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丁谓满怀的希望像被泼了一瓢凉水，又不便明言，下意识地给寇准轻轻捶起背来，这一捶还真管用，寇准马上说道：
“你且暂居郓州，本相会尽快提拔你。不过这段日子，你千万不能出任何差错！”
丁谓的心立刻灼热起来，用一副感激涕零的口气说道：“下官能给丞相牵马缀鞍，三生难报！”大概是过于冲动，一拳捶重了，寇准的身体晃了一下。丁谓慌忙跪地，口称：“下官该死！”
“这点儿事就该死了？快起来快起来，本相还有话要嘱咐你！”
“多谢丞相！多谢丞相！”
赵恒在澶州大宴三天，才带着众臣返回汴京，一路上与寇准和陈尧叟谈笑风生，不日回到京城。不料最先听到的是王旦的一句话：
“陛下，郭皇后昨日仙逝了！”
第四十九回 愣宰相居功失位（1）
国之大丧，赵恒依照皇家礼仪，为郭皇后发哀成服，废朝十日，全国禁乐舞一月。郭皇后长年有病，身体虚弱，如今薨逝，也在赵恒意料之中。尽管如此，毕竟人已云亡，赵恒着实难过了不少天。这期间刘采苹、杨莺莺也不断劝他，日子一久，他才平静下来。可惜的是，赵恒并不真正知道郭皇后是怎么死的。他也曾问过蓝继宗、周怀政，还有御医们。蓝继宗只说郭皇后终日哭着要见皇帝，大概哀毁过重而死；御医们都说是皇后气脉虚弱，又受了风寒，发热谵语，不救而终。周怀政的话颇耐人寻味，他说皇后死之前两天还到后花苑去散了散心，回到宫里，刘采苹曾来过一趟，不过这并没有什么奇怪，奇怪的是他在宫外伺候时，隐隐听见郭皇后骂了刘采苹几句，还愤愤地说即使到了阴间，也不会饶过刘采苹，后来便没有声音了。为这事儿赵恒专门问过刘采苹，刘采苹的回答和周怀政一样，只是刘采苹一口咬定，皇后最后的那段时间里，言语谵妄，神志不清。赵恒认为刘采苹说得近理，也就不再追问。
自此以后，朝野上下着实安生了好几个月。赵恒感到自从即位以来，还从没有像这段时间这么宁静无扰。不过无扰未必是件好事，闲适了这么久，他反倒觉得有些寂寞，于是一道圣旨发到全国：后宫侍女太少，朝廷要选些少女到宫里伺候。寇准认为这也算不得什么大事，没有过问。说话间到了秋凉天气，所选三十个女子都入了宫。这阵子朝廷没什么大事，寇准感到很惬意，随心所欲地提拔了几个后进之辈，比如他知开封府时比较欣赏的范雍，被安排在三司衙里负责监察经济往来账目。还有个叫任布的，也被寇准从湖南转运使任上调进三司，担任了盐铁判官。这两个人的骤然升迁，引来不少大臣的议论，因为谁都知道三司衙门里的官权力甚大。再就是吴越王钱俶的公子钱惟演，对他恭恭敬敬，又写得一手好文章，寇准看着顺眼，把他安排在中书省里担任了知制诰，这又是个显贵的差事，谁不艳羡？陈尧叟曾在私下里散布寇准提拔亲信，以固权位，企图在朝堂上发难弹劾寇准，可朝臣们大都惧怕寇准，谁敢没事找事捅这个马蜂窝？
正当寇准居功得意之时，有件事让他和赵恒之间发生了矛盾。这一天寇准正在考虑如何说服赵恒调丁谓担任三司使时，周怀政来宣他进殿。
“王旦大人和陈尧叟宣了吗？”寇准想借机单独和赵恒商量，所以这样问。周怀政言道：
“皇上只让微臣来宣寇丞相，至于王大人和陈大人，微臣没有领命。”
“好吧，本相马上就到！”寇准整了整衣衫，把一封举荐丁谓的奏本往怀里一揣，匆匆来到偏殿。
“陛下！”
“寇爱卿，坐下叙话！”赵恒指指身边的凳子。
“谢陛下！”寇准大大咧咧往凳上一坐。自从澶州定盟回到朝廷，寇准在赵恒面前更加随意，许多单独会面的场合，他都不太拘礼了。“找臣有什么宣示？”不料刚一落座，怀里的奏章掉落在地上。
赵恒一眼瞥见，问寇准道：“爱卿有章要奏？”
寇准边捡奏章边回答道：“陛下宣臣晋见，便随手带来一封荐举奏章。”说着把奏本呈给赵恒，赵恒打开看了几眼，笑道：
“爱卿时时惦记着为朕收揽人才，好哇！爱卿打算让丁谓进三司？”
“陛下，三司乃国家经济之命脉，用之得人则国富，用之失人则国穷。现在这个三司使刘师道昏聩无能，账目不清，臣已安排了范雍和任布两个能吏，可惜昏官之下难为清吏，所以臣拟让丁谓还朝担任此职。”
赵恒对丁谓也颇有好感，立即应允道：
“丁谓是个十分精明强干的人，朕准了！”
“陛下英明！只是若有大臣肆意诽谤，陛下可要力主公道啊！”
“那是自然！”赵恒欣然答应。“寇爱卿，你不觉得如今朕与众大臣十分协和吗？”
寇准一听这话，猜想赵恒不知又要提拔哪个，先说句甜话堵他的嘴，于是不软不硬地说道：
“只要陛下亲君子远佞人，何忧君臣不协！”
“讲得好！”赵恒这才话入正题，缓缓说道：“郭皇后仙去数月，朕又选了一批才女入宫，这宫中没有皇后，不合祖宗法度啊！”
寇准一听就明白了：赵恒要立刘采苹为皇后！一股火气马上蹿了上来。这个刘采苹，从一个民女一跃成为大宋朝的贵妃她还不满足？还想登上皇后的宝座？皇上也真是的，就看不出她是个有野心的女人？真不知刘采苹哪一点迷住了皇上的心窍？他想立即回答“不行”，压了压，忍住了。
“刘贵妃是个既贤德又能御众的人，为人也很大度，替朕分了许多忧愁。如果能立她为后，朕这一辈子都省心了！”
“刘贵妃真有这么好吗？”
赵恒听寇准这话有点儿不对劲，一脸惊愕地问道：
“爱卿怎么忘了？当初立刘氏为贵妃的时候，爱卿不也曾认为此人既贤且能吗？”
这句话揭了寇准的疮疤：想当初自己处在弱势，赵恒拿顶宰相帽子在自己眼前晃，如果不答应立刘氏为贵妃，那顶帽子马上就会飞到别人头上，当时也是无奈之下才违心同意的呀。本想此人得到贵妃就该有所收敛了，谁曾想她得陇望蜀，直逼中宫而去呀？此人极有心计，又一向对自己心存芥蒂，她若当了皇后，成天怂恿着这个没主见的皇上任用佞臣，自己这个宰相岂不很快就会完蛋？想到这里，他暗下决心，一定要把刘采苹堵在中宫的门外！
第四十九回 愣宰相居功失位（2）
“陛下，当初臣认为刘氏可封贵妃，并没有认为她可以立为皇后啊！陛下称刘氏大贤大德，然而据臣所知，此人经常通过宦官出入于后宫和外朝，和不少大臣都有来往。祖宗旧制，女人不得干政。臣担心此人若立为皇后，未必能够恪守淑德。一旦内廷外朝通同一气，陛下想遏制都难了！不如防患于未然，遵祖宗之旧法，另立老臣之女有妇德者为后才是。”
“你看你！”赵恒没想到寇准会反对，有些不耐烦了。“动不动就拿祖宗旧制说话，似乎朕是个不懂祖宗旧制的昏君！祖宗旧制是不准后宫干预朝政，并没有规定后宫女人就不能和亲戚友人通个话语呀！”
寇准比赵恒更不耐烦，见赵恒固执己见，索性说起难听的来：
“陛下怎就知道刘氏仅仅是和亲戚友人拉家常？别人姑且不说，那个杨崇勋，就和刘氏往来甚密。现在朝廷里不少人对杨崇勋打躬作揖，惟谨惟慎，臣身为宰相，岂能无所觉察？不过看在杨崇勋是杨妃之兄的份儿上，不多过问就是了！大臣们的鼻子比狗还灵，都知道杨妃是个谨慎人，那杨崇勋倚仗的不是他妹子，倒是刘贵妃！此势一成，陛下不感到忧虑吗？”
“你昏头了？怎么把杨崇勋和刘贵妃扯到一起去了？刘贵妃是个很识大体的人，朕要提拔她哥哥，她都一压再压，不愿意让大臣们说三道四，到现在刘美还是个御前小指挥，这还看不出刘妃的人品？”赵恒冲寇准嚷起来。“你又说杨妃是个谨慎人，莫非要朕立杨氏为后？她能替朕撑起偌大的后宫吗？”
寇准冷笑了一声顶撞道：“陛下这话算是说到点儿上了！杨氏是刘贵妃引荐入宫的，一切依顺刘贵妃，刘妃说东她不敢往西，她当然撑不起后宫来！”
“你，你！”赵恒气红了脸。“寇卿啊寇卿，你屡屡犯颜，朕从来都以大义涵容你。你是社稷大臣，有功于国，可也不能给个鼻子就往额上蹿，不把朕放在眼里啊！”
“陛下待臣无以复加，臣心知肚明。臣动辄苦口