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随行众臣大都被感动得流出了热泪。徐铉凑上前来，对赵光义说：
“陛下，党将军的碑阴还空着呢！”
“朕正要嘱咐你，党将军之墓志铭，就由你来草写。徐学士，你一定要把朕对党将军的哀思写进去！”
“遵旨！”徐铉拱手应命。
“将士们！”赵光义朝跟过来的将卒挥手说道。“朕的心意你们都清楚。为了大宋朝江山一统，朕从今日起，要走在大军的最前头！”
“陛下，不可，不可呀！”
“陛下亲征已是过于劳顿了，岂能再冲冒在前！”
“……”
不管众臣僚如何劝阻，赵光义一口咬定：
“朕不仅要给大宋的将士们做出个表率，还要让契丹人看一看，让子孙后代看一看，宋朝的皇帝是什么样的皇帝！”
不知是谁喊了一声：“陛下万岁！万万岁！”群情再一次激奋起来。
“徐铉！”赵光义又把徐铉叫到身边，吩咐道：“定州之境有北岳恒山，你替朕写一道告祭北岳神祠的祭文，派人前往，虔诚祷告！”说罢，率众人回行宫而去。一路上赵光义默默无语，卢多逊偷瞥了数次，猜不出他在想什么，直到行宫前纷纷下马，赵光义才突然问卢多逊、钱俶、徐铉等人道：
“知道这一路上朕在想什么吗？”
“臣不知，望陛下赐教。”
“朕吟成了四句诗，读来你们听听，如何？”赵光义眯着双眼，像是沉浸在诗意之中了。群臣应答间，赵光义又道：“朕不是文人学士，若是众爱卿感觉充得过，凯旋之后各和一诗，与朕观览！”
“臣等洗耳恭听！”
赵光义轻轻捻了捻胡须，朗然诵道：
旌旗猎猎遮天日，战鼓频频震虏郊。
一箭未施戎马遁，只等空恨陈云高。
“好哇！”徐铉大声赞叹道。“好诗好诗！旌旗蔽日，战鼓震郊，何等气象！臣以为此诗可与太祖的大作相媲美！”他大概又记起了赵匡胤那句“未离海底千山黑，才到中天万国明”的诗句。
第十五回 征幽州败绩还京（3）
“陛下作诗的气派与作战的气派如出一辙！”钱俶也接口称赏。
在一旁站着的潘美等文臣们都说完，唱了个反调：
“陛下这话末将听糊涂了，我大军一箭不发，戎马就会遁去？那我等岂不省了大事？”
“潘将军这话真问到了实处！”赵光义微微笑道，声音里充满自信。“朕猜想老潘的意思一定是想让朕把‘一箭未施’改成‘万箭齐发’，可朕就是想一箭也不发就让契丹人乖乖地遁去！潘将军，你明白了吗？”
“臣不明白！”潘美茫然答道。
“派人到岐沟关劝降，就说我大军百万兵临城下，如若不降，踏为齑粉！”
一直默默听着众人议论的李汉琼听罢，奋然上前奏道：
“陛下，末将愿往！”
李汉琼这话是发自肺腑的，自从太原攻下来，他亲眼见到赵光义措置战事，措置人事，井井有条，一丝不乱，心里生出几分敬佩。如今又要劝契丹人投降，这可是从显德六年赵匡胤劝降姚内斌以后十几年没有过的壮举，有这样气吞山河的皇帝，应该是做臣子的一份骄傲。
“杀鸡焉用牛刀！”赵光义没答应李汉琼的请求，转向卢多逊道：“卢爱卿，派个文臣带几个小校足矣！”
“陛下！”李汉琼坚请道。“就让末将带些兵马前去吧！”
赵光义稍一思忖，说道：“也好，李将军先行一步，朕随后就到！”
事情果然不出赵光义所料，契丹岐沟关守将刘禹听说宋朝来了数十万大军，自知无力抵抗，盘算了数日，开门迎降。李汉琼不等赵光义大军到来，留下一千士卒守城，自率其余继续向北挺进。赵光义刚进岐沟关，前锋军李汉琼又以轻兵攻破涿州，生擒了军事判官刘厚德。原来涿州知州听说岐沟关已经降宋，惊恐万状，把些残兵老将交给判官刘厚德，自率几百精兵逃往幽州去了。赵光义在涿州整顿了军马，全军饱餐，继续北征，刚走到盐沟顿，碰见数十个百姓盗了不少契丹军马来献。这使赵光义非常高兴，命人重重赏赐了献马的百姓，对潘美说道：
“朕看幽州已是囊中之物。幽州攻下以后，朕欲命你为知州，如开宝年间拿下广州之例。你一定要替朕把幽州守好！”
潘美立即奏道：“陛下放心，末将不敢有辞！”
六月初，宋朝大军浩浩荡荡，直抵幽州城南。赵光义把行宫安排在宝光寺里，饭还没顾上吃，便命阎承翰宣诸将前来议事，分派诸将准备四面攻城：宋偓攻其南，崔彦进攻其北，孟玄喆攻其西，李汉琼攻其东。
再说那个临阵脱逃的涿州知州也算是立了大功，他到了幽州，把宋朝大军逼下东易州、涿州的消息奏报了南京丞相耶律沙。耶律沙在白马山受荆嗣重创后回到幽州，又羞又恨，羞的是堂堂大契丹丞相，竟败在宋朝一个小将的手下，恨的是那一战不但丧失了大将敌烈和他的儿子，还痛失自己的长子耶律德里，也就是与荆嗣、姚桦哥一道摔到涧下的那个后生。正想着如何报此大仇，忽听说赵光义又率重兵杀往幽州，而且来势甚猛，突然感到一种绝望，好不容易稳住神，才命那个吓破了胆的涿州知州火速北行奏报耶律贤。耶律贤闻讯，连夜命驻扎在营州的大惕隐耶律休哥前往幽州，救援耶律沙。
幽州虽号称契丹南京，然而这座城池的规模远不如太原。宋偓等人围住幽州后，赵光义骑着马绕城察看了一周，笑道：
“我道契丹有何等金城汤池，不过尔尔！”
不消数日，数百门将军炮分架在幽州四周，四路大军里外三层，把这座孤城围了个铁桶一般。一切准备停当，赵光义一声号令，万炮齐轰，万弩齐发，没几天便把城墙击得如蜂窝一样了。
城里的耶律沙在府衙厅中焦急地来回踱着，前几天刚被宋将崔彦进打败的年轻将领耶律奚底木然陪在他的身边，见耶律沙无计可施的样子，献计道：
“丞相，这几天末将观察宋军攻势，东、南、北三面兵力极盛，只有西面稍弱。小人感到这一次宋军来势太猛，幽州城破只是早早晚晚的事，故而以为丞相不如突出重围，向西北山区撤退，再寻机杀回来，才是上策。”
耶律沙迟疑不决，他担心撤出幽州后，耶律贤会治他临战脱逃的罪，倘若再加上白马山之败，那可就是罪上加罪了！可眼下在此坚守，明摆着也是个死，与其必死于孤垒之中，倒不如听从耶律奚底的建议，杀到西山里躲一躲，万一耶律贤饶不过他，索性就在那里占山为王！想到此，不禁哀叹一声，心中暗暗叫苦道：“我耶律沙盛名半世，想不到沦落到要当土匪的地步了！”
宋军仍采取攻打太原的战术：攻一天歇一天。耶律沙守了数日，更坏的消息传到他耳朵里：顺州、蓟州两郡的守将听说宋朝大军掩杀过来，先后都投降了！他们这一投降不要紧，连牵制宋军的左右翼都被折断了，幽州成了名副其实的孤城！眼看城破在即，耶律沙明白不能再犹豫了，他决定整顿士伍，实行突围。
黄昏时分，天边最后一抹彩霞渐渐暗去，幽州城西门突然大开，震天动地的厮杀声骤然响起。刚刚吃罢饭休息的孟玄喆听说耶律沙大军冲出城来，不由一阵慌乱，连忙吩咐小校速到东、西、南城急报军情，趿拉着鞋子奔出帐外，大呼道：
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第十五回 征幽州败绩还京（4）
“整军迎敌！”
说时迟那时快，耶律沙以有备之军瞬间冲开一条血路，迅速朝西南奔过去。孟玄喆勒住战马指挥拒敌，眼看耶律沙的先锋杀过他布下的防线，心中急切，两腿一夹，竟挺枪策马直朝耶律沙袭来。那耶律沙是个雄武壮汉，孟玄喆入宋后虽然历练了数年，毕竟难与北方汉子一争高下，未交三五回合，被耶律沙一枪挑于马下，众士卒急忙抢上来救，耶律沙也不恋战，回马便走，刚一扭头，只见前面的契丹兵纷纷往回逃，原来李汉琼、宋偓率军包围过来，将耶律沙堵在了西城之外。耶律沙见状，仰天长叹道：
“天灭我也！”
他怔怔地抽出腰间的宝剑，刚要自刎，耶律奚底猛叫了一声：
“丞相且慢！”
耶律沙像噩梦初醒，抬眼望去，黄尘腾起处，大队的契丹兵马奔突过来，为首的猛将乃是耶律休哥！有救了！耶律沙像吃了兴奋药，一下子来了精神，把手里的剑朝士卒们一挥，大叫道：
“里外夹攻，杀败宋军！”
战局陡然间发�