直口快还是别的什么？
首先我不觉得湘云是个坏人。
这不是从脂砚斋的评论来的。
虽然脂砚斋对这件事情的评论就是——湘云这个人，直心肠，事无不可对人言。
我也看过脂评本几遍，感觉上，脂砚斋就是一个满怀赞赏之心的读者，整个评本中经常有拿红楼梦和当时小说来对比的评论，大家觉不觉得语调熟悉？就好像是看多了烂书看多了那些俗套的剧情满心疲惫的时候，忽然就看见了一本好书于是……那种眼前一亮满怀欣喜的感情？难免一边赞叹一边拿来和其他书比……这种感情古今皆同啊！
所以脂砚斋给我的感觉就是一个读者，只是是一个和曹雪芹关系很近，才学很好，而且还能影响到他创作的读者，一个能时常和作者讨论的读者。但是，她不是曹雪芹，不能代表曹雪芹的心意。而我想，曹雪芹的创作意图和心态，她也不能完全知晓。
从秦可卿一件事情可以看出。秦可卿的“淫丧天香楼”可以说是曹雪芹写的