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太后薨。
据太医诊断，这是生机断绝，无力为继，也就是说，是老死的。所以之前她的病况根本就看不出要逝世的迹象。但不管太医们会如何，贾府想要天下大赦的指望是没了。
国孝期间，皇帝根本没有天下大赦的打算。
倒是朝中诸事停顿，给了贾家喘息之机。
但噩梦并未因此结束。
十一月六日，随皇帝护送太后灵柩前往孝慈县皇陵的元妃贾元春，因为小产后失于调养、操劳过度、悲哀过甚——至少官面上是这个理由——去世了。
这对贾家来说，几乎是最后一击。
而几乎在同时发生的事情，则是真正将荣国府也拉入了深渊。即使是宝钗生下的那个大胖小子，也完全不能给贾家带来任何欢悦之情了。
此时，贾家唯一还有官职的人是贾政。
所以，在国孝之后，贾政虽然不愿，却还是由得已经被免职的贾赦，带领宝玉贾环等人送灵柩回金陵。本来甄宝玉倒是可以留下的，而不是留下贾兰——家中总要有人照看，但他心中有事，还是同行了。
护送的自然是贾母的灵柩，但是凤姐的也同行。
她一双儿女太小，被留在了贾府，由目前管事的王夫人并李纨母子照看，平儿随行。
谁知道，路上却出了事。
那贾赦虽说连遭大难，却反而愈发疯狂起来，可谓是色心不改，一众大小妻妾不在身边，他居然把注意动到了儿子的女人，平儿的身上。
平儿大约是在他动手前已经有所察觉吧。
她又羞又愤，竟是再不管主仆之别，只念对凤姐之忠，在身上带了利剪。一日下榻之时，贾赦想要动手，便被平儿刺了几剪刀。
万幸，却又或者不幸的是，全部没刺到要害。
做下这样的事情来，平儿却也是又慌又恐，先逃出了下榻之处，本意想要自己逃走，却怕那毫无父子之情的贾赦，会对凤姐的灵柩下手泄愤，又怕留在京城的贾菁巧姐受到牵连。她虽不懂律法，却反而自己去报了官。
那知府一听，国孝期间，你一刚免职的官儿，也敢如此大胆不成？当场就下令把贾赦给抓来。
贾赦秉性难移，果然早就在平儿逃走之后大发怒火了，要去抓她。只可惜，如今他已经势败，却再难找到那些肯为他做这些事情的趋炎附势的狗腿子，反而让宝玉等人知道了此事的前因后果，只得一边请大夫来看伤，一边在心底埋怨不迭。
刚开始的时候，那知府听说是宫中贵妃之亲，尚且不敢妄动，只把他们围住了便罢。但是，元妃的死讯一传来，那知府便知道，这是一个“非此即彼”的时候了。
他小心翼翼的上奏，将这件事情给陈述了一遍，尽可能不带出自己的意见来。
仅仅在数日之后，他就得到了消息，皇帝震怒的命令逮捕贾赦，将之送回京城，严惩。虽是平儿伤人，但皇帝反下旨嘉奖了她一番，命她送主母灵柩返乡。
第一百七十四章
元春的死，和贾赦的出事，给了贾家沉重的打击。
这两件事情几乎同时发生，传回京城的时间也相差无几，但贾家直系的男丁唯有一个贾兰在京城罢了。同时接到这两个消息，也是不知道该怎么办才好。他大爷干下的这种事，他是真不知道该说什么。
难道他以为贾家还是以前的贾家，这一切都不会有什么问题？
国孝家孝，两重孝之下，居然想要霸占儿子的房里人，这样的事情，天也难容啊！
贾兰只得派人去告诉随驾的贾政，看他怎么处理。
大房更是彻底乱了。
邢夫人本来就是一个没有主见，只顾敛财的人。贾赦之前出事的时候，她就慌得不知道该怎么办才好。这件事情就更是如此了。刚知道消息的时候，只盼着能够托宫里娘娘的福，逃过一劫，便是娘娘死了，也盼着皇上能念旧情。
谁知道，每隔多少时间，便出了皇上明令严惩的消息。
可怜贾菁巧姐两个，算是彻底失了照料。
邢夫人本来就对他们不上心，王夫人就更不用说，如今出了这样的事，他们最后的依靠，平儿虽不知道如何，但总是不可能再回到贾府来了。
巧姐还好，已经逐渐懂事，贾菁却还是诸事不知的年龄，下人疏于照料，整日里喊饿，极是可怜。
贾兰心中尚有怜悯之意，去看过两次，命令下人好好照料，但他在贾家素无威望，李纨知道了，反要他和他们一应划清界限。
李纨告诉他说，“你年纪还小，不知道你祖母，你那二婶子做的那些事。往常还好，如今这个地步，这些事情是必然要被发出来的。我年少守寡，把你拉扯长大，方有了如今的积蓄，尚且盼着你长大了能出息呢。也亏得我年少守节，没扯进他们的事情里面去，如今正好脱身，也正是和他们划清界限之时，还管他们做什么，小心自己也被牵连进去。”
这是贾兰第一次无法认同自己的母亲。
划清界限，难道说，和祖父也要划清界限？
贾兰不记得贾家的别人对自己有什么恩惠，但至少还是记得贾政对自己的教导和宠爱的。故此，虽不敢直接辩驳母亲，却也还是低着头，说，“菁哥儿和巧姐，都还只是孩子罢了……”
“愚蠢！你知道你琏二哥日后会定下什么罪么？今儿还是孩子，保不定明儿就是‘犯官之后’！犯官之后可能是什么罪过，还要我来告诉你不成？”李纨也拿出了对贾兰私下才会有的严母的态度来，说道，“便是他们不受官府惩戒又如何？你知道，这贾家上下二十房，有多少事靠着这宁荣两府二支吃饭的么？如今树倒猢狲散，那些好吃懒做的人，巴不得再找一个一个冤大头哩，自扫门前雪也就罢了，还能替琏二养他一双儿女不成？到时候还不知道有多少人要靠过来，你当你母亲我这些年来攒下了那么多的家业能喂饱这些人？”
李纨考虑得周全，也是十分有理。
贾兰也知道，贾家宗族中有多少吃闲饭的，在宁府尚在之时，就靠着年末在宗族领的那几两银子过活。
如今想帮贾菁巧姐，也唯有替养了，不咸不淡的下几个命令却是没有用处。这果然会令不少人靠过来。但就因为这个“可能”，便该对贾菁巧姐，不闻不问么？
贾兰一时间无法得到答案。
此后，甄宝玉和贾环两个被允许继续扶柩回乡，贾琮则自然跟着被押解返京的父亲回来了，虽说他也是不受重视的庶子，如今也没有什么爵位好袭承了，但自然不好丢下父亲。
而贾赦彻底倒了的话，荣国府还能继承下去么？
贾家真正的陷入了风雨飘摇之中，更加没人理会贾菁巧姐两个了。关于母亲的说法，贾兰虽得不到答案，但他要四处奔走，自然也顾之不上。
眼看得贾琏被释放无望，贾赦也是危在旦夕，这时，凤姐的兄弟，叫做王仁的，提出要将巧姐收养了。虽说此人是一个彻彻底底的纨绔公子，吃喝嫖赌无所不通，在王家败落的情况下，真的能好好收养巧姐么？这实在是一个疑问，但邢夫人王夫人此时都没心思等待巧姐长大，再考虑看她的容貌利用她的婚事了，只当她是个累赘，早巴不得摆脱，早早的就应了。
而贾菁呢？
他又不姓王，又不是女孩子，本来该说是贾赦的嫡系后代，但邢夫人也并不在意他。又过得数日，贾菁在疏于照料的情况下，竟凭空从贾府失踪了。
这样的小儿，贾府虽说忙乱了一阵，慌慌的四处寻找了一番，但找之不到，竟也就作罢了。
这一日，宝钗正抱着儿子，感慨贾家是越来越乱，自己身陷大牢的兄长也是越来越没指望了的时候，忽有文杏来报，妙玉来访。
宝钗这一惊，可是非同小可。
如今她也是这大观园硕果仅存的了。邢岫烟也嫁到了薛家去，本还有一个宝琴，因为婚事告吹，本来薛蝌也想带在身边慢慢谋出路的，但是小姑娘在京中待了几年，原本的天真浪漫已经成了今日的眼高于顶。
薛家已经是没有指望，贾家总比薛家还要强些。她是家族里面容貌数一数二的人，甚至一度被人说超越林薛，在京中女学也是独此一份，怎甘心就此退出那个舞台？
恰好王夫人也希望借宝琴的美貌，看看能不能冲出一条路来，故此倒是一拍即合，宝琴便搬到王夫人那里去了。
昔日里莺声燕语的大观园，