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冬去春来，皇太极再次出兵十万，横扫了余下的室韦部落，并带着八旗兵马南下吴国，抢掠十二州县，退回草原，自此，皇太极在这片草原上站稳了脚跟，不过为了获得东胡汗国的承认，皇太极却带着此番劫掠而来的大批财物交好附近的部落，并派宁完我为特使前往柔然飞羽部落的东胡汗王大帐，表示臣服之心，作出这一步后，皇太极已经再次东山再起，尽管还无法与大夏硬撼，但却已经初建起根基。
东胡汗国的这一番变乱，可谓是让人看的眼花缭乱，而在辽国名存实亡后，大夏除了在锦西走廊上保持着相当一部分的密探以及渗透外，大部分的力量全都散步到草原之上的东胡汗国内，可以说东胡汗国内的变乱的发生过程一点不拉的都传回了大夏，然而此刻大夏却无力阻止皇太极，只能密切的注意事态的发展。
那一望无际的大草原之上，无数胡商，夏商的车队在绿色的草原上来回的行走，他们从大夏带走精美的丝绸，瓷器，漆器，以及盐茶等货物，带回兽皮，毛毯，牛羊，战马等牲畜，大夏的商人们游走在东胡汗国的各个部落之中，换取着货物的同时，也对东胡汗国进行着刺探，草原上的消息就是由这些商人源源不断的传回。
刘柏是大夏众多商人中的一员，能在大夏获得商人称号并不算容易，商人拥有着商籍，意味着良好的信誉以及一定的本钱，刘柏只能算是大夏数万商人之中的一个不起眼的小商人，一直走的都是草原上商路，从十两银子白手起家，靠着不辞辛苦的倒腾，总算成了一个小有家产的富商。
刘柏的商队只有不到十辆马车，几辆装载着丝绸和瓷器的车上，每一辆大车都价值三五百两，这十车货物全部加起来价值三千五百两，可以说是刘柏能收罗到的全部资金了，换做以往，刘柏向来都是做事留一分，给自己留条后路，正是因为这样的性格，所以他并没有暴富，同样也没有一夜赤贫，然而随着草原贸易越来越难做了，刘柏打算做完这一次，就彻底的放弃这条商道，而是去买一条商船，跑海贸。
刘家管事是一个四旬的稳重中年人，检查完车上的货物，安置好营帐，这才来到车间的篝火旁，对着刘柏道：“老爷，我这心里总有些不宁，咱们这一趟是不是太冒险了，当初在圣州多等两天，跟大队商人一起走就好了！”
刘柏做买卖向来小心谨慎，每一次买卖都不大，但却都能有的赚，就算是赔了也不至于伤筋动骨，还可以从头再来，而这一次可以说是刘柏豁出去了，三千五百两的货物，运送到草原上，至少能翻一倍还多，如果换成草原各部出产的毛毯等货物，运回到大夏还有一笔赚头，也就是说这三千五百两的本，如果一路平安，就能让他的家产直接上万两，而如今一艘三桅的运输船价格也不过七千多两，听说海上贸易的利润可比草原贸易利润高出几倍：“跟大队商队走，固然安全多了，但目标也大的多，而且还要支付一笔不菲的安全金，而且跟着大队商队跟各个部落做买卖，这利就能少三成，这一来一去，至少少赚两三千两，老爷我打算做完这一笔，就打算转坐海上贸易，买一艘大船，这可是稳赚不赔的买卖。”
刘管家听了，也知道老爷是在赌这一次，心里叹了口气道：“可如今这草原上可不太平，马贼多的很呢？”刘管家没有往下说，如今草原商道走的人越来越少了，尤其是镖局，一些大的镖局都不走这条道了，只有一些名气不大的小镖局和零散的镖师还走，这一次只雇佣了一个小镖局，算上刘家的家奴，也不过六十来个人，而这草原上的马贼却成群结队，如果被碰上，就绝对是人财两空。
这草原昔日并没有这般混乱，就算有马贼数量也不多，然而去年对辽大战之后，很多辽国的部落都被那个叛逆给杀散了，这些没了部落大营的草原牧民，自然就成了马贼，加上今年东胡汗国那边又有不少战事，又有不少骑兵沦落为马贼，这草原上马贼就多的跟牛毛一般，光是打着旗号的就有上百股，而一些部落本身也有马贼的性质，如果在别的部落范围，就会遭遇其他部落的骑兵劫掠，而你一到那个部落，这些马贼就成了热情的牧民，尤其是大夏对辽一战之后，伤了些元气，加上内部的事情，对草原的控制力难免弱了许多，更是加重了马贼的肆虐。
“就赌这一次，如果成了，日后我刘家大富大贵，如果倒霉，只要能留条性命，大不了从头再来，想当初，我不也是身无分文，靠着衙门借的十两银子折腾到如今。”
“快，将火灭掉！”一个镖师突然从地面上弹跳而起，从脚边拿起一个水桶对着燃烧的篝火就浇了过去，火一遇水发出噗嗤一声，火立刻就熄灭了。
刘柏看着突然黑下来的四周，心里也提了起来，哪里还不明白镖师的做法，马贼：“向镖师？刘某的身家可都在这里了，如果能躲过着一截，我在原价钱上抬高一倍。”
向镖师看着刘柏，也是露出一丝苦笑的道：“我们既然接了任务，自然会全力以赴，我们这些镖师也是靠信誉吃饭的，听声音这伙马贼数量不多，希望只是一股小马贼！”草原上的马贼多如牛毛，很多都是部落征战，结果败了的溃兵组成，少的十几人，多的几十人，这些都是散马贼，数量最多，但他们还能应付，最怕的就是遇到大马贼，这种马贼构成有两种，一个是草原上的部落扮成的马贼，这类马贼你如果杀了，那就惹了麻烦，当然如果你实力强，对方也只能忍下来，但如果你实力差，那就等着收尸吧，另外一种，就是草原上数量不多的打着旗号的大马贼，这类马贼数量少则数百，多则上千，战斗力强悍，在草原上行走如风，也最凶残，如果杀了这些大马贼的人，那就等着报复吧。
哒哒哒，草地上传来一阵马蹄之声，那硕大的皓月之下，不到百骑的骑兵出现在不远处的山坡之上，这群马贼并没有立刻冲上前厮杀，而是从马群之中，飞跑出一人，此人的骑术十分的高，胯下的黑马在黑夜里如同一只鬼魅一般，瞬间就来到商队前方。
“对面的朋友请不要射箭，鄙人没有恶意，只是想跟你们雇主谈谈！”
刘柏深呼着空气，目光看向向镖师道：“怎么办？”
“最好是看他有什么要说的，对方的队伍里足有上百骑，而且每一个都穿着铠甲，应该不是那些零散的牧民组成的马贼，而是一伙溃兵，如果要打，咱们很吃亏。”向镖师看着对方身上的弓和弯刀，咽了口吐沫的道。
“请过来吧！”刘柏强压着心里的郁闷，点头答应了，就算损失一部分货物，也好过全都被抢了强。
那骑兵大汉翻身下了战马，走到商队外围，看到刘柏一行的衣着，明显的松了口气，道：“请问你们可是大夏来的商队，鄙人是室韦部落的毛忽尔，曾经与你们夏人有过接触，能否向你们讨要一些吃食，我家小主人已经有一天没有吃过东西了！”
“室韦人 ？＇…＇”刘柏愣了一下，大夏叛逆皇太极抢夺室韦人的草原已经不是什么震惊的新闻，去年的时候，半个室韦部落都被皇太极吞并了，看这一行人行色匆匆的样子，想必应该是那边又打了起来，刘柏倒是有些犹豫了，如果那边又打了起来，这一趟倒是更加危险了，闹不好连命都赔进去。
“管家，分出一些食物出来给他们，不过能否跟我讲讲你们那边草原上的消息，你也知道我们是去那边做生意的，如果那边在打仗，那买卖就很难做了！”
尽管这群室韦人没有露出敌意，但是刘柏这边也没有丝毫的大意，不过随着交谈的越多，刘柏却更加的郁闷了，因为这场战争是皇太极大胜，以皇太极跟大夏的仇怨，如果在去那边做生意，绝对是九死一生，就算是绕道去石羯，沿途也不一定安全，尤其是在言谈中刘柏得知这支草原骑兵队伍中的小主人居然是室韦部落风儿罕最小的儿子，而他们一行人是听从一个夏人的主张前往大夏，乞求得到大夏的庇护，刘柏倒是没有太多的想法，不过刘柏的管家却将刘柏拉过来。
“老爷，这可是一个千载难逢的机会啊！”刘管事人老成精，看的事情自然更多，一眼就看出这里面所蕴含的巨大机缘。
“哦，刘管事为什么这般说？”
“老爷，刚才那个毛忽尔说的，老爷也都听到了，此番室韦人再次大败，三个风儿罕的子孙分散逃跑，皇太极定然要铲草除根，而此人说是我大夏人让他向大夏跑，那人说不定是官家的人，这