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大量卖不出去的农产品被堆积起来，小麦其实还好一些，毕竟便于保存。而像牛奶、鸡蛋这样的东西很容易变质，一旦卖不出去就只能扔掉。于是，就出现了1929…1932年大萧条中最著名的场面：一方面，很多人吃不饱穿不暖，另一方面，整桶整桶的牛奶去被倒进臭水沟，一车一车的鸡蛋被倒掉，棉花在地里没有收割就被焚烧。这就是政府不顾经济规律、胡乱进行干预、打乱社会价格体系所带来的恶果。
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第45节：第五章：谁是大崩溃的罪魁祸首？（7）
在工业领域同样如此，高工资政策导致了严重的经济问题。企业利润锐减，他们只有三种选择，要么降低工资，要么雇佣更少的工人，要么破产。但胡佛政府既不允许降低工资，也不允许解雇工人，也不让企业破产，还要求企业扩大投资，这是不可能的。在经济繁荣的时候，赚钱很容易，诞生了很多没有竞争力的企业，同时很多企业也头脑发热的投资于许多自己并不擅长的领域，这让整个经济结构变得畸形，经济资源无效配置，最终导致了经济危机。如果不对这些低效率的企业和投资项目进行清算，经济就不可能恢复生机。
企业为了保证每小时的工资水平不变，只能减少所有工人的工作时间。这实际上让所有工人的收入水平都下降了，而且劳动力又得不到充分有效的利用。那些本来具有效率的企业，也无法进行新的投资来扩大生产。即使投资新的项目，也不是为了满足市场需求，而是为了执行政府的计划，必然效率低下。所以胡佛的本意是增加购买力，增加生产，但最后既减少了购买力，还抑制了生产。
在所有这些措施中，兴建公共工程的效果是最好的。胡佛在1929年11月经济刚刚出现问题的时候就制定了大规模的公共工程计划，除了联邦政府的投资外，胡佛还劝说州政府和地方政府也投资修建。从1929年到1932年，这是美国历史上最大规模的公共工程建设时期。琼斯海滩、旧金山湾大桥、洛杉矶水渠和胡佛水坝这些著名的大工程都是那个时候修建的，这些工程直到现在还在发挥作用。公共工程的建设即提供了大量的就业机会，也拉动了对水泥、机械、钢铁等等方面的需求。
所有的这些都需要钱。如果仅仅是建设公共工程，那么开支还不算巨大。但胡佛政府在所有方面都不停的花钱，即要为失业者提供救济，还有为农产品提供补贴，还要修工程，此外，为了降低美国家庭的经济负担，还推出了大规模的减税政策，年收入四千美元的家庭的所得税被砍掉了三分之二。不断花钱和减税的结果，就是财政在1929年的还盈余13亿美元，而到了1931年的已经出现了21亿美元的财政赤字，这是美国建国以来最大规模的财政赤字，超过了南北战争和第一次世界大战的记录。政府财政支出占国民生产总值的比例从1930年的16．4％上升到1931年的21．5％，成为美国建国以来政府支出增幅最快的年份。
在凯恩斯主义兴起以后，政府预算出现赤字是再正常不过的事情，从政府官员到经济学家都普遍认为：政府在经济繁荣的时候应该多收税、少花钱，保持财政盈余，而在经济萧条的时候应该少收税、多花钱，用赤字来拉动经济增长。
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第46节：第五章：谁是大崩溃的罪魁祸首？（8）
但在胡佛的年代，英国经济学家凯恩斯正一边写作一边炒股，1929年的股市崩溃让凯恩斯亏掉了老本，他那本划时代的巨著《就业、利息与货币通论》要到1936年才出版。财政赤字被看成是政府财政出现危机的征兆，人们不能够把政府财政和公司财务的性质很好的区分开来。如果一家公司在负债经营，那么它是非常危险的。但如果政府财政出现赤字，情况可能并非如此。因为如果公司的财务状况出现问题，它的债券就卖不出去，没有人会向它投资，一旦还不起债务就只能倒闭。而政府可以自己授权自己发行新债还旧债，实在没有钱还债还可以多印钞票和增加税收，真的逼急了还可以改变游戏规则宣布赖账——比如1997年的俄罗斯政府就选择暂停偿还外债。但是，在20世纪30年代的美国，人们并没有这种认识。
所以，当财政出现巨额赤字的时候，胡佛慌了手脚。于是，在1932年，胡佛政府决定填补财政赤字，方法就是增加税收和压缩政府开支。这跟美联储在1932年由于以前花钱太多而收缩银根一样，对国家经济纯属雪上加霜、落井下石。在经济最低谷的时候，美国政府居然开始大规模的加税，而且增加幅度之大在美国历史上空前绝后！
财政与货币政策同时收紧，这个时候的美国经济根本无法承受这样的打击，股市暴跌、银行破产、企业破产、大规模失业、农产品价格暴跌……所有这些被胡佛用行政手段掩盖了两年多的问题全都变本加厉的爆发了。在不到半年的时间里，9000多家银行破产。失业率超过了25％，也就是每四个成年人中就有一个人失业，在1932年，国民生产总值只有1929年的一半。
胡佛的干预主义政策彻底破产了。1930年初，一群传道士来到白宫向胡佛询问关于经济衰退的问题时，胡佛告诉他们：“你们来晚了60天，大萧条已经结束了。”实际上，它才刚刚开始，正是胡佛本人把大萧条变得比以前都要严重和漫长。在1928年竞选的时候，胡佛获得了41个州的支持，而他的竞争中只获得了7个。但到了1932年的时候，情况倒了过来，只有7个州支持胡佛，而他的竞争对手，纽约州长富兰克林·罗斯福则获得了41个州的支持。
1933年3月4，罗斯福宣誓就任美国总统。这个时候整个国家都陷入了绝望，人民迫切希望出现一位强有力的人物来改变这一切，而罗斯福正是这样的人物。罗斯福上台后对国会宣布：“如果你们不支持我，我就抛开你们直接向人民获得授权。”在美国历史上，从来没有一位总统敢这样对国会讲话，但国会并没有和总统对抗，而是选择了全力支持，给予了他独裁者的权力。
也就在同一年，绝望中的德国人把政权托付给了希特勒，他向国会要求的权力更大，也用同样的口吻告诫国会，如果国会“拒绝这种友好的合作”，那么新政权将丢开国会自行其是。从这一点上看，罗斯福和希特勒似乎区别不大，但他们分别为自己的国家选择了不同的道路，一个因此而成为世界历史的伟人，另一个则将永远被钉在文明的耻辱柱上。