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公司开始面临市场危机，罗伯特依然不收敛自己的奢侈习惯。得州经济在70年代因为石油开发热潮曾一度繁荣，到了80年代，热潮冷却下来，公司的业绩也随之下滑。1984年，萨科维茨公司销售总额为一亿两千万，亏损达三百万，公司业绩滑到谷底。商品供应商开始要求付现提货，警钟响起了，罗伯特自以为是的经营战略和财政政策的弊端暴露无遗。 伯纳德辞世
家族的矛盾同样在酝酿中，并于1981年伯纳德去世之后开始浮出水面。伯纳德在世时，罗伯特和林恩除了作为当地上流社会的元老为了炫耀各自的财富而有些小龃龉外，姐弟俩相处得还算融洽。林恩美丽活泼，性格热烈奔放，再加上她和奥斯卡都极为富有，引来了媒体对她的极大兴趣，经常报道她的小道消息。
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第53节：回避现实……孤岛困境（5）
父亲去世之后，家庭气氛发生了戏剧性的变化。伯纳德曾口头承诺会将财产平分给儿女，但他并未实现自己的诺言……他在遗嘱里吩咐将所有的股份交给罗伯特，所有的现金留给女儿。曾经帮他们购买亚克历斯股份的奥斯卡当然怒不可遏，他认为父亲是受了别人的影响才修改遗嘱，他和罗伯特产生了激烈的冲突，甚至拔刀相向。
在简·沃尔夫的书中，她毫不留情地将罗伯特的公司管理方式归结为〃脆弱而无效的〃，她还在文章中写到罗伯特频繁干预公司日常决策和他没有能力履行职责等。对此我们无法作出客观评价，因为罗伯特不是第一位过于关心公司而忽视人际关系和基层的管理人，但是如果一位管理人不懂得自我节制，无休止地打击员工的积极性，那么团队组建工作就会出现困难。当公司徘徊在破产边缘时，罗伯特依然私自投资巨额资金在一些不相干的项目上。1983年，他在石油生意上大赚了一笔，于是第二年便买下了一栋新的豪宅。 最后的较量
公司在大通曼哈顿银行的债务已高达2700万。1985年，大通曼哈顿银行公开催促公司立即将拖欠款项还清，公司面临最后的摊牌时刻。8月1日，为了躲避银行债务，公司申请破产，罗伯特迅速宣布其他人需对此举负责，看上去他似乎否认了自己在造成公司破产中的责任。
但是罗伯特很快就卷入了两件头疼事中：让公司渡过财政危机和对付他的姐夫奥斯卡·怀特。罗伯特的所作所为激起了奥斯卡的狂怒，他对罗伯特更加怨恨，他认为妻子被剥夺了应有的继承权，而这些继承权现在却变得一文不值。奥斯卡早期曾帮助罗伯特购买亚克历斯的股份，现在他要求罗伯特付清这笔钱，对于奥斯卡来说，这是能拿回的最后一笔财产。1986年12月，奥斯卡以〃私自侵吞挪用公司财产〃的罪名将罗伯特告上法庭，这对罗伯特来说是个沉重的打击，虽然他在法庭上据理力争，但最后还是不得不认输……而此时公司已是千疮百孔，他和家人的关系也越来越疏远。 破产之痛
根据美国破产法第11条规定，破产公司可以在有限的一段时间内重组自救，挽救公司似乎还有一线希望。但是由于当时美国经济不景气，公司重组成功的希望很渺茫。罗伯特开始寻找投资商，在拟订的利益分配计划中，罗伯特将其他萨科维茨持股人（他的亲戚）清除出去，只留下自己的股份。这种一边倒的政策自然而然地激怒了他的亲戚们。奥斯卡派的成员们希望得到公平的结果，他们认为罗伯特不能作为管理者或投资者来管理公司。为了阻止罗伯特，不让公司被人逐渐吞并，以道格拉斯·怀特为首的萨科维茨家族成员们再次将罗伯特告上了法庭。道格拉斯是林恩第一次婚姻所生下的第二个儿子，相对于他舅舅罗伯特来说，他是个敏感单纯的小伙子。 在罗伯特的努力下，一些新的投资商给公司注入了充足的资金，公司的前景明朗起来。不过令人遗憾的是，罗伯特对投资商的选择就像他作出的其他决定一样糟糕。澳大利亚的房地产商白色骑士集团公司突然宣布倒闭，公司的生命线被切断。1990年，公司资金严重短缺，债权人没有耐心等待公司好转，要求将公司拍卖，但却无人问津，因此公司被清算后在当年8月关门大吉。至此，萨科维茨家族在得州整整三代的传统零售业务宣告结束。
随着公司的倒闭，家族矛盾也跟着升级。罗伯特在法庭上抨击了林恩和她的家庭，这一举动再次让家族动荡不安。当地报刊对两家的夙怨极感兴趣，在审讯的第一天，《休斯敦时报》的通栏大字标题这样写道：〃以牙还牙，以眼还眼。〃道格拉斯的诉讼没有成功，但他继续上诉。这时双方律师开始忙活了，他们先设法让两个家庭对话，最终让他们庭外和解。但是家族和家族企业已经灰飞烟灭，悲剧已经酿成，在这场闹剧中没有胜利者，或许除了律师以外吧。 点评
我们已经引用〃容器理论〃来解释细小的缺点是如何发展成为毁灭性灾难的，同样在这个故事里，管理人先是引起压力后来又奋力处理，这可算是企业破产的经典模式。我们得出的教训是：在压力变得严重之前，我们得仔细检查一下〃瓶子〃。所谓狭隘就是指看不见公司的实际情况和它发生的变化。
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第54节：回避现实……孤岛困境（6）
从萨科维茨案例中可以得到两条关键性的启发，一是如果管理人脱离群众，就无法广泛采纳意见让自己的决策更加完善英明；二是管理人狂妄自大的性格和个人私欲会在管理公司上产生恶劣的影响。国王（莎士比亚书中的李尔王和科利奥兰纳斯）如果离开民众，不听取民众的意见，悲剧就会发生。萨科维茨企业的衰败很大部分原因可以归结于领导人的狭隘和孤立，他们都太过自信了。大凡成功的管理人都有一个共性，那就是防微杜渐，懂得及时采取弥补措施。积极健康的价值观是家族企业成功的关键，但由于没有任何性格矫正机制，第一代萨科维茨人积极的理念没能传承下来，后代性格上的缺点导致了灾难性的后果。 斯坦伯格的故事……一起走向土崩瓦解 艾达的子女 在关于狭隘观念的第三个故事中，我们仍关注零售业领域，有很多伟大的家族企业在这个领域里成长起家，其中一些还获得了世界范围内的成功，例如美国的零售巨头沃尔玛以及瑞典的家具商宜家。让我们看看这样一个家族企业，它曾获得过巨大的成功，但随后又全面崩溃。蒙特利尔的斯坦伯格家族的传奇故事生动地阐述了这样一个事实：当一个家族拒绝接纳那些能帮助他们解决内部争端的外界人才时，厄运是怎样无情地降临到家族身上的。
和很多其他家族一样，这个家族通过辛勤的汗水、坚定的信心以及忘我的牺牲创立了自己的事业。斯坦伯格家族在第一次世界大战之前从俄罗斯移居到加拿大，最初他们以经营小本零售买卖为生。创业之初，艾达作为一家之主是整个家族的支柱和动力所在，她为这个家族的成功奠定了基础。除了经营买卖之外，艾达还独自一人抚养了六个孩子，她的丈夫在孩子们还年幼时就离开了这个家。艾达是一个信念坚定的女人，她勇敢地挑起了支撑家庭的重担，她的工作理念以及牺牲与互助的信念是她始终坚持的原则，这在以后也是家族企业多年的主要理念。
她的第二个儿子山姆继承了母亲的秉性，他们有相同的激情、动力和奉献精神。山姆十几岁时就开始在店里帮忙，这也是他事业的开端。山姆比他的兄弟姐妹们都更有能力也更成熟，而他们也自然十分信任他。尽管他排行老二，但对于其他兄弟姐妹们来说，山姆就像是他们的父亲一样。在山姆的一生中，他一直都很满意这种受人尊敬的地位。 山姆的崛起
他们处于一个艰难的年代，尤其是遇上了经济大萧条，为了维持生计，工作比上学显得更加实际。14岁时，山姆已经显得很成熟，他租到了隔壁的店铺，使自家的生意迈出了扩张的第一步。坚韧的毅力和企业家的天赋令他迅速成长起来，毫无悬念，山姆自然而然地成了这个家族的领袖。
第二次世界大战爆发之前，山姆和妻子海伦共同掌管着家族企业。海伦是山姆的表妹，母亲艾达的外甥女，二人于1928年结为连理。她是山姆的坚强后盾，但是