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晚上亨德逊先生来了。莫莉很想看看他是什幺样子。见到他后，她说不上是喜欢他还是不喜欢他。他长得英俊，但不自傲；他风度翩翩，但不装腔作势；他说话随便，但无蠢言；他穿得很好，但似乎毫不注意自己的衣着。他脾气好，和气，但有时候在嬉笑之中也巧妙地驳驳人，这在他这个年龄这种职业的人身上在所难免，而且他这个年龄这种职业的人往往认为这是机智的表现。但是在莫莉看来他似乎缺些什么，至少，在这初次见面中她觉得如此。在她内心最深处，她觉得他相当平常。当然她对辛西娅只字未说。辛西娅显然是高兴无比。吉布森太太也兴奋得上了天似的；她说话不多，但说时必然用最美好的语言表达最好的情绪。吉布森先生和他们在一起呆得不久。当他在的时候，他用他那洞察一切的深邃目光审视着亨德逊先生。亨德逊先生浑然不觉，对每个人的态度依然非常得体：对吉布森先生尊敬．对吉布森太太顺从，对莫莉友好，对辛西娅热诚。
第二次吉市森先生见只有莫莉一人时，问她道：“喂，你对我们这位未来的新亲戚印象如何？”
“很难说。我想他在许多方面很不错，但是——总的来说，有点平庸。”
“我认为他十分理想。”莫莉没想到父亲会这样说，但很快看出他是在说讽刺话。他继续说：“她不要罗杰而要他，毫不奇怪。你闻那身上的香味！瞧戴的那副手套！还有他的头发，他的领带！”
“爸爸，你这样说就不公平了。他远远不止这些。可以看出他对人友好，相貌英俊，也非常爱她。”
“罗杰还不是一样爱她。不过，我必须承认，我巴不得她嫁出去。她这样的姑娘老在谈恋爱，男的要是不盯紧点，很容易让她从指头缝里溜掉。我对罗杰就说——”
“这么说，自他那次来这里后，你又见过他了？”
“在街上碰见的。”
“他怎么样？”
“我想他眼下经历的决不是世上最愉快的事情，但不久会过去的。他话讲得通情达理，不怨不恨，而且对这事并不多提。但是，可以看出这件事对他刺激很大。不要忘记，他对这件事已经考虑三个月了。我想，乡绅老爷要比儿子更生气。居然有人甩掉他的儿子．他怒火难平。直到现在，眼见这事害苦了罗杰，他好像才明白过来这么甩人真是罪大恶极。说实话，天底下除我之外，还没听说过哪个做父亲的能深明事理，你说是吧，莫莉？”
不管在别的方面亨德逊先生是好是坏，他做情人可是个急性子。他要马上和辛西娅结婚——下星期——下下星期，至迟在法院夏季休庭期之前，这样他们可以马上出国。他不考虑嫁妆如何，也不在乎礼仪上的各种讲究。吉布森先生一向慷慨，在他们订婚后的第二天或第三天上午，把辛西娅叫到一边，把一张一百英镑的钞票塞到她的手里。
“拿上，这是你去俄国的来回路费。我希望你看到要教的学生听话。”
辛西娅上去搂住他的脖子吻他，这突如其来的举动倒使他很不自在。
“你是我认识的人中心肠最好的，”她说，“我不知道怎样用语言感谢你。”
“你要是再这样乱碰我的衬衫领子，我就叫你替我出钱去洗。再说我现在跟你的亨德逊先生一样，竭力想穿得整整齐齐，文雅讲究。”
“不过，你的确喜欢他，对吧？”辛西娅为情人辩护说，“他是非常喜欢你。”
“我当然喜欢他。此时此刻我们都是天使，你是天使长。我希望他像罗杰一样经久不变。”
辛西娅脸上严肃起来。“和罗杰的事情是我那时不懂事，”她说，“我们两人很不合适，就像——”
“事情已经结束，再不说啦。而且，我再不能耽搁了，你的那位精明能干的小伙子也在匆匆忙忙地往这里赶。”
柯克帕特里克夫妇以各种方式表示祝贺。柯克帕特里克太太在封密信中向吉布森太太保证，她不合时宜地讲出的有关罗杰的那段秘密决不告诉任何人。原来，亨德逊先生一到霍林福德，吉布森太太就又给柯克帕特里克太太写了一封信，求他们不要对人提起她在第一封信中讲的任何事情。她解释说，那是她发现女儿感情的真实情况后一时过分激动写出来的，自己都不知道自已写了些什么，不是夸张就是误解。现在她唯一清楚的是亨德逊先生刚才又向辛西娅求婚了，辛西娅也同意了。他们两人整天高高兴兴，做母亲的（“请原谅为娘的虚荣心”）觉得他们是最可爱的一对。于是，柯克帕特里克夫妇回了一封同样令人愉快的信，称赞亨德逊先生，夸奖辛西娅，还说了些通常的贺喜话。此外他们坚决主张婚礼在海德公园街他们家举行，吉布森夫妇和莫莉都到他们家去。信后附了几句话：“你说的莫不是那位著名的旅行家吧，他的各种发现震动了我国科学界。你说得好像是个去过非洲的年轻人哈姆利。请回答这个问题，海伦渴望知道。”这几句附加的话是海伦的笔迹。吉布森太太由于事事顺心而扬扬得意．想让莫莉分享她的兴致．把信的部分内容念给她听，其中就有附加的那儿句话。这几句话甚至比邀请他们去伦敦给莫莉的印象还深。
一家人商量了几次，结果是接受了柯克帕特里克家的邀请。之所以接受，大家举出了许多小小的原因。但有一条原因他们都清楚，却没有说出来，那就是希望婚礼不在被辛西娅甩掉的两个男人所在的地方举行。现在人们就是说她甩了这两个人。大家命令莫莉、催促莫莉、恳求莫莉尽快壮实起来，免得由于身体原因不能去参加婚礼。吉布森先生虽然觉得有责任给妻子女儿美妙之至的想象泼点冷水，但他毫不反对不久的伦敦之行。除了他对主人柯克帕特里克先生本人异常好感之外，他还可以和五六个老朋友见见面，参观很多科学展览。
第五十七章 看望新娘及送别
霍林福德镇上的人都来祝贺，并问长问短。有些人心里还在埋怨，辛西娅的婚礼到伦敦去举行，是剥夺了他们一睹这次热闹场面的权利。其中最不满的就是古迪纳夫太太。就连卡姆纳夫人也为此事而行动起来。她很少看望“她自己范围以外”的人，过去只到“克莱尔”家看过她一次。现在她以她的方式来表示祝贺。玛丽亚一天上午慌慌张张上楼跑进客厅说：
“太太，托尔斯庄园的大马车来到大门外了，里面坐着伯爵夫人。这时才上午十一点。要是一般人，不管他是谁，胆敢来得这样不是时候，吉布森太太都会怒火中烧。可是来了贵族，她家的规矩就放宽了。
一家人可以说是“全副武装，严阵以待”，直到卡姆纳夫人出现在客厅。她被让到最好的一把椅子上就座。首先是把蜡烛拨亮，然后才说话或做其它事情。她第一个讲话。哈里特小姐刚开始对莫莉说了两句，便不再吭声。
“我带玛丽——也就是库克斯黑文夫人——去了一趟伯明翰和伦敦之间那条新铁路上的火车站，顺路我想来这里向你们贺喜。克莱尔，是哪位姑娘？”她戴上眼镜，看着辛西娅和莫莉，两人的衣着差不多一样。“我给你提点建议，我想你不会见怪吧，亲爱的，”当吉布森太太指给她辛西娅是即将出嫁的新娘后，她说，“我听说了很多有关你的情况。你妈妈是个本本份份的人，她在我们家的时候，非常尽责。现在听说你要和条件这么好的一个人结婚，我为你妈妈高兴，我的确喜在心头。我希望这会洗去你以往行为上的失误——我们希望那些失误实际上都是小节——我们希望你成为你妈妈的安慰。卡姆纳老爷和我对你妈妈都很有好感。不过，不管上帝高兴把你放在什么地位，不管是结了婚还是没结婚，行为都要谨慎。你一定要尊重你的丈夫，事事听他的话，把他看做你的上司，什么事情都要和他商量以后再做。”——幸亏卡姆纳老爷不在听众之中，不然的话，他会拿夫人的这番大道理同她的实际行为进行比较。——“收入支出要有严格计划，要记住你的家境。据我所知，这位什么先生来着——”她忘记了姓名，环顾左右望人提醒——“亨德逊——亨德逊在法律界干事。虽然人们普遍对干代理人这一行有看法，但我认识两三个代理人都非常值得尊敬。我相信亨德逊先生就是个值得尊敬的人，不然的话你这位好妈妈和我们的好朋友吉布森也不会批准你们订婚。”
“他是律师，”辛西娅再也控制不住