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5名有教养的女士。（他拒绝接收已知的梅毒病人。）他的诊断独创一格：玛丽·塔德得了“道德精神病”，产生一种强制力，无视于“对女性而言很重要”的道德天性＇1＇。降灵师召开降灵会时，太多的血液集中在脑部造成这种疾病。玛丽说她与死去的丈夫和三个儿子，经常以这种方式沟通。帕特森医生说，这就造成精神失常。玛丽住在贝勒鲁精神病院不到四个月，法院就决定撤销拘留她的理由。
1882年1月1日，四位医生提出一份医学意见书，要求国会提高玛丽·塔德的寡妇抚恤金。他们向国会报告，玛丽有各种症状，包括“脊髓的索状组织失常，虹膜反射作用瘫痪”。＇2＇脊髓的症状是渐进的，最后会造成四肢瘫痪。没有辅助工具，她无法安全行走，视力也退化到正常视力的十分之一。
其中一位医生路易斯·塞尔（Lewis A。 Sayre）告诉《纽约时报》说，林肯夫人因为在巴黎从椅子上跌下来，造成脊髓重伤。国会大表同情，将抚恤金由3000美元提高为5000美元，另外拨发15000美元背部医疗费。她还没拿到一毛钱，就在1882年7月15日死于中风。
1999年，诺伯特·赫希霍恩（Norbert Hirschhorn）和罗伯特·费尔德曼（Robert Feldman）审阅四位医生关于玛丽进行性脊髓疾病的报告，他们发表一篇文章，从玛丽·塔德的病历判断她得的是梅毒。＇3＇赫希霍恩和费尔德曼发现这是很明显的脊髓痨病例，相信当时的医生都很清楚脊髓痨大多是梅毒引起的，很可能为了她的名誉（也为了保护利益，以免被喜欢吹毛求疵的国会扣留津贴），就说她在法国从椅子上跌倒，脊髓受伤造成脊髓痨。“1881年底，关于脊髓痨的医学知识已经很普遍，应该想到最可能的原因（梅毒），但是这四位医生不可避免地选择最没有贬抑的诊断，在先进的医学中找出最可以接受的说辞。”＇4＇哈钦森的结论是，大家公认脊髓痨“几乎只”发生在以前得过梅毒的患者身上。默比乌斯更进一步指出：“我越是深入思索，越肯定没有得过梅毒就不会有脊髓痨。”＇5＇赫希霍恩和费尔德曼指出，脊髓痨也可能因糖尿病引起，当时的医生并不知道。由于玛丽·塔德也可能有糖尿病，他们选择最无伤大雅的诊断，不过也不排除梅毒的可能性。＇6＇
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玛丽·塔德和亚伯拉罕·林肯（2）
脊髓痨的诊断对于玛丽·塔德的监禁，给了一个新的解释：“在庭讯时归因于精神病的症状，显然是脊髓痨所造成的。”＇7＇赫希霍恩和费尔德曼指出，脊髓痨闪电般的极端痛楚，患者可生动地描述出，如眼睛被拉出线，或如同玛丽自诉的，被人用刀碎尸万段、背部有锐利烧灼的痛楚，或是觉得像身受火刑。
但是，脊髓痨只能解释与肉体痛苦有关的精神症状，帕特森医生所描述的“道德精神病”，以及赫希霍恩和费尔德曼所提到的其他古怪和缺乏判断力的行为，又要如何解释呢？赫希霍恩和费尔德曼提到的行为，实在不像第一夫人所为，根本就是罪犯：“玛丽·林肯被公然指责受贿、暗中侦察、敲诈、浪费和偷窃，惟一没有被指控的只剩下通奸。”＇8＇
赫希霍恩和费尔德曼指出，许多迹象暗示也有通奸的可能：“当时许多人传言她有通奸行为。”＇9＇例如，伊利诺伊州共和党参议员理查德·耶茨（Richard Yates），谨慎小心地对参议院说：“女人应该对丈夫忠实……我不该说得太详细。我很珍惜林肯先生身后的名声，愿上帝保佑亚伯拉罕·林肯的声誉名望。”威廉·赫恩登（William Herndon）不喜欢玛丽·林肯，他写信给杰西·魏克（Jesse Weik）说：“你知道有人说林肯夫人淫荡不贞之类的话。”＇10＇
玛丽·塔德至死都还相当敏锐机智，没有出现言语模糊或其他麻痹性痴呆的迹象，所以没有发展到麻痹性痴呆的成熟期，但还是有初期的症状，可能持续许多年，而且有异乎寻常甚至犯罪的行为，也就是旧教科书上所说的“道德失检”。强迫性购物狂也是症候之一。＇11＇玛丽·塔德以前笔迹工整，后来有明显的退化。1882年写给诺伊斯·迈纳（Noyes W。 Miner）的信，显示出神经性梅毒的警讯，每行最后的字母又大又挤，信纸的右边乱成一团。
玛丽·林肯可能有脊髓痨性麻痹的警讯，这是后期梅毒常见的症状，生理和心理上的病征都符合。＇12＇由于女性患脑梅毒者属于非典型，发病过程比男性长但较温和，精神病的特征也不是很明显，玛丽·塔德行为的改变经过许多年，有渐进性瘫痪、瞳孔固定以及急剧的病痛，因此推论她1882年死时可能有出现梅毒迹象的警讯。
威廉·赫恩登是林肯的朋友，为林肯作传，两人合伙经营律师事务18年。根据赫恩登所言，林肯曾经告诉他，1835年或1836年，林肯在胡子镇（Beardstown）感染梅毒。1891年1月，赫恩登写信给合著者“友人魏克”，希望他不要将这个秘密写进去：
1887年，我在绿堡（Greencastle）跟你提过，林肯还是小男孩时就得了梅毒，我一直没有详细说明，现在且让我道其原委。大约在1835年或1836年，林肯在胡子镇和一位女孩有一段邪恶的激情，并且染上恶疾。林肯告诉我这件事，我记在心里，后来一时愚蠢写在我的小记事本上，又将记事本借给拉蒙（Lamon），却忘了将这件事擦掉。1836年到1837年，林肯搬到斯普林菲尔德与斯皮德（Speed）住在一起，两人相当亲近。我想这时候他开始发病，写了一封信给德雷克医生（Dr。 Drake）（可别指望相信我们的医生），信的后半部他没有给斯皮德看，不希望他知道这件事。斯皮德告诉我，林肯这封信有一部分不让他看。斯皮德写信给我说，他认为林肯给德雷克医生的信有提到他、林肯对于安·拉特利奇（Ann Rutledge）的疯狂迷恋等，以及她的死亡。你可以在我们写的《林肯的一生》（Life of Lincoln）中找到斯皮德写给我的信。给德雷克医生的信，一部分是关于他的疾病，并没有斯皮德以为的疯狂着迷情事。我记事本上所写的是一件荒淫的事，不该让世人看到。多年来，我一直希望将那笔记涂掉或烧掉。我写信给你，惟恐当年的荒淫往事将被揭露和误解。戴维斯法官说林肯不只对许多女人有强烈的热情，据我所知，这是很明确的事实；他对于结婚多年的妻子很冷酷，这也是事实。我写这封信给你详细解释，以备未来之需。我非常后悔对这件事情的所作所为。＇13＇
赫恩登在信末附言又提到，戴尔夫人（Mrs。 Dale）看到这笔记，并且抄录下来，他很怕因此泄漏出去。
赫恩登说，林肯于1836年到1837年搬到斯普林菲尔德跟斯皮德住在一起，根据这封信所言，“我想这时候他开始发病，写了一封信给德雷克医生（可别指望相信我们的医生）。”但是，在《林肯的一生》一书中，有一封斯皮德写给赫恩登的信，两者有奇怪的差异。斯皮德说写信给德雷克，是好几年后的事情：
林肯写了一封信给辛辛那提的德雷克医生，描述他的病情，此信很长，他还念给我听，发信日期是1840年12月，或者1841年1月初。我想他一定也告诉德雷克医生他对拉特利奇小姐的爱慕，这一部分他没有念给我听……我记得德雷克医生的回信，说他没有亲自看诊无法为他开药方。＇14＇
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玛丽·塔德和亚伯拉罕·林肯（3）
第一份资料说，与德雷克医生联络是在1836年至1837年，应该在胡子镇初次感染的一两年内，这时是有高度传染力的阶段。第二份资料，则是1840年12月到1841年1月，这是胡子镇之后的4到5年，已经进入中期。赫希霍恩、费尔德曼与格里夫斯（Ian A。 Greaves）认为，与德雷克医生联系应该是较后期。＇15＇
1840年12月到1841年1月，林肯发生不平常的事情，因此跟医生约诊治疗，是不是就是为了梅毒感染发作？林肯跟玛丽·塔德解除婚约时，提到“那要命的1841年1月1日”。根据赫恩登所言，他在新年那天留下她在圣坛：“新娘穿着白纱礼服，披着面纱，坐在隔壁的房间里，紧张兮兮地玩弄头上的插花。”＇16＇这个故事尚有争议。林肯曾经发生严重的症候，他称之为“虑病症”，整个议会会期只去了一星期。他非常沮丧，朋友不得不将他的刮胡刀收起来。这些事情与他秘密约诊德雷克医生治疗梅毒