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李方膺会意：“知我者，板桥兄也。”
众友舒心地大笑不已。
李方膺从画案上取出一幅画来：“我也给你们看样东西……”说着从书架上取出一个画轴，在画案上展开了它：这是一幅山水图，名《齐鲁清艳图》，图中清山绿水掺以弥漫的浓烟，一片秀色殆尽无遗。
李方膺说：“这是我昨日画的，讨教了。”
“好，好！醒人耳目，震聋发聩！”板桥赞道，继而信口吟道：“幽忿灼灼横风吟……”
“但闻啼声无啼人……”金农接道。
李禅道：“山光水色蒙浊时……”
“谁能解我画中情？”李方膺激情难抑：“解我意，板桥、金农、李禅诸君也！”
众友高兴地开怀大笑了起来。
李方膺突然发现了什么击案叫好道：“别动别动，刚才我们哥几个说什么来着？‘幽忿灼灼横风吟，但闻啼声无啼人；山光水色蒙浊时，谁能解我画中情？’联起来，不是再好不过的诗题么？作得画子，心境烦躁不安，无以成诗题之，今日得救，今日得救了！”
不放心的陆娟由秀秀陪同来到了厅堂的大门口，见几个汉子其意融融，不忍心拂去他们的兴致，便站在那儿没进了。
李方膺兴致勃勃地跑到厅堂里拿了四杯酒跑回书房，递给众人道：“来来来，为我们的联诗解意干杯！”
“干！”
陆娟笑了。
６
蔡明的官轿撵星赶月，一路风尘来到了总督府所在地济南。早晨的大街上，杳无人烟。
河南总督王士俊着晨服在后花园里练着剑术，许是注重练术的缘故，虽已年过花甲，但履步有弹性，说话若钟鸣。
一个家奴跑来禀道：“禀大人，按察院蔡明大人求见。”
王士俊没收剑，缓缓地道：“这么早……”刚说到这里，突然收剑睁开了微合的眼，“让他到花厅等候，我即刻就到。”
花厅里，等候的蔡明一见王士俊来了，慌慌起身拜曰：“学生拜见大人。”
“坐吧。”王士俊瞅着蔡明的那幅落魄相，惊异地地开门见山道：“你怎么搞成这个样子？”
蔡明这类官，一有机会总是要好好表现一下子的，明明是有充分时间回家换掉褴褛官服再来拜见的，但他不这样做。只见他哭丧着脸道：“大人，兰山一行，差一点就见不到恩师了……”
“怎么回事，慢慢说来。”王士俊将女俾送来的茶水往他的面前推了下，轻声细语地说道。
蔡明抓起茶杯咕咚咕咚喝完了茶水，噎着脖梗说：“学生一到兰山，到处找不到李方膺的人，大人你说他在哪里……”
“在哪？又在闭门作画？”
“哼，红楼里听歌看舞。”
“这个没长进的畜牲，老夫一定要告诉他父亲！”
“学生好不容易找到他，拿总督令要挟他，他才不得已作了安排。”
“呃，这不挺好吗？不管他乐不乐意，只要按我的新政做了就行。”王士俊耷拉的脸开了笑。“你是看烧山燃着了官服？好，好嘛，本官赏你三套新官服！”
“不，大人，不是这么回事。您听学生说……”蔡明苦笑不已，“他……他让学生到棋盘山观看烧山，说是让我看了放心，回来也好向大人禀报。我没有疑心，就上了棋盘山，结果，我所圈定的山他一个没烧，却一把火烧着了棋盘山。大人，学生是死里逃生啊！”
“啊？！”王士俊惊诧不已，“他，他李方膺竟敢这么摆弄我派出的督察大人？”
“他有什么不敢？”蔡明上了道，索性一路信口雌黄：“他仗着他老子和皇上有私交，连总督大人都没有放在眼里……”
“此话怎讲？”王士俊盯视着对方问。
蔡明委屈地：“下官被烧成这样子，他一口水没让我喝，就撵我回济南。他还说，还说……”
“还说什么了？快说！”
“还说，就是总督大人他来了，我也照样放火烧他……”蔡明一面说一面偷觑着王士俊。
王士俊闻之，一言没发，将手中的茶杯掼在了地上！
第二十三章
第二十三章
1
时值暮春，难得一见的雾障悄悄在凌晨时分笼罩了兰山城，大雾将三十米开外的景物缠上了模糊昏晕的帐幔，黑黝黝的兰山城若同漂浮在半空中的古城堡。
城门楼上出现了一盏红灯笼，游丝一般移动到了楼亭那儿停住了，看不见人影，却有两个守城兵勇的说话声透过弥漫的雾帐传过来：
“这是雾，还是毛毛雨啊？”
“不是雨，是大雾。”
“新鲜啊，往夏天走的日子了，还有这大的雾。”
“俺也正想说呢，李大人连着赶走了上头来的大官，会不会……”往下的声音就听不见了。
两乘官轿到了城楼下，城门严严实实地关着，此时离开城门的时辰还早着呢，跟轿的听差立在城门楼下威风凛凛地叫道：“哎咿，上面守门的，王大人来了，开城门！”
原来是河南总督王士俊巡视来到兰山了。河南总督管辖河南、山东两省，势子大着呢。守城门的兵卒甲哪知道这许多呢，一面嘀咕着“还有这样狠巴巴喊门的”，一面回话道：“什么王大人不王大人，拿通关的片子来！有片子过关，没片子在外面呆着！”
坐在轿中的王士俊听了，大动肝火，小小的兵卒也跟那个县令一个样，难缠不好说话，居然还向他要片子，心底的火气不打一处来，掀开轿帘大喊道：“本官王士俊，片子就是我，我就是片子！”
城楼上，一老一小两个兵卒小声说：
“他说他姓什么？”
“我也没听清。”
“问清楚，再那么狠巴巴的就是不给他进！”
小的探头问道：“你说你姓什么？哪个衙门的？”
王士俊的听差刚要发火，蔡明下轿拉开了他，大为光火地喊道：“妈的，总督大人到了，姓王，王八蛋！”
王士俊脸色拉了下来：“蔡明，你过来。刚才你说什么啦？”
蔡明懵懂懂地：“下官告诉他们姓王，王……”突然意识到了什么，痛悔地跪下了，“奴才该，该死！”
板桥半途中救下的黑大个周鲁生拄着拐杖来到苏雪骋府邸大门前，狠劲地擂了起来。
一个家奴打开了门，刚要发火，一看来人，惊讶地：“舅老爷！怎么是你？！”手忙脚乱地扶住了他。
苏雪骋披了一件衣服匆匆从屋里开门出来，一面问道：“是谁呀？”
家奴说：“老爷，是我们家舅老爷。”
苏雪骋见周鲁生的模样，大惊失色：“小弟，你又闯什么祸了？”
“姐夫，待会说好吧？我要喝水。”
苏雪骋将周鲁生引进客厅，听他叙说邻县烧山的惨局。
周鲁生声情切切地：“姐夫，老百姓把山都烧了，往后的日子怎么过啊？”
苏雪骋什么也没说，轻轻拍了拍周鲁生的肩膀：“好了，好了，你说的这些我明白，可上面有令，怎么办呢？不少县都拿眼睛看我们兰山，我们兰山眼看着也是抗不住的。你说的这些不要跟你姐姐说，她会吓坏的。等风头过了，你就给我到南边去……”
一个家丁来到客厅门口禀道：“老爷，总督大人到了驿馆，让您和李大人立马就去。”
苏雪骋吃惊地：“总督大人到了？”
天还没亮，总督就到了，可见他对兰山的局势关切之深。苏雪骋不敢丝毫怠慢，匆匆会同李方膺直奔驿馆。
王士俊冷不丁突然袭击，李方膺预感凶多吉少，没敢惊动那几个友人，只和妻子打了个招呼，拿着那幅《齐鲁清艳图》就出了家门。
李方膺问：“总督大人是何时到兰山的？也没事先给个信？”
“一大早到的，下官也是刚刚知晓。”苏雪骋说，“这次他没带多少人，就二十几个护卫。”
“哦？”李方膺说，“他是一个讲究排场的人，这次怎么啦？”
“蔡明也到了。”苏雪骋又说：“总督好象憋了一肚子的火，上来就抓了两个看城门的，要下官惩治他们。”
李方膺与苏雪骋到了驿馆王士俊的寓所，双双落座后，女侍兰花上来送茶，王士俊借势松弛道：“都说兰山的姑娘不错，刚才送茶水的就算是兰山的美姑娘了？”
“不，大人你说错了。兰山是有名的出美人的地方，只是你没见到就是了。”李方膺轻言细语地笑道。
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