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“你是个有胆儿的，先把你的兵撤回去，不然我不会和你说话！”
丁谓扭转身来，对厢兵们喊道：
“退回城去！”
“丁大人！”兵曹参军急得大叫：“那可不行！”
“有这么几个兵就行吗？”丁谓训斥道。“你看看大首领身后有多少人？”
参军唯唯答应着，下令让厢兵往后退，老头儿面前只剩下丁谓和七八个衙吏。丁谓再次与老头儿对视，余光瞥见四周的乡民慢慢地朝这边围拢过来。
见老头儿不说话，丁谓又往前走了一步，说道：
“大首领见教之前，本官先说句话。施州的许知州得罪了乡亲们，本官绝不会坐视不问，请大首领放心。这么多乡亲淋着雨，本使想劝大首领下个命令，让乡亲们先避避雨，免得冻坏了。有什么事，本使与大首领协商解决，大首领意下如何？”
“山里人还怕淋雨？我只问你一句话：杀人的狗官如今躲在哪里？把他交出来，我们就相信你是好官。如果护着他，明天我们就攻城，那时候乡亲们要杀谁，我就管不住了！”老头儿说话间，成千上万的乡民已经陆续靠近，看这阵势，不要说动武，就是每人戳上一指头，也能把丁谓戳个粉身碎骨了！
“本使深知施州百姓个个都是英雄，不怕死，所以朝廷才给本使下令，率领咱施、黔诸州的英雄们去杀贼。”丁谓先盛赞乡民的勇敢，随后又道：“如今成都贼首王均正向夔州推进，一旦贼人杀到这里，乡亲们岂不受到更大的伤害？那些贼人可都是些杀人的恶魔啊！本使和乡亲们是一家人，如果咱一家人在这里斗气，既耽误了朝廷大事，又放纵了贼寇滥杀无辜。真走到那一步，本使就算有十颗脑袋交给大首领，也救不了施州百姓了！”
“你说的贼寇我们没见到，见到的杀人贼只有施州狗官！”老头儿厉声反驳丁谓。
“本使刚才不是说过了吗？一定要问知州的重罪，大首领还信不过本使？”丁谓努力说服老头儿，但老头儿憋足了劲儿，单凭表态发誓用处甚微。果然，老头儿反问道：
“我凭什么相信你？”
“大首领说吧，本使怎么做才能让乡亲们相信？”
“如果你真和乡亲们是一家人，真有心为民除害，那就要听我的！”老头儿盯着丁谓，恶狠狠地命令道：“到我身后边去，什么时候把狗官找回来，我就放了你！”
一丝不祥迅速掠过丁谓心头，然而他很明白：此时如果朝前走，朝老头儿说的地方走，或许还有生还的可能，倘若后退一步，老头儿一挥手，施州城便会陷入一片血海，自己也不可能逃脱，就算逃出蛮人之手，也逃不出朝廷之手！怎么办？此时此刻究竟该怎么办？思索未定，老头儿身后突然响起叫喊声，听上去像是骆伟的声音：
“一、二、三、四……”
丁谓感觉到给他撑伞的参军正用发抖的手死死拽着他的衣后襟，他猛地一甩，差点儿把参军撞倒，吼了声：“慢！”然后迈开大步，毅然朝老头儿走了过去，走进乡民中间。数数儿的声音戛然而止，人群也倏然间寂静下来。丁谓本来担心乡民们会立即把他撕碎，然而奇迹发生了：所有的人都没有动，愣愣地瞅着他。好大一会儿，老头儿才说道：
“把转运使守好！”
这大概就是蛮人的风俗。众人开始拥着丁谓向后退，那几个参军、主簿干瞪着眼，直到乡民们退回很远，才无可奈何地回了州城。谁都明白：眼下要想赎回丁谓，只有找回许知州，可是丁谓不下令，其他人都是许知州的属下，莫说找不到许知州，就算找到了，谁敢去抓他？
施州的官吏和城中百姓在惊恐中度过了整整一天。雨停了，围困州城的乡民不但没有减少，反面一批接一批地拥过来。按照老头儿的命令，如果许知州今天再不前来伏罪，第二天一早便要攻城。
第四十回 围成都逼走王均（6）
就在千钧一发的时候，情况发生了大变化，杨崇勋带领夔州兵马赶到了施州。原来许知州那日回衙后，越想越怕，于是骑了匹快马赶到夔州去搬救兵，杨崇勋听罢，想带兵前往扑剿，州钤辖担心杨崇勋把兵带走，万一夔州再乱就无法收拾了，两人争吵了半天，杨崇勋仗着是朝廷派来的官，硬是带上施州许知州，把兵都开到了施州。进城不久，杨崇勋便下令施州厢兵也跟在队伍当中，几千兵马来到城外。
乡民们骤然紧张骚动起来，大首领传话让各部蛮人不必慌乱，又来到丁谓面前，说道：
“你立刻下令让官军退回城里，不然的话，先砍下你的脑袋！”
丁谓一直没受捆绑的折磨，看守他的人按时给他送饭送水。听了老头儿的话，立刻想到肯定是杨崇勋带兵来了，对这个新情况他既喜又忧，喜的是总算把消息传到了夔州，忧的是自己被牢牢控制在蛮人手中，杨崇勋不动则已，只要一动，那就不止是自己要死于非命，还要搭上不知多少人的性命！想到这里，立刻对老头儿说道：
“请大首领放本使回去劝他们退兵！”
老头儿第一次露出笑容，不过是几声狞笑：“鬼头，想逃回去带兵杀我们？”
这一回丁谓气势壮了，态度虽不强横，口气却硬了许多，望着老头儿，又瞥了瞥他身后的壮汉们，说道：
“本使如果是那等狡诈之徒，昨天就不会走到大首领的身后！本使说的每一句话，都是在为乡亲们着想。大首领如果相信本使，万事皆休，倘若执意和朝廷作对，岂不又出了一个王均？”
几句话把老头儿噎住了，他从心里感到，丁谓和其他州官的确不同，再说不放他出去，官兵也不可能退，想了想，招呼骆伟等人，嘱咐道：
“你们护着丁运使到官军队前。带上弯刀，他敢耍鬼头，一刀砍了！”
骆伟麻利地用一根绳子拴住丁谓的脚踝骨，另一头儿系在自己腰间，与其他乡民跟在丁谓身后，朝杨崇勋军阵缓缓走来。此时杨崇勋刚听兵曹参军讲完乡民的习性，正考虑如何出击，见丁谓走过来，在马上拱手说道：
“丁大人不必害怕，杨某立即下令剿贼！”
“杨大人！”丁谓最怕杨崇勋说这句话，使劲朝杨崇勋摆手。“千万不要出击！施州百姓都是英雄，不是贼寇！”
杨崇勋抬眼望去，乡民们像蜂群一样压了过来，还齐声喊道：
“日神保佑！日神保佑！”
双方越靠越近，杨崇勋跳下马道：
“这些刁民不替朝廷剿贼，倒和丁大人为仇，不是盗贼是什么？丁大人不必害怕，出什么事由杨某一人承当！”
“杨大人误会了，施州百姓不是有意和官兵作对，他们是受了冤屈！”丁谓急忙解释道。一眼瞥见了许知州，瞪起眼睛斥责道：“你还懂得回来？”
许知州本以为自己是立了功的，回到施州后，才听说蛮人把丁谓当人质扣押起来，一时慌了手脚，可事到如今，除了敦促杨崇勋出兵之外，再无良策。如今见丁谓既怨且怒，知道大事不好，后脊梁直冒虚汗。急切间他跑到丁谓面前，伏在地上叩头请罪，暗里想把捆在丁谓脚上的绳子解开。骆伟等人还没出手，丁谓先踢了他一脚，骂道：
“你还想把本使置于不义之地？”
许知州慌忙爬起身，垂手呆在丁谓面前。丁谓不再与他说话，双手一拱，朝杨崇勋道：
“事情并没有那么严重，杨大人万不可先行动手，待我与大首领商谈，让许知州向乡民谢罪，事态便可缓和。”
杨崇勋并不清楚许知州惹了什么祸，又怕丁谓出差错自己回朝不好交待，听丁谓如此说，便答应了。丁谓转过身回到老头儿面前，说道：
“大首领，刚才本使的话你们都听见了，官军并没有想杀害乡亲的意思。本使提议让许知州面对所有施州百姓赔礼道歉，然后我们讲和，发兵剿贼，怎么样？”
老头眨了眨诡谲而犀利的眼睛，问骆伟等人：
“狗官要给我们赔礼，知道该怎么做吗？”
“知道！”骆伟等齐声回答。
丁谓朝杨崇勋举手示意，让许知州前来赔礼。许知州早吓得面如土色，杨崇勋黑虎着脸骂道：
“还不快滚过去！”
“是是！”许知州浑身哆嗦，像往地狱里走一样哭丧着脸，挪一步千斤重，来到丁谓身边，合起双手向人群鞠躬。话还没出口，被骆伟猛力一搡，推进了人群，但见众人齐声呐喊着挥拳朝许知州身上猛砸，不消片刻，许知州哀号着栽倒在地，双手抱着头，杀猪一样尖叫不止。众