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她哪里还有当初那种云淡风清的样子？不管那个时候，她是本来便有那样的气度，还是刻意要求自己如此，反正，当初的想法到如今是全被磨灭了。
晚上收摊，黛玉跟着她去她家看了看，却见薛家颇有几个孩子——一男两女。薛蝌虽然看来已经是四五十岁的人，少年时风华不在，但好在和邢岫烟之间也算是尊敬客气了。
不过这种客气，也让黛玉更加怀疑这是邢家父母的缘故了。
邢家父母当时别有依靠，薛蝌可能没想到有多么严重吧？但那样的人，只有你们能应付他们，又不能对他们撒手不管的时候……再好的人，都会厌烦的。
但是，假设家庭富裕，便会过得舒心愉快么？
首先要说起富裕的来，其实或者该说是宝琴。毕竟她的钱全是握在自己手里的。黛玉从薛蝌那儿听见她的下落，还大为吃惊呢。
——她原本还正有些奇怪，为何宝玉不留宝琴的地址呢，明明连京城的地图都附上了。本来她还以为，是因为宝琴仍留在原处，宝玉认为她知道她下落的缘故。
似乎是宝琴虽然做了某个王爷的房里人，却引起了正房的嫉妒，一来二往，竟是把她卖到了青楼之中。宝玉和贾兰……至少宝玉是想过帮她的吧。
毕竟初见的时候，是那样一个天真可爱，又那样美丽的女孩子啊！
但反正宝琴没有离开青楼，而是凭借容貌和才艺成了当时的名妓。后来，又自己盘了一座青楼，成了老鸨。据说生 意兴隆的样子。
薛蝌原本因为愤怒而和妹妹断绝了关系，但如今年纪大了，有什么菱角也被这些年的生活给挫磨了。会说起宝琴来，正是动了心思，想找妹妹借些钱财做些生意，好培养儿女。
邢岫烟也颇为同意。
黛玉默然良久，她放弃了去见宝琴的打算，也完全不知道，宝琴这些年怎么过的，心里面又是什么想法。
搞不好，这是某种注定？
那句“不在梅边在柳边”的诗，确实很像是说宝琴的。而犯官女眷罚入青楼者也颇有。难道说宝琴却是最终遵循了那个故事里面自己去处的人么？
结果，却是那个“柳”啊……章台柳。
方家。
这是早起议事之时，迎春便在自己的房内，和她的陪房一起。迎春说起话来老辣明快，对钱财数字十分敏感。先说了丈夫庶女的婚事，迎春还有几分心不在焉，说起女儿房中丢了一只朱钗后，她就明显凌厉了起来，处置更是简单明了。
“这问什么？先把奶妈子抓起来询问是正经。当我不知道呢？多半又是在私底下吃酒赌钱，看着琳儿木讷，偷了她的东西去卖。家里又该整顿一番了。琳儿也是，就和我年轻时一个样，整天就知道吟花弄草的，当初我想要学这些东西还没处学呢，她倒是不知好歹……”
黛玉当即默然离开。
韩家。
黛玉到韩家时仍是早晨。在大观园时，探春便是在这个时候做事。不过，现在这个习惯似乎已经改了。黛玉见到的探春，正在园中闲逛。
她和迎春都比实际的年龄看来要苍老一些。虽说内院大事生杀予夺，眉目间却有些暮气沉沉。
大宅门内的生活，看来并不是那么好过的。
照理，探春在韩家的地位已经完全稳固了，虽说她并没有嫡子，却也从妾室的庶子中抱养了一个，又把那妾室远远的打发了。
这是宝玉少数注明了的东西之一。
但探春的样子，看来依然过得并不好。
黛玉后来看见，已经年过半百的韩奇，大白天的就后院和年轻貌美的妾室谈笑，她不知道是不是这样的原因。
如果是，这真是一个无解的问题。
但还好，探春并不是一个会一味消沉的人。黛玉在她这里隐藏了半天，看见了他的养子下学后来给她请安，看见了她对新进妾室的挑衅一次辛辣的打压……再次确认，探春是完全可以应付这样的内宅的。
她也算是得到了她当初对惜春说的，她想要的。
只是这到底幸不幸福呢？
说不幸福，又有多少女子都是这样过来的啊！迎春的夫婿，也并不专心一意。
下午，是贾家。
新科进士贾菡的家。
出乎黛玉预料的，她居然再次见到了湘云。宝钗和湘云两个面对面的坐在看来 是宝钗院子的正厅内。宝钗是主，湘云是客。
“云妹妹如今显达了，却是难认故人，着实难请了。”宝钗笑着说道。她算是给黛玉感觉变化最小的，依然是那副温婉大方的模样，没有一丝一毫的破绽。
“这是近乡情怯吧。”湘云的说话方式却是完全不同往常，“在闺中时曾经的姐妹，如今能见到的，也就只剩下宝姐姐一个了，也是二十年未见呢。”
“难道连三妹妹也不曾见过吗？”宝钗似乎很关心的样子。
“先是局势混乱，后来我又守了寡，韩夫人去的地方，我都不好去。后来，韩家又没落下去了，竟是再没见到。她又和昔日的姐妹都不来往，我自然不好再去见她。”说起探春，湘云竟有几分怨言的样子。
但也很难追究当年的问题了。
宝钗不知道是不是知道其中原委，也不在这话题上多纠缠，“这些年却真是苦了云妹妹了。”
湘云笑道，“听说宝姐姐前些年也过得很苦，不过，有宝玉在身边，又有个孩子，应该是还好吧。”
宝钗叹道，“算是熬过来了。”
短短数字，听来却包含无限的心酸悲苦之意。黛玉见了，反觉得有些诧异。日子虽然苦些，但有宝玉等照料了最初，又在金陵有些祖产，怎么会这样？甄宝玉和她的感情，似乎也是很不错的呀。
湘云也有些诧异的样子。
但宝钗旋即便笑道，“今儿请云妹妹过来，却不是要说这些心酸之事的。如今萏儿的年纪也大了，我却是想给他在京城找一门亲事。云妹妹在京城人脉广，又常出入官宦之家，正想让妹妹做个参考呢。”
湘云仿佛愣了一愣，并不搭话，只是忽然说，“菡萏？”
“怎么？”
“这名字，谁起的？”湘云仿佛有些急切的问。只有在这时，隐藏在大厅暗处的黛玉，才仿佛隐约见到了昔日的史湘云。
“我起的。”宝钗叹道，“他们的父亲……唉，不说这个了。我知道云妹妹的意思，那个时候，我们各自以花自比，又彼此评论，那时说是荷花的正是……”
“宝姐姐莫说了。”湘云的表情又再度恢复了之前的模样，打断她道，“都是过去许久的事情了。”
接下来的谈话，便没有什么好听的了。昔日的姐妹之情真正涌现的时候，只有那么一瞬间，很快就消失不见。剩下的，是两个贵妇人之间的交谈。
贾母和王夫人，不，或者是王夫人和薛姨妈更为接近一点吧……
黛玉隐约有这样的感觉。
湘云说了几家小姐的名字，又谈了一会儿，方才告辞了。
黛玉依然留在贾家。
她看到了贾菡，也看到了贾萏，贾菡更像宝钗。贾萏却更像宝玉……或者说甄宝玉吧。宝钗的教育方式在两个孩子的身上也 有所不同。
贾菡像是年轻的、男版的宝钗，风姿卓然，又年少稳重。
而贾萏……黛玉几乎在时隔二十年之后，重新看见了少年时的宝玉。
宝钗对他毫无疑问是宠溺的。就好像王夫人对宝玉，又好像贾母对宝玉。这让黛玉有些恍神，即使是在贾萏离开后也是如此。
黛玉甚至跟进了宝钗的卧室，小小的法术，让人们无法看见自己。虽说对她来说，长时间维持这样的法术也是颇为费力的。
但惟独这里，她无法立刻离开。
宝钗身边的丫鬟，黛玉完全不认识。但就和贾母一样，到了卧室里面，宝钗才会说些机密的事情。
“老爷在哪儿？”
丫鬟道，“在软红的房里。太太，软红肚子里的孩子……”
宝钗冷笑一声道，“他是怕我再害了那个孩子不成？实在是多虑了。那个孩子，若非是他做出那样的蠢事来，竟妄图送走，却承那一家的香火，我又怎会动手？难不成还怕他们分走家产？
丫鬟笑道，“正是呢，如今菡少爷，萏少爷都大了，正是太太享福的时候了。那几个跳梁小丑，又能怎么样呢？太太只是不和他们计较罢了。”
宝钗疲惫的扯起了一个笑容。
听起来�