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“杨丞相与那安禄山势不两立，多次提醒朕严防安禄山反叛，只怪朕为贼所欺，终有今日之患，于此观之，杨丞相乃忠心可嘉，竭诚为国，自绝非奸佞之徒了。”
唐玄宗非但不责罚杨国忠，反授之以重权，人皆更加气愤。
杨国忠心惊胆战，他不以国事为重，反而趁机报复反对他的人。大将哥舒翰领二十万大军把守潼关，杨国忠认为对己构成了致命的威胁，于是他对唐玄宗进谗说：
“哥舒翰据关不战，恐有异心，陛下当催其出关进攻。”
唐玄宗不识其奸，便下令命哥舒翰出击。哥舒翰回奏说：
“安禄山久习用兵，不可轻敌，贼兵远来，利在速战：我军据险而守，日久必胜。一旦贸然进攻，就中了贼人的诡计了。”
唐玄宗在杨国忠的鼓噪下，拒不纳谏，仍严命哥舒翰进击，结果二十万大军全军覆没，潼关失守，唐玄宗只得弃京南逃了。
逃亡途中，杨国忠乌纱端戴，仍是一副气势凌人之态，他还责骂士兵，怪他们行进太慢。士兵更加恨他，杨国忠竞丝毫个觉。
大将军陈玄礼亦恨杨国忠，他见士兵激愤之状，于是对他们说：
“如今天下崩离，社稷遭难，都是这个杨国忠所致，若不诛此元凶，何消此恨呢？他现在还作威作福，无有一点悔改，我们冒死也要除此大害！”
陈玄礼话未说完，士兵已是齐声叫好。他们不仅乱刀砍死杨国忠，还杀了他的儿子杨喧，及韩国夫人、秦国夫人。
士兵们气犹未消，他们接着包围了唐玄宗休息的驿舍，逼迫玄宗下诏杀死杨贵妃。唐玄宗大惊失色，险些跌倒。
杨贵妃入宫已经十七年了，唐玄宗对她宠爱无双，言听计从。眼下危难，他也不忍杀她。宰相韦见素的儿子韦谔见唐玄宗不肯下诏，便心急火燎地上奏说：
“天下怨恨不消，陛下更无收拾山河之幸。臣见士兵刀枪相逼，箭拔弩张，如陛下不答应他们所请，真不知他们会干出什么大逆不道的事来。为了陛下的安危，恳请陛下杀贵妃而平众怨。”
唐玄宗自知情势不妙，可他还是为杨贵妃开脱说：
“贵妃常居宫中，本无罪过，朕岂能加害于她？”
太监高力士在旁忙劝说道：
“贵妃虽无罪过，可不杀她就不足以让陛下自安。将士激愤难制，陛下只能从大局着想，忍痛割爱了。”
唐玄宗至此泪下，泣道：
“朕误用奸人，以致让贵妃枉死，朕不舍得又有何用？”
为了保命，唐玄宗命杨贵妃自缢。将士一见贵妃已死，这才向唐玄宗请罪，不再生事。
度过此劫的唐玄宗从此心灰意冷，精神倍受打击。太子李亨趁此摆脱了唐玄宗的控制，不久在灵武即皇帝位，尊唐玄宗为太上皇。
【原文】
不礼于士，国之害也，治国固厚士焉。
【译文】
对读书人不尊敬，是国家的灾害，治理国家 定要优待读书人。
【释评】
读书人作为民众中的精英人物，他们的态度和立场对民众有很大的影响力。一旦征服了他们，让他们俯首帖耳，统治者御民的阻力就消减了许多，也消除了御民中的最大难题。读书人向来是难以驾驭的，礼待他们作为一种手段，在历朝历代都被证明颇有功效。读书人虽不怕社会的不公和环境的残酷，但他们脆弱的感恩心理却往往会使自己陷入“知遇”的迷团，面对突如其来的好处而不知所措了。
【事典】高抬读书人的乾隆
清朝的乾隆皇帝表面上对读书人十分尊重和厚待，他曾规定见了大学士一类的“高级知识分子”，皇族的老老少少们要行半跪礼，称“老先生”；如果这老先生还兼着“师傅”，就称之为“老师”，自称“门生”或“晚生”。
如此礼遇，皇族中人起初大惑不解，心有怨言，有人就对乾隆皇帝说；
“陛下这样高抬读书人，无形中却计皇族中人威严有损，此事关系国之命脉，陛下当慎思之。”
乾隆早料皇族必有不解，他也不加训斥，只耐心解释说：
“我朝为了长治久安，永保天下，就不能愚昧固执。读书人是国之栋梁，对待他们有所礼遇，不仅可以换来他们的感恩图报，更可计天下百姓知我大清敬士礼贤，如此方能让他们诚心归服，不生异念。”
皇族元老并不认可乾隆的言词，他们有的便阳奉阴违，对大学士颇有责难。乾隆皇帝知晓后，他又耐心对他们说：
“统治天下万民，只要把读书人首先制服，他人便不难驾驭。读书人有头脑有名望，他们在百姓中若振臂一呼，极善言词的他们定能让许多人信而盲从。不把读书人笼络住，朕就无法治国，亦难御民了。”
乾隆皇帝为了自己的皇权永固，不仅广开科举，让读书人入朝为官，还不断特开博学鸿词科，使那些自命遗老或隐居个仕的读书人由地方官员荐举上来，由他直接面试。
博学鸿词科的开设也曾让一些大臣颇为紧张，有的便上奏指出说：
“自命隐士的读书人，多是对朝廷不满之徒，他们虽不敢公开和朝廷对抗，却也牢骚满腹，这样的人一旦入朝为官，当是朝廷的隐患，望陛下明察。”
乾隆皇帝见此奏不少，心中暗笑，他为此义公开告谕群臣说：
“朝廷选拔贤良，厚待他们，百姓方觉朝廷的仁德。如果任其在野，鼓噪生事，那才是朝廷的失策呢。皇恩浩荡，如他们有人真的不识抬举，却也与朝廷无关，反显他们存心闹事，不识大体了。”
博学鸿词科一共搞了二次，录用24人。录用者感激涕零，未录用者也无面目再讽刺朝政了。
有一个叫顾栋高的读书人被乾隆皇帝面试录用，因为他对答得体，乾隆皇帝当即就授予他国子监司业的官职。顾栋高不想皇上如此厚爱，马上惶恐说：
“罪臣无尺寸之功，自不敢坐享禄位，陛下不治罪臣先前言过之失，亦是罪臣万幸了，恳请陛下收回成命。”
乾隆皇帝一笑，开口说：
“你不知朝廷恩义，非议之罪情可免之。为朝廷建功，自可享有名分，惟望你今后勤于政事，不要让朕失望。”
顾栋高从此一改前非，为政勤勉异常，再无一句牢骚。有人说他大志全无，他却放怀一笑道：
“读书人贵在明礼知节，如今皇上英明，皇恩逾海，倘若不思报效，岂不枉读圣贤诗书吗？”
顾栋高年老辞官时，乾隆皇帝竟亲自书写了两首七言诗赐给他，以示褒美。乾隆皇帝下江南时，又亲赐御书，特封他为国子监的祭酒官。乾隆皇帝还告谕史官说：
“儒林不可不记，像顾栋高这样的读书人，不能让他们淹没无闰。”
于是，史馆中便特设了《儒林传》这一名目，专门编写读书人的学术生平。
对读书人的轻视，各级官员部十分严重。为此，乾隆皇帝总是告诫他们，不可短视误国。官员上奏的奏章，如有对读书人不屑的议论，乾隆皇帝便会马上批驳，他甚至说：
“朕天天读书论道，因此，朕也不过是个书生罢了，书生当真无用吗？”
乾隆皇帝的“文治”，实有大成，这与他的厚待读书人的策略是分不开的。
【原文】
士子骄纵，非民之福，有国者患之。
【译文】
读书人的骄傲和放荡，对老百姓没有好处，治理国家的人对这些人应该警惕。
【释评】
读书人有许多缺点，骄傲和放荡不羁，虽不是他们的致命伤，但在一味让人顺从的君主眼里，就是大毛病了。百姓往往出于愚昧无知，所以极好愚弄哄骗，而读书人知书明理，统治者要欺骗他们就不是件易事。对此，统治者在无法利用收买读书人的时候，对他们的戒备自是无疑：一旦恼羞成怒，读书人的霉运就避无可避了，，
【事典】解缙的天真
明洪武二十一年（1388年），解缙高中进士，授宫中书庶吉士。解缙博学多才，机智善辩，明太祖朱元璋十分看重他。
解缙受朱元璋礼遇，感恩万分，他总是对人说：
“侍奉明主，乃读书人之幸也，我恰逢其时，敢不竭心用力？”
一天，朱元璋和解缙谈得高兴，禁不住开口说：
“朕与你明为君臣，却情同父子，望你尽可直言。”
解缙热泪盈眶，百般谢恩之后，便于当天呈递了万言书，对时政多有直谏。
在万言书中，解缙有这样的话：
“陛下进用官员不分贤与不贤，授给职务也不分轻重。建立不为君主所�