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都挤满了人。听说契丹人要打过来，城中百姓谁也不敢偷懒，个个争先恐后，一担又一担的水挑上城，城上的士卒们一递一地把水不断泼在外墙上，天寒风紧，水泼下去，顷刻间便冻成了冰，冰面上再泼水，水又冻成了冰，就这样紧紧张张地干了一个通宵，百姓都累得筋疲力尽了。可喜的是，安肃军四面城墙都成了琉璃世界，第二天朝阳一出，四围晶莹，好大一座冰砌的城！为了狠狠地打击契丹人，一大早，杨延昭又命全城士民搬运大石上城，一字摆好，以备回击敌人攻城时用。
这一次契丹南下分为两路，气势甚盛。东路由耶律隆绪的弟弟耶律隆庆率领，从霸州直趋清州、沧州。西路由六部大王观音奴率领，其后大军则由契丹皇帝耶律隆绪亲督，浩浩荡荡跨过拒马河，首当其冲的便是杨延昭守卫的安肃军。
虽然滴水成冰，张永德、杨延昭还是一直待在城头之上。城楼里生了几盆炭火，然而四处透风，也只能烘烘手而已。杨延昭不时走上城头鼓励士卒：
第三十八回 张永德痴祭双娇（8）
“坚持住！坚持住！”
将近晌午时分，观音奴的先锋部队抵达了安肃城前。杨延昭粗粗估算，来者足有三四千人！他回到楼中把张永德叫出来：
“张将军请看！”
说话间契丹军已在城北形成围城的一线。杨延昭传令校卒准备好礌石弓箭，与张永德一道仔细观察着敌军动静。
不知是谁出的主意，许多百姓又挑着水桶登上城头，整个城墙上密密匝匝摆满了盛着水的木桶。不大工夫，只见契丹兵开始搬运攻城的梯子。杨延昭命校卒们沉住气，不必惊慌。眼看着契丹兵纷纷近城，主将观音奴骑马来到城前，朝城上喊道：
“杨延昭，本将军知道你是杨业的公子。快打开城门，保你做大契丹的节度使！”
城上没有任何反应，城下的契丹人开始架设云梯。
“杨延昭，你父归降宋朝，反倒死在宋人之手，你难道不心寒吗？宋朝人是一群狡诈的狐狸，快开城门吧！”观音奴继续呼喊。
或许是契丹兵从未攻过这样的城池，不少梯子搭在城墙上又滑落下去。这些士卒也有办法，四处寻来巨石支在云梯的基底部，好不容易大部分云梯都架好了，有人开始举着刀盾往上爬。
“本将军最后再说一遍，勿谓我等无礼。杨延昭，本将军说话算数，你若投降，即刻便授幽州节度使！”
杨延昭开弓上箭，对准观音奴狠命射去，观音奴早有防备，看看箭至，飞起一枪，把箭拨到一边，然后举枪顺势一指，大吼道：
“攻城！”
契丹兵乱箭齐发，掩护着城下的士卒们攀登云梯。张永德跌脚叫道：“该死的傅潜，援兵为什么还不发过来！”杨延昭也不着急，等下头的箭射得差不多了，命校卒通知百姓捡拾射上来的箭。城墙上密密麻麻往上爬的契丹人眼看就要上城时，杨延昭大吼一声：
“砸！”
士卒们早就在等这一声，话音刚落，万石齐抛。冰城上的梯子本来不稳，经这一顿礌石，不少梯子向两边滑倒，滑倒的梯子撞在相邻的梯子上，顿时一片稀里哗啦，观音奴的进攻宣告失败。堆挤在城根儿的敌卒还没爬起，城上猛然间泼下大桶大桶带着冰茬儿的水，紧接着又是一阵乱箭，可怜这些骁勇之卒抵不过几重打击，瞬间死伤如积。
观音奴十分憋气，小小一座安肃城，居然使他出师受挫，如何向随后即来的皇帝交代？他狂吼着又发动了第二次攻城，甚至把机弩、将军炮都用上了，无奈精光溜滑的城墙，任凭怎么攻也无法攻破，只得丢下几百具尸体，绕过安肃军，向南杀过去了。
城头的校卒百姓见契丹人撤去，又蹦又跳狂喊起来：
“噢噢！契丹人败了！契丹人败了！”
“杨将军真是神仙下凡啊！”
“安肃城保住啦！”
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第三十九回 征契丹初幸大名（1）
安肃军不丧一兵一卒得以保全，但并没有阻住观音奴和耶律隆绪向南冲杀。安肃以南的保州和祁州防御都不算强，观音奴等连破二州之后，继续向河北腹地的深州逼近，形势十分危急。张永德在安肃军一连给镇州都部署傅潜下了四道战书，傅潜只推说敌兵甚盛，无法阻挡，竟把一半的军队撤到了定州，气得张永德直骂娘。与此同时，契丹东路的耶律隆盛大掠清州之后，准备攻打沧州，沧州都部署荆嗣率军迎击，在长芦镇打了一个漂亮仗，将耶律隆盛赶出了宋界。此刻荆嗣已经攻到了保定军，他估计张永德还在安肃军没走，于是遣飞骑到安肃军打探战况。不几日探卒回报，说安肃军一线遭遇契丹主力猛攻，张将军命荆嗣和雄州何承矩率兵来援。荆嗣在保定军、清州一线稍做部署，便率领几千兵马直奔安肃军方向而去。
契丹突然大举入侵的消息很快传到了汴京，赵恒有些坐立不安了。这日又是常朝，议论的主要题目就是如何御敌。
百官肃立在御座两侧，赵恒先发问道：
“各位爱卿，尔等分析，契丹此次发兵，究竟是虚晃一枪扰我边境，还是有更大的野心？”
“陛下！”枢密副使王旦率先出列，秉笏奏道：“曹彬枢密曾不止一次地讲过，耶律隆绪及其太后萧氏兵强马壮，觊觎我朝。他生前也一直致力于河北防御。如今曹枢密尸骨未寒，耶律隆绪便亲督大军薄我边城，臣以为其志不在小处。望陛下认真对待，不可小视。”
“王大人所言甚当！”刚刚回朝担任副相的张齐贤随之禀道。“若是骚扰边城，契丹人不会深入到深州，看来这一回耶律隆绪是奔着汴京而来的。”
宰相李沆接着奏道：“据臣所知，张永德巡视河北诸州，还没来得及重新部署，契丹人便杀过了边境。张永德敦促傅潜出兵，傅潜至今按兵不动，张永德气得病倒在安肃军。目前贝州柴禹锡已率兵北上，到了冀州，可惜兵马不多，难以御敌。依臣之见，为集结兵力，鼓舞士气，陛下应该效太祖太宗，御驾亲征！”
赵恒没估计到形势有这么严重，一时有些茫然，目光投向吕蒙正。吕蒙正朝他点了点头。这样一来，朝廷要员的意见几乎成了一边倒，他不由思忖起来。
刚升任翰林学士不久的王钦若察言观色，见赵恒犹豫，站了出来：
“陛下，臣以为当此严寒之际御驾亲征，圣体安康难以保全。曹彬曾在河北部署了十几万大军，足以当入侵之敌。依臣之见，不如由陛下亲自下诏，命傅潜火速出兵截击契丹，再发京城禁军北上，南北合击，不愁契丹不退。”
终于出现了一个不同意见的声音！赵恒觉得有理，不料还没开口，李沆立即反对道：
“王大人真不愧是个翰林高手，所言皆是学士之见。张永德发给傅潜的军书，难道不代表朝廷，不代表皇上吗？傅潜之所以依旧不动，无非是惧怕契丹人凶猛，并不是不懂得朝廷法度。如今形势危急，皇上不亲征，怕是无法激励士气了！”
“可是御驾亲征，谁能保证皇上的安危？”王钦若故意往赵恒痛处说。你李沆，你吕蒙正、张齐贤能担保皇上不出意外吗？他自认为这句话问得极妙，不料李沆亢声说道：
“当年太祖、太宗数次亲征，有谁担保过他们的安危？”
一句话不但把王钦若的嘴封住了，连赵恒也无话可说。他虽然不想在隆冬三九挂帅出征，又不愿在群臣百官面前落个怯懦皇帝的名声，于是毅然说道：
“各位爱卿不必再争，朕决定御驾亲征！”
百官立即称贺：“陛下万岁，万万岁！”
为了缓和朝堂的气氛，也为了使紧张的心情舒缓下来，赵恒又提出另外一个议题：
“如今太祖、太宗的灵位安放完了。先皇帝开基创业，功德齐天，可单单供奉两位先皇帝，不符合庙廷制度，需要有名臣配享才是。太常卿，你给朕讲一讲前朝制度如何？”
“遵旨！”太常卿应声禀奏道。“汉、唐以来，凡在先皇一朝中有辅佐大功的名臣，依次左右配享，这的确是相沿已久的古制。”
“通常要几位名臣配享？”
“回陛下，此无定数，只依名臣的勋业而定，多则从昭至穆可至四五人，少则一两人，亦可由后世皇帝补享。”太常卿答道。
赵恒点点头，又平视群臣一过，说道：
“朕以为太祖一朝，功勋卓著的名臣甚多，而尤以曹彬为最，曹枢密由朕钦定，众卿再为朕拣选一人。”
大臣